Yellowstonen kansallispuisto on laaja alue koskemattomasta luonnonkauneudesta, joka on länsimaisen alueen kanta karhuille ja susille sekä geysireille ja vuorille. Mutta missä ihmiskunnan suora vaikutus on tarkoituksellisesti minimoitu, vahingoittamatta jättämisen strategia ei aina tunnu toimivan. Järvi- taimen on viime vuosikymmeninä ottanut haltuunsa Yellowstonen joet ja järvet, työntääkseen paikallista Yellowstone Cutthroat -taimenta. Suurin Yellowstone-koalitio:
Yellowstone-järvi ja sen sivujoki kannattivat kerran arviolta 3, 5 miljoonaa Yellowstone-turkkilaista taimenta. Järvien taimenen laittoman käyttöönoton jälkeen 1980-luvulla Yellowstone-järven kurkkukantakanta on pudonnut. Yellowstone-kurkkujen saalismäärät ovat laskeneet huomattavasti, koska yhä enemmän järventaimenta pyydetään vuosittain. Kurkkujen määrän voimakas pudotus on seurausta järvetaimen edeltämisestä turkiksella.
Järventaimen tunkeutuminen tuntuu muutakin kuin vain kurpitsasaimenen tunkeutumisesta koko ekosysteemissä. Yale'n Arthur Middletonin johtaman uuden tutkimuksen mukaan kurkkutaimen korvaaminen järventaimenella jättää Yellowstonen paikallisen harmaakarhun väestön ilman tarpeeksi kalaa syödäkseen. Middleton ja kollegat:
Historiallisesti Yellowstone-järvellä oli runsaasti kurkkutaimenta, mutta järvitaimenen saaliit ovat voimakkaasti kurkkutaimenen taimenta, ja sen määrä on vähentänyt yli 90 prosenttia. Vaikka kurkkutaimen taimen muuttuu mataliin sivujokien suuntaan kutemaan ja monet maan petoeläimet hyödyntävät sitä, järven pohjassa kutevat järventaimenet ovat saavuttamattomia niille saalistajille.
Ilman kalaa grizzlies tarvitsevat jotain, ja niiden sijaan karhut ovat kääntyneet syömään vauvahuovia.
1980-luvun lopulla grizzly- ja mustakarhut tappoivat arviolta 12 prosenttia pohjoisessa Yellowstonen hirvevasikoista. 2000-luvun puoliväliin mennessä karhujen arvioitiin tappavan 41 prosenttia vasikoista.
Tutkijoiden mukaan kääntymällä hirven vasikoihin nyt menneen taimenen tilalle, hirvien populaation kasvuvauhti on vähentynyt 2 prosentilla jopa 11 prosenttiin. Tutkimus muistuttaa, että ruokaverkko on itse asiassa verkko, ja että muutaman taimenen laiton tuonti voi tarkoittaa paljon kuolleita hirviä.
Lisää Smithsonian.com-sivustolta:
Sudet ja luonnon tasapaino kalliovuorilla
Hirven paluu
