Arkeologit uskoivat vuosikymmenien ajan, että Clovis-kulttuurista, joka on nimetty sen erottuvista teristä, oli ensimmäinen ihminen, joka ylitti Beringin maissillan ja asutti Amerikan. Mutta vuosikymmenen todisteita on hiljaa hiukan ajateltu, että Clovis olivat ensimmäiset. Itse asiassa yhä enemmän todisteita osoittaa, että aikaisemmat ihmiset pääsivät todennäköisesti länsipuoliskolle ottamalla pieniä veneitä rannikolle. Todisteet osoittavat, että ihmiset ovat päässeet Argentiinan kärkeen 15 000 vuotta sitten, ja Clovisia edeltävät ihmiset ovat ehkä vaellaneet aluetta jo 18 000 vuotta sitten.
Uusi Argentiinan alueen tutkimus tutkii entistä enemmän uskottavuutta ajatukseen, että ihmiset saapuivat Etelä-Amerikkaan vuosituhansia aikaisemmin kuin perinteisesti ajateltiin. Annalee Newitz Ars Technicassa kertoi, että Tres Arroyosin kaupungin ulkopuolella sijaitsevissa Argentiinalaisten pampoissa sijaitsevan Arroyo Seco 2 -nimisen kaivoksen arkeologit ovat paljastaneet todisteita siitä, että ihmiset metsästävät ja prosessoivat nyt sukupuuttoon kuolleita eläimiä 14 000 vuotta sitten.
Tutkijat, joita johti Gustavo Politis, Universidad Nacional del Centro de la Provincia de Buenos Airesista, löysivät paikalta ainakin 50 chertistä ja kvartsiitista valmistettua työkalua, jotka osoittavat kulumisen merkkejä, jotka vastaavat eläinten nahkojen raapimista. Työkalut ovat myös materiaaleja, jotka löytyvät kymmenien mailien päässä leiristä, mikä tarkoittaa, että ihmiset ovat todennäköisesti kuljettaneet sinne siellä.
Sivusto, ruohoinen rulla, josta on näkymä syvälle järvelle, sisältää myös tuhansia eläinluita, joiden hiilen päivämäärä oli välillä 14 064 - 13 068. Vaikka on olemassa luonnollisia ansoja, joilla on taipumus kerätä eläinluita vuosisatojen ajan, Newitz kertoo, että ne löytyvät tyypillisesti reikistä tai luonnollisista masennuksista. Se tosiasia, että mäen päältä löytyy niin paljon luita, viittaa ihmisen osallistumiseen.
Itse luissa oli myös merkkejä ihmisen prosessoinnista. Lehdistötiedotteen mukaan mikroskooppinen tutkimus osoitti, että monissa näytteissä on murtumia, jotka ovat yhdenmukaisia kivityökalujen käytön kanssa. Suurimmasta osasta luita puuttuu myös sellaisia puhkaisumerkkejä, jotka lihansyöjien hampaat jättävät.
Lehdessä PLOS One julkaistun tutkimuksen mukaan tutkijat löysivät paikalta noin 100 000 luuta, joista 6 200 on tunnistettu tulevan 40 eri eläimestä. Tähän sisältyy monia sukupuuttoon kuolleita lajeja, mukaan lukien kaksi hevoslajia, jättiläinen armadillot, jättiläismäiset maasähköt, kamerat ja muut.
Suurimmalla osalla suurista eläinjäännöksistä, kuten jättiläisillä laiskaloilla, puuttuu myös kallo ja lantio, mikä osoittaa, että metsästäjät todennäköisesti teurassivat tappamispaikassa ennen eläimen tuomista leiriin. "Kun otetaan huomioon tämän lajin ruumiinpaino (4–5 tonnia), koko ruhon kuljettaminen olisi ollut erittäin vaikeaa, ja jopa haaste oli kuljettaa 600–750 kg painavia kokonaisia takaneljänneksiä ja 250–300 kg painavia etuneljänneksiä. ”Tutkija kirjoittaa heidän paperilleen.
Vaikka paikalla on kymmeniä ihmisjäännöksiä, ne ovat vuosituhansia nuorempia kuin eläinjäännökset, 9000 vuotta sitten. Tutkijat eivät löytäneet tupakointipistoolia kaivamispaikalta, kuten siihen liittyviä ihmisjäännöksiä tai leikkausjälkiä luissa, mutta todisteiden perusteella viitataan siihen, että alue on kausiluonteinen metsästysleiri pre-Clovis-ihmisille.
Kuten arkeologi Tom Dillehay, joka löysi esineitä 14 000-vuotiaasta ihmisasutuksesta Chilessä 1970-luvun lopulla, kertoo Mental Flossille, Arroyo Seco 2: n havainnot tarjoavat lisätodisteita siitä, että ihmiset olivat tällä hetkellä Etelä-Amerikan eteläosassa.
”Vaikka joidenkin näiden arkeologisten materiaalien ominaisuudet voitaisiin selittää ilman ihmisen väliintuloa, todisteiden yhdistelmä viittaa vahvasti ihmisen osallistumiseen. Ihmisten saapuminen eteläiseen Etelä-Amerikkaan 14 000 vuotta sitten voi olla viimeinen askel Homo sapiens -laajennuksen laajentamisessa ympäri maailmaa ja lopulliseen mannermaan kolonisaatioon ”, tutkijat sanovat lehdistötiedotteessa.
