Hurrikaani Michael kosketti keskiviikkoa ennennäkemättömän kategorian 4 myrskynä, joka pummeli Florida Panhandlea tuulen ollessa jopa 155 mailia tunnissa ja myrskyn nousua jopa 14 jalkaa. Myrsky saattaa myös laukaista alueen punaisen vuoroveden tervetulleen häviämisen, 145 meripeninkulman mittaisen myrkyllisen leväkukinnan, joka on viime marraskuusta saastuttanut rannikkovaltion merieläimiä ja rantoja. Tai, kuten Ephrat Livni toteaa kvartsille, Michael voisi toimia täysin päinvastoin, aiheuttaen liiallisia tulvia, jotka pahentavat levien haitallisia vaikutuksia.
"Aikaisemmin se on mennyt kumpaankin suuntaan", Tracy Fanara, Sarasotan Mote Marine Laboratoryn ympäristöinsinööri, kertoo Craig Pitmanille Tampa Bay Timesista .
Yhdessä skenaariossa hirmumyrskyn aiheuttamat rappeutuneet vedet hajoavat ja levittävät punaveden kukinnan siirtäen sen merelle ja jättäen sen heikentymään lämpötilan laskiessa. Bloombergin Christopher Flavelle raportoi edelleen, että Marylandin yliopiston biologinen meritieteilijä Frank Muller-Karger ennustaa, että levät eivät pystyneet selviämään maissa pitkään aikaan, koska se ei pystyisi löytämään riittävästi ravinteita.
Toisaalta myrsky voi ajaa punaisen kukinnan sisämaahan, lähettämällä toksiineja ilmaan ja aiheuttaen ihmisen hengityselimiä, jotka ovat samanlaisia kuin kyynelkaasun aiheuttamat, Bloombergin Flavelle raportoi. On myös mahdollista, että hurrikaanin aiheuttamat rankkasateet saattavat septiset säiliöt, viemärijärjestelmät ja lammikot ylivuotaa ja vapauttavat ravinteita, jotka tosiasiallisesti heikentävät punavesia, mikä pahentaa sitä.
Samanlainen tilanne on voinut pelata vuonna 2004, kun neljä hirmumyrskyä iski Floridaan nopeasti peräkkäin, Fanara kertoo Pitmanille. Tuona vuonna valtio kokenut historiansa yhden pahimmista vuorovedenpurkauksista; Ns. kuollut alue, joka ulottui New Port Richeystä Sarasotaan, julistettiin täysin vailla happea ja meren elämää.
Sitten jälleen hirmumyrsky Katrina, vuoden 2005 myrsky, joka tuhosi Floridan niemimaan ja Louisianaa, hajosi kuolleen alueen työntämällä punaisen vuoroveden pohjoiseen.
Viime kädessä on vaikea ennustaa hurrikaanien vaikutusta punavetoon ja erityisesti hurrikaanin Michaelin vaikutukseen Floridan nykyiseen leväkriisiin. Kuten Mote Marine Laboratoryn ekotoksikologi Richard Pierce selittää Bloombergin Flavellelle, tämä on ensimmäinen kerta, kun valtio on joutunut vastaamaan samanaikaisesti voimakkaaseen punaiseen vuoroveteen ja kovaan hurrikaaniin.
Voxin Brain Resnickin mukaan punainen vuorovesi on vuotuinen ilmiö Floridan lounaisrannikolla. Karenia brevis -niminen levätyyppi on vastuussa myrkyllisestä kukinnasta, joka voi jättää vedet väriltään mutaisella ruskealla tai punaisella sävyllä. Pieniä määriä K. brevis on suhteellisen vaaraton, mutta tietyissä olosuhteissa se lisää nopeasti ja vapauttaa toksiineja sekä veteen että ilmaan.
Kalat, linnut, manaatit, merikilpikonnat ja pygmivalaat ovat olentoja, jotka ovat joutuneet tämän viimeisen punaisen vuoroveden uhriksi, Glenn Fleishman kirjoittaa Fortune- lehdelle. Vaikuttavat myös ihmiset, joilla on nykyisiä hengityselimiä, samoin kuin ihmiset, jotka käyttävät tahattomasti saastuneita mereneläviä.
Floridan nykyinen punaisen vuoroveden puhkeaminen on vaivannut aluetta melkein vuoden, joten se on pisin yli kymmenessä vuodessa. Elokuun puolivälissä Floridan kuvernööri Rick Scott julisti hätätilan leväkukinnan eniten tuhoista yhteisöistä, mikä on vaarana alueen villi- ja ihmisyhteisöjen lisäksi myös matkailualan asukkaille.
Ironista kyllä Pierce kertoo Vergen Rachel Beckerille, että punainen vuorovesi oli äskettäin osoittanut merkkejä Floridan rannikon luopumisesta.
"Perustuen siihen, mitä olemme nähneet Sarasota Countyssa tällä viikolla, punainen vuorovesi on melko hyvin mennyt", hän toteaa lopuksi.
Silti on mahdollista, että Michael tuo levät takaisin täyteen voimaan tai jatkaa nesteenpoistoprosessia, jonka Pierce sanoo jo aloittaneen. Ainoa aika - ja hurrikaanin Michaelin päätelmä, joka New York Timesin raportit ovat voimakkain hurrikaani, joka on koskaan saapunut rantaan Florida Panhandlen varrella - kertoo.
