Thames on ollut soutamisen synonyymi melkein kolme vuosisataa. Elokuussa 1715 puoli tusinaa "vesimiestä" - miehiä, jotka lauttasivat matkustajia joella - kokoontuivat London Bridgen alle Yhdistyneen kuningaskunnan ensimmäiseen soutukilpailuun. Lähes 200 vuotta myöhemmin, Lontoon kesäolympialaisissa vuonna 1908, katsojat hyökättivät Henley-on-Thames-pankit, joka on vuosittaisen kuninkaallisen regatan paikka, kun brittiläiset scullers kilpaili seitsemän maan miehistöjä vastaan, mukaan lukien Kanada, Unkari ja Alankomaat. Englannin joukkue sieppasi kultamitalia kaikissa neljässä ottelussa ja voitti myös kolme hopeata ja pronssin. "Kilpailun tulos, " kertoi Times of London, "oli voitto Englannin hallitukselle."
Asiaan liittyvä sisältö
- Thamesin pitkä ja käämityshistoria
Thames on ylpeä paikasta 27. heinäkuuta olympialaisten avajaisten aikana, kun soihtu kuljetetaan kerroksessa, joka kelluu kerrostetulla vesiväylällä. Koska Kansainvälinen olympiakomitea päätti, että joen vaihtelevat virtaukset antavat tietyille souturatoille kohtuuttoman edun, soutukilpailu järjestetään joen rinnalla, ihmisen luomalla vesiväylällä, Dorney Lake. (Suurin osa olympiaveneilytapahtumista Tukholmasta vuonna 1912 vuoden Pekingiin vuonna 2008 pidettyihin tapahtumiin on pidetty luonnollisissa järvissä tai rakennetuilla kursseilla samasta syystä.) Dorney-järvi sijaitsee kivenheiton päässä joesta, omistajan tiellä, Eton College.
Eton, lähes 600-vuotias esikoulu, jonka tutkinnon suorittaneiden joukossa ovat kirjailija Ian Fleming, pääministeri David Cameron ja prinssi William, tunnetaan fanaattisesta omistautumisestaan soutuun. Yli puolet koulun 1 300 opiskelijasta soi vapaa-ajanviettona; 140 kuuluvat siihen, mitä Dorney Lakein toimitusjohtaja Ivor Lloyd luonnehtii "erittäin suorituskykyiseksi ja kilpailukykyiseksi ryhmäksi". Kymmenet etonilaiset ovat menneet riviin olympialaisissa, mukaan lukien nelinkertainen kultamitalisti Sir Matthew Pinsent, nyt 42. Sukupolvien ajan Etonin miehistö harjoitti ja kilpaili Thameessa, mutta vapaa-ajan veneiden liikenne teki 1990-luvulle mennessä vaarallisen. Dorney Lake, joka tunnetaan muuten nimellä Eton College Rowing Center, valmistui vuonna 2006; 2200 metrin järven syvyys on 3, 5 metriä - vähimmäisvaatimus, joka on tarpeen kallon kallistumisen estämiseksi. Dorney oli paikka vuoden 2006 maailman Soutu-mestaruuskilpailuille, joita Lloyd kutsuu "olympialaisten koeajoksi".
Dorneyssa sijaitsevat uudet näyttelytilat pitävät 20 000 katsojaa. 28. heinäkuuta alkavat olympialaisten soututapahtumat jatkuvat seitsemänä päivänä peräkkäin. Ohjelma on laajentunut vuosikymmenten ajan kattamaan neljä kategoriaa soutulaisia - kevyet miehet, kaiken painon miehet, naiset ja kevyet naiset - ja useita 2000 metrin kilpailujen luokkia: pareille, kahdeksalle ja yhden, kahden ja nelin kalloille. Seurataan kuuden päivän kanootti- ja kajakkikisaa, mukaan lukien 200 metrin kanoottijulkaisu - tapahtuma, joka tekee olympiadebyyttinsä.
Lloydille, jolla on maailmanennätys Englannin kanaalin soitosta (3 tuntia 35 minuuttia) ja joka hoitaa olympiamestaria Dorneyssa ja Leander-klubilla Henley-on-Thamesissa, kilpailu pidetään omassa takapihassaan. erittäin ilahduttavaa. "Odotamme tätä seitsemän vuotta", hän sanoo viitaten vuoden 2005 ilmoitukseen, että Lontoo isännöi pelejä. Sitten hän lisää, tyypillisellä brittiläisellä aliarvioinnilla, "olemme hiljaa rauhallisia ja itsevarmoja".
