Mikään ei ole kuin tahmean, muovisen joulukuusen sivusto, joka saa aikaan joulukuusi viljelijän kohtelemaan. Mutta amerikkalaiset eivät näytä pitävän mielessä tuoksuttavan piikin ja hartsin kauppaa PVC: ltä.
Gallupin mukaan yli 80 prosenttia amerikkalaisista kotitalouksista, jotka ovat puita, ovat tehneet väärennöksen, mikä on noin kaksinkertainen määrä 25 vuoteen sitten. Mikä pahempaa - jos olet joulukuusen viljelijä, siis on se, että väärennetyt puut kestävät helposti vuosikymmenen tai enemmän, joten jokaisella tänään ostetulla puulla se on 10 tai enemmän oikeita puita, joita ei myydä tulevina vuosina. .
Ryhmä Kanadan joulukuusi viljelijöitä taistelee kuitenkin takaisin toivoensa uudelle ja parannetulle balsam kuusen valikoimelle, joka on kehitetty Christmas Hill Research Centerissä Bible Hillissä, Nova Scotiassa. Ja tänä jouluna tämän Dalhousie-yliopiston laitoksen, joka on ainoa tällainen laitos maailmassa, kasvitieteilijät paljastavat työnsä hedelmät: SMART Balsam.
Se alkaa joulun suosikki
Syvänviheisistä neuloistaan ja herkullisesta tuoksustaan tunnetut balsamikuusut ovat Nova Scotia -erikoisuus ja yksi myydyimmistä joulukuusista Kanadassa. Ne muodostavat myös suuren osan Kanadan viennistä 1, 7 miljoonasta joulukuusesta vuodessa, joista monet päätyvät amerikkalaisiin olohuoneisiin; jotkut toimitetaan Bangkokiin ja Dubaihin saakka.
Ongelmana on, että balsamikuusut, kuten kaikki joulukuusille käytetyt lajit (ja vastaavasti kaikki villit kasvilajit), ovat muodoltaan epäsäännöllisiä. Jotkut kasvavat lyhyemmiksi ja lihavammiksi kuin toiset; jotkut ovat pitempiä ja ohuempia; jotkut ovat tiheitä, kun taas toiset ovat harvat; joillakin on suora, tasaisesti jakautunut haara, toisilla on melko muodonmuutos; ja jotkut aloittavat neulojen kaatamisen pian niiden leikkaamisen jälkeen, kun taas toiset pysyvät tuoreina ja vihreinä uuden vuoden ajan ilman, että makaavat koko mattoa.
SMART Balsamissa ei ole mitään näistä epäsäännöllisyyksistä, koska se on klooni. "Useimmat viljelijät istuttavat puunsa siemenistä, jotka saadaan yleensä käpyistä, joissa ei ole kontrolloitua pölytystä, mikä tarkoittaa, että jokaisen taimen geneettisyys on ainutlaatuista, joten jokainen puu käyttäytyy eri tavalla", Lada selittää.
SMART on lyhenne suurta määrää kasvitieteellisestä žargonista: vanhenemismuodolla moduloitua abskissio-säädeltyä tekniikkaa. Yksinkertaisemmin sanottuna, Lada sanoo, SMART-puut ovat kaikkea mitä halusit joulukuuseen: kuvan täydellinen arkkitehtuuri, vahva tuoksu, sinivihreä väri ja erinomainen neulanpidätyskyky.
Nämä puut ovat myös liiketoiminnan kannalta fiksuja. Kun puut ovat kaupallisesti saatavissa, paikallisen viljelijäryhmän Nova Scotian Christmas Tree Council suunnittelee käynnistää markkinointikampanjan, joka on suunnattu vuosituhansien joukolle. Heidän mielestään todennäköisesti valitsevat hyvännäköisen puun tarttuvan- näköinen etiketti, joka lukee ”SMART” muodonmuutosmaisen no-name-tuotemerkin yli. He toivovat myös mahdollisia joulukuusikauppiaita haarukoiden jopa muutamalla ylimääräisellä dollarilla sen vuoksi - ja houkuttelevat heidät pois keinotekoisesta puiden käytävästä lupauksella, että hipperin elävä puu on tuotettu teknisesti tajuille tutkijoille.
GMO-vastainen väkijoukko voi olla varma tietäen, että SMART Balsam ei ole geenitekniikan tuote, Lada sanoo, vaikka hän ja hänen tiiminsä käyttivät genomitieteen uusimpia temppuja sen tuottamiseksi samoin kuin vanhanaikaisia jalostustekniikoita.
Näin:
Joulukuusen valmistus SMART
Ensin seulottiin tuhansia balsamikuuseja ihanteellisten ominaisuuksien suhteen (muoto, neulanpidätys, tuoksu jne.). Sitten näiden ominaisuuksien geneettiset markkerit tunnistettiin transkriptisen analyysin avulla - tekniikka, jonka avulla tutkijat ymmärtävät, kuinka eri geenit ilmenevät erilaisissa ympäristöolosuhteissa. Tämän tiedon avulla asetettu ryhmä käytti perinteisiä hybridisaatiomenetelmiä luomaan parannettuja palsami-kuusen lajikkeita, joilla oli halutut piirteet, ja sitten kloonannut ne varmistaakseen, että jokainen puu olisi identtinen.
Kloonaus on tässä tapauksessa vähemmän frankensteiininen kuin miltä se kuulostaa - se on samanlainen kuin puutarhuri “ottaen pistokkaita”, ja se on tapa, jolla pihallasi olisi voinut levittää mitä tahansa kamelia tai rosmariinipuskaa.
Lada sanoo, että suurin hieno asia tässä on tunnistaa neulan pudottamisesta vastaavat geenit, elävien puiden ominaisuus, jonka kuluttajat pitävät kaikkein häiritsevinä. Neulan pudottamisesta ei ole vastuussa vain yksi geeni, hän sanoo, että niitä on paljon, ja temppu oli oppia kuinka neulapisaran genetiikka on vuorovaikutuksessa muiden muuttujien kanssa ulkoisista olosuhteista, kuten lämpötila ja kosteus, biologisiin tekijöihin, kuten fotosynteettiset ja hormonaaliset prosessit.
"Tämä oli ensimmäinen kerta, kun niin monimutkaisia suhteita on tutkittu jokaisessa yksittäisessä fysiologisessa toimintahäiriössä joulukuusissa - tässä tapauksessa neulan korjuun jälkeen.", Lada sanoo. "Se on niin monimutkainen prosessi, että se ei ole vain yksi tekijä."
Palsam kuuset pitävät neuloja tyypillisesti kuusi tai seitsemän viikkoa leikkaamisen jälkeen, kun taas SMART-puu pitää niitä kiinni vähintään kolme kuukautta. Lada pitää tätä valtavana siunauksena viljelijöille, koska vientiin tarkoitetut joulukuuset leikataan jo lokakuun ensimmäisellä viikolla Nova Scotiassa.
Älä kuitenkaan odota pystyvänsä sitä olohuoneeseesi pian. Nova Scotian kasvattajat istuttavat ensimmäiset SMART-puut tulevana vuonna, ja kuluu vähintään viisi vuotta ennen kuin ne kypsyvät joulukuusen kokoiseksi ja tekevät vähittäismyynnin.
Onko puun valot tärkeitä?
Yksi odottamaton löytö tutkimuksesta oli havainto, että LED-jouluvaloilla on erittäin myönteinen vaikutus neulanpidikkeeseen. Koska fotosynteesi, joka jatkuu jopa joulukuusen leikkaamisen jälkeen, auttaa neuloja pysymään tuoreina ja kiinnittyneinä puuhun, työryhmä arvioi erilaisten valaistusjärjestelmien, kuten LEDien, hehkulamppujen ja fluoresoivien valojen vaikutusta myymälöissä, joissa myydään monia joulukuusia, samoin kuin pimeyden vaikutukset puiden lähettämisen jälkeen. LED-valaistus tuotti toistaiseksi parhaat tulokset, mutta Lada totesi, että punaisen ja valkoisen LED-lampun tuottama valon taajuus oli edullisin.
"Punainen ja valkoinen spektri ovat niitä, joita puu käyttää klooriplastitasolla, jolloin se pystyy syntetisoimaan hiilihydraatit ja sokerit", Lada sanoo. "Ja se antaa puulle energiaa neulojen säilyttämiseksi pidempään."
Se on hyvä uutinen planeetalle, koska LED-jouluvalot käyttävät 80–90 prosenttia vähemmän energiaa kuin vanhanaikaiset hehkulamput. Tämä hyöty ei kuitenkaan koske yksinomaan SMART-puita - kaikki joulukuuset kestävät kauemmin LED-valoilla. Ja valitettavasti SMART-puut saattavat osoittautua vähemmän ympäristöystävällisiksi kuin niiden kilpailijat, jotka eivät ole nimeä.
Yksi Ladan toiveista oli, että hän pystyisi paljastamaan balsamikuusien tuholaisten ja tautien vastustuskyvyn geneettisyyden, jotta viljelijät saisivat vankempia puita, jotka vaativat vähemmän torjunta-aineita. Mutta kävi ilmi, että neulanpudotuksen geneettisen vastustuskyvyn lisääminen oli ristiriidassa tuholaisten vastustuskyvyn lisääntymisen kanssa. Toistaiseksi näyttää siltä, että nämä piirteet eivät ole yhteensopivia geneettisellä tasolla, vaikka Lada aikoo jatkaa yrittämistä. "Ympäristöystävällisen puun tuottaminen vie kauemmin kuin odotimme, joten viljelijöiden ei tarvitse käyttää niin paljon maatalouskemikaaleja", hän sanoo. Sen on odotettava SMART-balsamiversioon 2.0 asti.
Lisää tarinoita Modern Farmer:
- 7 tapaa palauttaa joulukuusi
- Tässä on miksi joulukuusi tulee maatilalta
- Joulukuusiviljelyn maailmassa
Tämä artikkeli ilmestyi alun perin Modern Farmer -lehdessä.
