Se on yleinen tv-rikosdraaman skenaario: ruumiin löydetään ilman henkilöllisyyttä. Ehkä se on hiiltynyt tai muuten vääristynyt, pelkistynyt luuhun. Ensimmäinen asia, jonka televisiodetektiivit todennäköisesti tekevät, on kutsua oikeuslääketieteen antropologia luiden tunnistamiseen. 28 minuutin tiukasti käsitellyn toiminnan jälkeen paholainen pidätetään, kaikki luun asiantuntijan ansiosta. Tietenkään, todellinen elämä ei mene niin. Ja osoittautuu, että jopa oikeuslääketieteen antropologeilla on vaikea tunnistaa ihmisiä kallojensa muodon perusteella. Pohjois-Carolinan osavaltion yliopiston äskettäin tekemän tutkimuksen mukaan vain 56 prosenttia oikeuslääketieteen antropologeista pystyy pariksi muodostamaan kaksi kuvaa samasta kalosta, kun heille annetaan kaksi profiilikuvaa.
Mahdollisuus tunnistaa ihmiset niiden kallojen perusteella on keskeinen osa oikeuslääketieteen antropologiaa. Ongelmana on, että kukaan ei ole koskaan todella testannut, kuinka hyvät olemme siinä.
"Useissa tapauksissa murhien tai katastrofien uhrit ovat matalammasta sosioekonomisesta taustasta, eikä heillä ole kattavia hammaslääketieteellisiä tietoja, joita voimme käyttää ottelun tekemiseen", tohtori Ann Ross sanoi NC State University -lehdistötiedotteessa. ”Mutta nuo ihmiset ovat saattaneet olla auto-onnettomuuksissa tai muissa tapahtumissa, jotka johtivat heidän kallonsa röntgenkuvaukseen pelastushuoneissa tai muualla. Ja näitä kallon röntgensäteitä on usein käytetty henkilöiden tunnistamiseen. Olen tehnyt sen itse. Mutta nyt olemme yrittäneet validoida tätä tekniikkaa, ja tutkimuksemme osoittavat, että kallon muoto ei riitä positiivisen henkilöllisyyden luomiseen. "
Tämä saattaa tuntua hullualta: kuinka joku, jonka tehtävänä on kallojen tunnistaminen, ei kykene tekemään niin paremmin kuin noin puolet ajasta? Osoittautuu, että käsillä oleva tehtävä on todella vaikea. Todistaakseen sen, NChe State Universityn Matthew Shipman asetti tietokilpailun, jonka nämä ammattilaiset pitivät julkisesti saatavina. Kuinka monta voit arvata?
Lisää Smithsonian.com-sivustolta:
Oikeuslääketieteen antropologi vahvistaa eloonjäämisen kannibalismin Jamestownissa
CSI Smithsonian rikosteknisillä perjantaisin
