Vuonna 1979 itäisen Tyynen valtameren tutkijat kaapasivat pienen, koskaan ennen nähmättömän hain, jonka taskujen lähellä on erottuvat taskut. Toista ”taskuhaita”, koska eläin nimitettiin, nähtiin enää vasta vuonna 2010, jolloin kansallisen valtameri- ja ilmakehän hallinnon alus löysi yhden Meksikonlahdelta. Mutta kuten Mindy Weisberger raportoi Live Science: lle, uusi tutkimus on paljastanut, että nämä kaksi yksilöä eivät kuulu samaan lajiin - korostaen kuinka paljon tutkijoita on vielä löydettävä salaperäisessä syvyydessä elävistä olentoista.
Zootaxa -lehdessä julkaistu artikkeli kuvaa epätavallista haita, joka löydettiin Meksikonlahden tieteellisessä tutkimuksessa tutkimushenkilöiden tutkiessa siittiävalaiden ruokintakäyttäytymistä. Tutkijat käyttivät luotainta vaalaiden seuraamiseen, kun ne kääntyivät 3000 jalkaan, ja sitten verkot vetivät saalista alueelta. Näiden näytteiden joukossa oli urostaskuhai, joka jäädytettiin myöhempää analyysiä varten.
Sitten, vuonna 2013, NOAA-biologi Mark Grace käsitteli näistä syvistä vesistä kerättyjä näytteitä, kun hän tapasi yhden eläimen, jota hän ei pystynyt tunnistamaan.
"Tiesin, että se oli hailaji", Grace sanoi vuonna 2015. "Mutta en ole koskaan ennen nähnyt mitään sellaista."
Eläin venyy vain viiden ja puolen tuuman mittaisena ja näyttää sipulipäästään johtuen vähän kuin pieni valas. Siinä on rivi pieniä, mutta teräviä hampaita ja, kuten vuoden 1979 näytteessä, kaksi pientä taskua, jotka tuottavat valaisevaa nestettä - "ominaisuus, joka voi auttaa houkuttelemaan saalista tai petoamaan petoeläimiä", uuden tutkimuksen kirjoittajien mukaan. Elämässä on enemmän muistutuksia alkuperäisestä haista, joka on naaras; niillä on yleinen muoto ja evien muoto ja sijainti. Aikaisemmin oli määritetty, että naaras kuului Dalatiidae- tai kitefinhaihai-sukuun, ja yksilö luokiteltiin muodollisesti Mollisquama parini -lajiksi . Mutta kun Grace ja hänen kollegansa - muun muassa Henry Bart ja Michael Doosey Tulanen yliopistosta - tarkastelivat tarkemmin toista taskuhaita, he ymmärsivät, että se edustaa aivan uutta lajia.
Joukkue ei halunnut leikata eläintä, koska se on niin harvinainen. Joten tutkijat tutkivat sitä käyttämällä useita edistyneitä, mutta ei-invasiivisia tekniikoita, kuten leikkausmikroskooppia ja korkearesoluutioisia CT-skannauksia. He olivat myös kuvanneet Euroopan synkrotronisäteilylaitoksesta Ranskassa, jolla on tekniikkaa, joka pystyy tuottamaan röntgenkuvat 100 miljardia kertaa kirkkaammin kuin sairaaloissa.
Näiden menetelmien avulla tutkijat havaitsivat useita avaineroja Mollisquama parinin ja toisen näytteen välillä - erotuksia, joita ei voitu selittää seksuaalisella dimorfismilla, tai eroja ulkonäössä saman lajin urosten ja naisten välillä. Yhdessä uudessa näytteessä on kymmenen vähemmän nikamaa kuin Mollisquama parini . Ja toisin kuin Mollisquama parini, siinä on kaivoelin - joka voi auttaa haita havaitsemaan ärsykkeitä, kuten vesivirtauksia - leuassaan, ja valoa tuottavat elimet, jotka tunnetaan fotoforeina, jakautuvat epäsäännöllisesti kehon ympärille. Fotoforeja tiedetään olevan muilla hailla, ja tutkimuksen kirjoittajien mukaan nämä elimet "voivat helpottaa saalistuskäyttäytymistä ja tehdä [hait] käytännössä näkymättömiksi alhaalta".
Tutkijat nimittivät pimeässä hehkuvaksi otukseksi Mollisquama mississippiensis tai amerikkalaisen taskuhain . Ja Grace sanoo, että tämän pienen eläimen luokittelu osoittaa maailman valtamerten piilotetun rikkauden, joka kattaa 70 prosenttia planeettamme ja on silti suurelta osin tutkimaton. Tutkijat eivät tiedä kuinka monta lajia vaeltaa meren valtavissa syvyyksissä - vaikea alue tutkia. Ja niin meri näyttää edelleen yllätyksiä.
"Se tosiasia, että Meksikonlahdelta on koskaan ilmoitettu vain yksi taskuhai, ja että kyseessä on uusi laji", Grace sanoo, "korostaa kuinka vähän tiedämme Persianlahdesta - etenkin sen syvemmistä vesistä - ja kuinka monta uutta uutta näiden vesien lajit odottavat löytämistä. ”
