Ihmiset vapauttavat ilmakehään vuosittain yli 30 miljardia tonnia hiilidioksidia, mikä johtuu pääosin fossiilisten polttoaineiden palamisesta. Tämä luku on kasvanut tasaisesti yli 100 vuotta. Ilmastotilanteen muuttuessa yhä huonommaksi, tutkijat, ympäristönsuojelijat, liikemiehet ja poliitikot ovat etsineet ratkaisuja. Monet näistä ratkaisuista sisältävät hiilidioksidipäästöjen vähentämisen - käyttämällä vihreämpiä polttoaineita, aja vähemmän. Mutta yhä useammat ratkaisut liittyvät vähemmän päästöjen vähentämiseen ja enemmän niiden kaappaamiseen. Yksi Islannin voimalaitos on keksinyt kuinka muuttaa hiili kiviksi. Kalifornialainen yritys väittää, että sillä on tekniikkaa hiilen sitomiseksi sementissä. Muita esiin nousevia menetelmiä ovat hiilen sieppaaminen maan alle tai veteen.
Nyt Kanadan startupilla on oma ajatus: vedä hiilidioksidi ilmasta ja muuta se hyödyllisiksi hyödykkeiksi, kuten polttoaineeksi. Yrityksen, Carbon Engineeringin, perusti Harvardin fyysikko David Keith, ja sitä rahoittaa osittain Bill Gates.
Carbon Engineering avasi äskettäin testitehtaan Squamishissa, British Columbiassa, osoittamaan ns. Ilman talteenotto-tekniikan toteuttamiskelpoisuutta. Tehtaalla suuret puhaltimet työntävät ilmaa nestemäiseen liuokseen, jossa on paljon hiilidioksidia. Tämä jalostetaan sitten puhdistetuksi hiilidioksidiksi. Sitten puhdas ilma vapautuu ja neste kierrätetään uutta kierrosta hiilidioksidin puhdistamiseen. Toisin kuin muut hiilidioksidin talteenototekniikat, jotka sieppaavat hiilidioksidia heti, kun niitä syntyy tehtaista, ilman talteenotto voi poistaa hiilidioksidin, jonka autot, lentokoneet, maatalouskoneet ja muut lähteet ovat jo lähettäneet. Carbon Engineeringin mukaan ilman talteenotto on kuin tehokkaampi versio puiden jo tekemistä.
"Jos pystymme mahdollistamaan teollisuuden mittakaavan hiilidioksidin talteenoton ilmasta hinnalla, joka on kaiken kaikkiaan toteuttamiskelpoinen tai kohtuullinen, tämä tekniikka tarjoaa vielä yhden reitin näiden päästölähteiden hallintaan", sanoo Carbonin liiketoiminnan kehityspäällikkö Geoff Holmes. Engineering.
Hiilitekniikan prosessi (hiilitekniikka) Uusi laitos poistaa päivittäin ilmasta noin tonnin hiilidioksidia. Vaikka tämä ei ole paljon - tuskin tarpeeksi kompensoimaan kolmen tusinan kanadalaisen hiilijalanjälkeä -, yritys sanoo olevansa valmis mittaamaan tuhansia kertoja. Ironista kyllä, demonstraatiotehdas vapauttaa tällä hetkellä sieppaamansa hiilen takaisin ilmakehään. Tämä johtuu siitä, että palapelin toista osaa - selvittää, mitä tehdä kaapattuun hiilidioksidiin - ei ole vielä ratkaistu.
Yksi lupaavimmista poluista, joita hiilitekniikka kulkee, on hiilidioksidin muuttaminen polttoaineeksi. Tämä prosessi sisältää veden jakamisen happea ja vetyä ja vedyn yhdistämisen hiilidioksidin kanssa hiilivetypolttoaineen muodostamiseksi. Tätä tekniikkaa on olemassa, mutta sitä ei ole koskaan kokeiltu kaupallisessa mittakaavassa.
"Tämä on konsepti, joka voi ehkä jonain päivänä toimittaa todella maailmanlaajuisia polttoainemääriä, jotka ovat yhteensopivia nykyisen infrastruktuurimme kanssa ja hiilivapaita", Holmes sanoo.
Holmes arvioi, että Carbon Engineering saattaa olla valmis tuomaan ilmakestävästä hiilidioksidista valmistettua polttoainetta markkinoille “useina” vuosina, noin 1–2 dollaria litralta.
Holmes tietää, että ilman talteenotto ei ole ihmelääke ilmastomuutokselle. Parhaimmillaan se poistaisi vain murto-osan ihmiskunnan hiilidioksidipäästöistä ilmasta.
"Uskomme todella, että maailma tarvitsee enemmän ja vähemmän välineitä päästöjen vähentämiseksi", hän sanoo. ”Ilmakaappaus voi lisätä vaihtoehtoja. Haluamme olla mukana johtamassa päästöjä nollaan niin nopeasti kuin mahdollista. ”
