Löysin Kanadan kiitospäivän aikana, joten päätin kokeilla kuuluisan Kanadan poutiiniruoan. Pohjimmiltaan se on ranskalaisia perunoita, jotka on peitetty kastikkeella ja juustojuustolla. Ruoka on niin yleistä, että jopa McDonald's ja Burger King myyvät sen. Kanadalaiset rakastavat niin paljon poutiinia, että suunnittelevat jopa cupcakeja näyttämään siltä. (Oletko koskaan nähnyt cupcakea, joka on valmistettu näyttämään hot dogilta? En myöskään.)
Vaikka poutiinin historia on jossain määrin kiistanalainen, yksi johtavista tarinoista on peräisin pienestä ravintolasta Quebecissä vuonna 1957. Omistaja alkoi myydä perunoita ja juustojuustoa pussissa pientä tuotetta. Eräänä päivänä kuorma-auton kuljettaja määräsi sen puoli kastike. Sitten hän yhdisti nämä kaksi. Siellä se on.
En kuitenkaan ollut aivan poutiinimaassa. Vierailin Alberta-kaupungissa Calgaryssa, joka tunnetaan paremmin naudanliha- ja tukahdutusfestivaalistaan kuin sen poutiinista. Mutta onnistuin löytämään melko kunnollista poutiinia, joka on valmistettu aitoista ainesosista.
Ystävien neuvoksi suuntasin The Districtyn, jossa on noin 15 lisäainetta poutiinistaan gruyerejuustosta lampaanlihaan ja karamellisoituihin sipuleihin paistettuun munaan. Ilmeisesti jos saat jokaisen lisäyksen pöydälle, se maksaa 78 dollaria ja ruokkii jopa viisi ihmistä. Menin perinteiseen poutiiniin - tämä oli ensimmäinen tapaukseni Kanadan perinteisiin ruokia. Tummassa naudanliha-kastikkeessa peitetyt laiha perunat ja heitetyt juustojuustot tulivat keittiöstä. (Jos uskot, että poutiini kuulostaa hemmottelevalta, älä unohda kauhan pekonia ja vaahterasiirappia alkuruokaa.) Kuten olin odottanut, se oli herkullinen. Kanadalainen poikaystäväni, joka väittää, että hän ei ollut syönyt poutiinia yläkampanjaansa asti, nautti siitä.
Kuvittelemisen minun piti kokeilla ainakin kahta versiota minkäänlaista asiantuntemusta varten, ja menin toiseen paikkaan nauttimaan erilaisesta erikoisuudesta. Calgaryn keskustassa sijaitsevassa Palominossa on kaupungin ainoa täysikokoinen grilli-tupakoitsija, ja kokit panivat sen toimimaan tämän ja "teurastajan Quebec-klassikkona". Perunat peitetään kastikkeella ja juustojuustolla (ylellisemmin kuin The District -alueella), ja sitten päälle vedetty sianliha. Toki, se ei ole perinteinen, mutta se oli hyvä.
Avain hyvään poutiiniin, kuten minulle on kerrottu, on juustojuustot. Molemmat ravintolat, joissa kävin, saivat juustojuustoaan Quebecistä. Oikeaa juustojuustoa kutsutaan ”kitiseväksi juustoksi”, koska ne puristavat, kun puree niihin. (Olen voinut syödä oikean, mutta siellä ei piiskannut.) Poutiinin korvikkeet nähdään samalla tavalla kuin monet pizzan snoobit näkevät mozzarellan korvikkeet.
Poutine on herkullista, mutta kauhean epäterveellistä - McDonald'sin versiossa on 500 kaloria poppia. En usko, että teen sen kotona Yhdysvalloissa, mutta voin nauttia seuraavasta matkastani Suuri Valkoinen Pohjoinen.
