Kun ajattelen Pohjois-Amerikan dinosauruksia, mieleni hyppää heti vaikuttaviin jättiläisiin, kuten Diplodocus ja Tyrannosaurus, jotka ovat hajallaan kivimuodostelmissa lännessä. Mutta oli myös itärannikon dinosauruksia. Yksi niistä, 1800-luvun lopulla löydetty arvoituksellinen olento, toimii jopa kansakuntiemme pääkaupungin kiistanalaisena virallisena dinosauruksena.
David Weishampelin ja Luther Youngin kirjan " Dinosaurukset itärannikolla" mukaan vuonna 1898 rakennusalan työntekijät löysivät osan dinosauruksen nikamasta ja muista luupalkeista kaivaessaan viemäriä First and F Streets SE -kadulla. Se oli yksi monista hajanaisista dinosauruksista, joita löydettiin noin sadan miljoonan vuoden vanhasta aikaisesta liitukerroksesta, joita kaupungin osista löytyi, mutta sitä oli niin vähän, että paleontologit ovat edelleen epävarmoja siitä, miltä tämä eläin näytti. Erän erottuvin luu - selkäranka, joka tuli lähellä hännän pohjaa - osoittaa, että kyseinen eläin oli suuri theropod-dinosaurus, mutta viimeisen vuosisadan aikana sitä on törmätty tehtävästä toiseen. Vuonna 1911 paleontologi Richard Swann Lull nimitti dinosaurus Creosaurus potens, mutta tämä kumottiin kymmenen vuotta myöhemmin, kun hänen kollegansa Charles Gilmore huomasi, että nimi " Creosaurus " oli synonyymi Allosaurukselle . Lisäksi Gilmore ehdotti, että osittainen häntäluu muistuttaisi paremmin New Yorkin dinosaurus Dryptosaurus -kappaletta, mikä sai hänet nimeämään sen uudelleen Dryptosaurus potensiksi .
Häntäluu istui Smithsonianissa vielä seitsemän vuosikymmenen ajan, mutta vuonna 1990 paleontologi Peter Kranz antoi sille uuden ilmeen. Häntäluu ei lopulta vastannut tarkalleen Dryptosaurus-luua, vaan näytti edustavan ainutlaatuista dinosaurus-tyyppiä (mikä olisi järkevää, kun otetaan huomioon, että Dryptosaurus asui myöhemmin liitukauden aikana ja Allosaurus oli asunut aikaisemmin juura- aikana). Pieni voitaisiin sanoa tämän ulkopuolella varmasti, mutta Kranz kutsui dinosaurusta " Capitalsaurukseksi " vuonna 1990 Washingtonian artikkelissa ja esitteli nimen, vaikkakin lainausmerkeissä, viralliseen tieteelliseen kirjallisuuteen Washington DC: n fossiileja koskevassa vuoden 1998 katsauksessa.
Tässä on asioita hankalia. Kranz ei koskaan kuvaillut fossiileja virallisesti modernin paleontologian standardien mukaisesti, mikä tarkoittaa, että "Capitalsaurus " on epävirallinen nimi eikä dinosauruksen tieteellinen nimitys. Tämä ei estänyt sitä tulemasta Kapitoliummäen viralliseksi dinosaurukseksi. Samana vuonna, kun Kranz julkaisi katsauksensa DC: n fossiileista, hän työskenteli myös paikallisten koulujen kanssa tehdäkseen DC: n neuvostolle kannan, että " Capitalsauruksen " tulisi olla piirin dinosaurus. Tämä ohi, vaikka lakiehdotuksen sekava sekava tiede itseään kutsui " Capitalsaurukseksi " Tyrannosauruksen potentiaaliseksi esi-isäksi, samalla kun siihen sisältyi etäyhteydessä olevan allosauroidisen Acrocanthosauruksen luuston palauttaminen.
Voimassa tai ei, " Capitalsaurus " tuli osaksi kaupungin kulttuuria. Löytöpaikka nimettiin uudelleen Capitalsaurus Courtiksi, ja 28. tammikuuta on Capitalsaurus Day juhlistaakseen päivämäärää vuonna 1898, jolloin dinosaurus löydettiin. Siitä huolimatta nimi " Capitalsaurus " on edelleen vain suosittu nimitys, ja ilman enemmän fossiilista ainetta on mahdotonta tunnistaa lopullisesti tätä dinosaurusta. Kuka tietää, löydetäänkö koskaan muita jäänteitä? Asiaankuuluvat esiintymät on rakennettu yli, vaikka onkin mahdollista, että tulevaisuuden rakennushankkeet löytävät vahingossa enemmän fossiileja. Siihen asti " Capitalsauruksen " todellisen identiteetin on pysyttävä salaisuutena.
