Vilkkaana kesällä 1792 William Thornton, 33-vuotias varakkaiden istuttajien poika Karibian Tortolan saarella, työskenteli sarjalla arkkitehtonisia piirroksia. Lääkäriksi koulutettu Thornton, joka yritti nyt käsiään arkkitehtuurilla, ei tuntunut olevan tietoinen ahdistavasta kuumuudesta. Hänen luonnoksiensa kasvaessa Thorntonin ajatukset keskittyivät kansakuntaan, joka oli inspiroinut hänen pyrkimyksiään - Yhdysvaltojen aloittavaan demokratiaan, jonka rannat sijaitsevat yli tuhannen mailin etäisyydellä. Kun hän katsoi pöydältään, Thornton katseli eteenpäin Miellyttävän laakson istutusten yli, missä orjat ruttasivat rivitaloilla. Thorntonin Quaker-perhe oli menestynyt 1750-luvulta lähtien 12 mailin mittaisessa Tortolassa (nykyään osa Britannian Neitsytsaaret), jossa kasvatettiin sokeria, puuvillaa, tupakkaa ja indigoa. Vuodesta 1790-luvulle mennessä vientikasvit mattoivat saaren syvät laaksot ja partakoneen harjanteet, ja toivat monille suuria vaikeuksia ja syyllisyyttä harvoille, myös orjuutta inhottaneelle Thorntonille.
Kun Thornton tarkensi piirustuksiaan, ilma oli paksu ja sokeriruo'on pistävä tuoksu puhdistettiin melassiksi ja rommiksi; vuoristovesien jäähdytys sekoittui aaltojen tuulen kanssa rannalla lähellä sijaitsevaan Sea Cow Bayyn. Vähitellen upea rakennus - Yhdysvaltain pääkaupunki - muotoutui Thorntonin papereihin. Hänen mukaansa rakenne nousee pyhäkönä tasavallan hallitukselle. (2. joulukuuta 2008, viimeisin lisäys kansakunnan määrittelevään muistomerkkiin - 621 miljoonan dollarin arvoinen Capitol-vierailukeskus - vihitään käyttöön, kun se avataan yleisölle kuuden vuoden rakentamisen jälkeen.)
"Olen tehnyt piirustukseni parhaalla mahdollisella tarkkuudella ja pienimmällä huomiolla", Thornton kirjoitti liittovaltion komission jäsenille, joiden tehtävänä oli valita malli yli tusinan mukaan. "Kysymyksessä, jolla on niin paljon vaikutuksia Yhdysvaltojen arvokkuuteen", hän lisäsi, että hän toivoi, että "et ole kiireellinen päätöksenteossa".
Useita kuukausia aikaisemmin, keväällä 1792, presidentti George Washingtonin hallitus oli alkanut pyytää suunnitelmia Kapitolialle. Tarkoituksena oli luoda rakenne, joka ilmentää uuden kansakunnan yleviä ihanteita ja toimii määrittelevänä maamerkkinä uudessa liittovaltion kaupungissa, jonka oli tarkoitus nousta Potomac-joen rannoille. George Washingtonin yliopiston historioitsija Kenneth R. Bowlingin mukaan ensimmäinen presidenttimme ymmärsi hyvin kansallisen pääkaupungin sijainnin merkityksen. Sijoittamalla kaupungin "Lähi-osavaltioihin", Bowling sanoo, presidentti Washington näki, että tulevalla kaupungilla olisi "keskeinen rooli unionin selviytymisessä yhdistämällä pohjoinen, etelä ja länsi". Capitolin rakennus, Bowling lisää, toimisi kaupungin poliittisena ankkurina - fyysisenä vastineena perustuslaille ja eräänlaisena temppelinä tasavallan hallituksen maalliselle uskonnolle.
Lämmitetty kilpailu pääkaupunkiseudun alueesta oli raivostunut vuosien ajan ja saavutti korkeutensa ensimmäisen liittovaltion kongressin aikana, joka kokoontui New Yorkissa vuosina 1789 - 1790. Kovat takahuoneen neuvottelut jatkuivat kuukausia. Loppujen lopuksi Philadelphiaa ja New Yorkkia puolustavat ryhmittymät ohittivat puolustajat, jotka vaativat sijaintia Potomac-joella, joka on yhtä kaukana pohjoisen ja etelän välillä, helposti puolustettavissa ja luonnollisesti houkuttelevaa kansainväliseen kauppaan. Eteläiset pelkäsivät myös, että pääkaupungin perustaminen pohjoiseen - missä orjuudessa olevat jo vapautettiin - auttaisi heikentämään orjuutta. (Sovitteluliikkeenä Pennsylvaniaan Philadelphiaa nimitettiin väliaikaiseksi pääkaupungiksi, kunnes kongressi pystyi asumaan Potomacissa vuonna 1800.)
Vuoden 1792 puoliväliin mennessä "kaupunki" oli olemassa vain vähän spekulatiivisena, joskin loistavana suunnitelmana, jonka ranskalainen syntyperäinen insinööri Pierre Charles L'Enfant suunnitteli. (Washington oli tavannut L'Enfantin ensimmäistä kertaa Valley Forgessa kauhean talven 1777–78 aikana, kun L'Enfant palveli päällikön komentajan alaisuudessa.) Vain kourallinen katuja oli rajattu katsastajan panosten ja kaadettujen linjojen osoittamiin. puita, jotka säteilevät maanomistajien metsien ja laidunten yli. Washington ja hänen liittolaisensa halusivat rakennuksia, jotka ilmentävät maan toivottua tulevaisuutta. "Ideassamme Kapteenin tulisi vaurauden kannalta olla suuressa mittakaavassa ja että tasavallan ei erityisesti pidä säästää kustannuksia rakennukseen tällaisiin tarkoituksiin", kirjoitti kolme äskettäin nimitettyä komission jäsentä, jotka valvovat uuden pääoman luomista. kaupunki.
Komissaarit pyysivät myös suunnitelmia virallisesta asuinpaikasta, joka tunnetaan nimellä Presidentin talo. Voittajat saavat 500 dollaria ja Capitolin tapauksessa myös kaupunkierän. Presidentin talossa valtiosihteeri Thomas Jefferson, hallinnon asukasesteesi, oli ilmaissut haluavansa jotain "nykyaikaista", hän ehdotti kenties Louvren tai muun Pariisin maamerkin muistuttavaa. Capitolialle Jefferson piti kuitenkin klassisen Rooman arkkitehtuurin: "Minun olisi pidettävä parempana joidenkin antiikin mallien omaksumista, jotka ovat saaneet apua tuhansien vuosien ajan."
Itse asiassa Jefferson oli keksinyt nimen Kapitoliummäki, tietoisesti vetoamalla Jupiter Optimus Maximus -kuuluisaan temppeliin muinaisessa Roomassa Kapitoliinin kukkulalla. (Pääkaupunkiseudulle suunniteltu maantie oli tunnettu nimellä Jenkins Hill.) Jefferson otti käyttöön myös Rooman tasavallan vaipan poliittisilla vapauksillaan ja kansanhallinnollaan. "Jefferson ei halunnut ottaa mitään mahdollisuuksia Kapitolin ja julkisten rakennusten kanssa", sanoo Yhdysvaltain pääkaupunkiseudun arkkitehtitoimiston arkkitehtihistorioitsija William C. Allen. "Hän halusi niiden perustuvan rakennuksiin, jotka olivat jo kuuluisia ja ihaillut. Pohjimmiltaan hän halusi, että eurooppalaiset lopettaisivat nauraamasta meitä."
Presidenttitalon kilpailu päätettiin nopeasti ja johti Irlannissa syntyneen arkkitehdin James Hobanin nimittämiseen Charlestonista, South Carolina. Kilpailu Capitolista aiheutti kuitenkin joukon ongelmia. Esitykset alkoivat saapua heinäkuussa 1792. Yhdessä kuviossa oli kupion päällä kärjistyneen jättiläisen linnun patsas, joka muistutti kalkkunaa. Toinen suunnitelma herätti läänin oikeustalon; kolmasosa muistutti armeijan kasarmeja. Jefferson itse laati suunnitelman, jota hän ei koskaan esittänyt, että hän perustaa pyöreän, toisen vuosisadan ad Pantheonin, Rooman tunnetuimman säilyneen temppelin; hän yhdisti kupolin alle soikeat kammiot, joiden tarkoituksena oli sijoittaa kolme hallitushaaraa. Washington ei piilottanut pettymistään huomautuksiin. "Jos kukaan näyttävämpää kuin nämä eivät ilmesty ... arkkitehtuurinäyttely on todellakin tylsä", hän sanoi.
Washington ja Jefferson keskittyivät vastahakoisesti ammattimaisen arkkitehdin, ranskalaisella syntyneen Étienne (Stephen) Sulpice Hallet -yhtiön ainoaan suunnitelmaan, jonka koristeellinen ja monumentaalinen suunnitelma, joka vaati useita ulko- ja sisäveistoksia, tuli tunnetuksi "kuvitteellisena kappaleena". Hallet oli ollut töissä kuukausia hienostuneena suunnittelustaan, kun tammikuussa ilmestyi myöhäinen ilmoittautuminen. Määräaika oli tullut - ja mennyt - kuusi kuukautta aiemmin, mutta Thornton oli kuitenkin pyytänyt ja saanut luvan toimittaa suunnitelmansa.
William Thornton ei ollut mies, joka olisi helppo irtisanoa. Rakastettava Thornton - "täynnä toivoa ja iloista malttinsa", kuten hänen vaimonsa Anna Maria kuvaili häntä - oli luonteeltaan nonkonformistinen, mies, joka piti pitsireunuksilla varustettuja vaatteita, jotka loukkaisivat hänen kireää kveekkarin alkuperäänsä. Hän oli jo yksi aikansa tunnetuimmista hahmoista, moniammatti ja keksijä. Yksi tuttava, juristi William Cranch, josta tulee DC: n liittovaltion tuomioistuimen päätuomari, sanoi Thornton olevan "pieni nero kaikessa". Tortolassa vuonna 1759 syntynyt hänet lähetettiin 5-vuotiaana opiskelemaan Englantiin. Saatuaan lääketieteelliset opinnot Skotlannin Edinburghin yliopistossa 20-vuotiaana, Thornton aloitti vastauksen tähtitieteilijä William Herschelin kanssa. Nuoren lääketieteen opiskelijan yhteydet johtivat myös tutustumiseen Pariisissa Yhdysvaltojen Ranskan suurlähettilään Benjamin Frankliniin. Thorntonin kiinnostuksen kohteisiin kuuluivat luontohistoria, kasvitiede, mekaniikka, kielitiede, arkkitehtuuri, hallitus ja - toisessa poikkeuksessa raittiista kveskereistä - hevosurheilu. Hän oli jo auttanut höyrylaivan kehittämisen rahoittamisessa ja sen kattilan suunnittelussa; keksi höyryllä toimivan pistoolin; ja ehdotti "puhuvaa elintä veden tai höyryn käyttämistä ja saarnaamista koko kaupungille". Hän kirjoitti komeetatutkimuksen. Hän kannatti myös orjuuden lopettamista asuttamalla vapautetut orjat Afrikkaan, missä Thornton kuvasi siirtokunnan, jolle oli ominaista "palvontapaikkojen, koulujen ja yhteiskuntien tuki tieteen edistämiselle" ja angloamerikkalaiseen malliin perustuva oikeusjärjestelmä. (Hänen ideansa vaikuttavat viime kädessä Liberian perustamiseen.)
Vuonna 1786 Thornton lähti Yhdysvaltoihin, missä hänen mielestään "hyve ja kyvyt riittävät yksin nousemaan virkaan, eikä perinnöllisille oikeuksille, jotka johtuvat miehistä, joiden ilkeys tai pahoinpitely olivat heidän suuruuden tärkeimmät syyt". Nuori lääkäri, josta tuli kansalainen vuonna 1788, asettui lopulta Philadelphiaan, missä hän perusti käytännön. Pian hän laski James Madisonin ystäviensä joukkoon. (Hän ja Madison asuivat samassa Philadelphian majatalossa perustuslaillisen valmistelukunnan aikana.)
Jo kaukana kotoaan Thornton oli huolestunut perheensä orjojen vapauttamisesta. "Minun on pakotettava vapauttamaan kaikki se, mitä minulla on omantunnon sanelemissa, ja epätavallinen halu minun nähdä heidät onnellisina ihmisinä", hän kirjoitti ystävälle Englannissa. "Minun taipumukseni on kuitenkin jossain määrin vastoin vanhempieni ennakkoluuloja - ennakkoluuloja, jotka Länsi-Intian koulutus on absorboinut ja jotka jatkuvan orjuuden tavan vuoksi ovat nyt tullut mielen kahleiksi." Vuonna 1790 hän lähti Philadelphiasta Tortolaan. Kahden turhauttavan saaren vuoden aikana Thornton tapasi äitinsä ja isäpuolinsa ja paikallisviranomaisten hallitsemattomia vastalauseita, jotka pitivät häntä vaarallisena vallankumouksellisena, jonka toiminta he pelkäsivät johtavan orjan kapinaan ja taloudelliseen tuhoon.
Thornton sai tietää tänä aikana Tortolassa Capitol-suunnittelukilpailusta; hän uppoutui projektiin innolla rajoittavalla innolla. "Ajattelin ensin maamme hämmästyttävää laajuutta ja asuntoja, joita hyvin monien ihmisten edustajat yhtenä päivänä vaativat", hän kertoi myöhemmin suunnittelustaan synnyn brittiläiselle ystävälle Anthony Fothergillille. "Toiseksi olen kuullut ulkonäön arvokkuutta ja tehnyt yksityiskohdista tietä mahtavalle ääriviivalle, joka on täynnä laajoja näkyviä valoja ja laajoja syviä varjoja." Sitten hän lisäsi: "Etsin kaikenlaista arkkitehtuuria, joka voitaisiin omaksua muodoissa, joita olin laskenut." Lopuksi hän kirjoitti: "Osallistuin pieniin osiin; että meitä ei ehkä pidetä puutteellisina kosketuksissa, joita maalari vaatii viimeistelyyn."
Thorntonilla ei ollut muodollista arkkitehtikoulutusta; hän sai inspiraationsa suurelta osin kirjojen esimerkeistä. Hänen piirtämänsä suunnitelma oli pohjimmiltaan valtava Georgian kartano, jonka sisääntulossa oli kuusi-sarakkeinen portikka. Marraskuussa 1792 Thornton kantoi käsin alkuperäisen suunnitelman Philadelphiaan, joka on edelleen hallituksen kotipaikka. Siellä hän sai tietää aikaisemmista inspiroimattomista kirjoituksista, komission jäsenten pyynnöstä uusiksi piirustuksiksi Halletista ja Jeffersonin erityisestä ihailusta Pantheonia kohtaan. Hän huomasi myös, että presidentti Washington oli päättänyt, että ehdotettuun pääkaupunkiin olisi sisällytettävä presidentinhuoneisto ja kupoli - tämän ominaisuuden uskottiin antavan erityistä loistoa, mikä tekee rakenteesta ainutlaatuisen Pohjois-Amerikassa.
Tammikuussa 1793 Thornton tuotti toisen suunnitelman, joka edusti kvanttihyppyä mittakaavassa ja omaperäisyydessä. Amerikkalaisten standardien mukaan rakennus olisi valtava: 352 jalkaa pitkä, kolme ja puoli kertaa pidempi kuin Philadelphian Independence Hall ja paljon yksityiskohtaisempi kuin mikään länsipallo yritti. Symmetrisesti suhteutetut siivet pohjoiseen ja etelään tarjosivat neljäsosaa senaatille ja edustajainhuoneelle. Rakennuksen keskipiste oli majesteettisesti kuplattu rotunda, jota korinttilainen portico korvasi, sen 12 saraketta asetettiin yksikerroksiseen galleriaan. Rotundan sisällä Thornton kuvasi marmorista ratsastuspatsasta George Washingtonia, "joka sotilaallisin saavutuksillaan ja jaloillaan teloillaan on auttanut maata niin merkittävästi vapauden saavuttamisessa, joka valtiomiehen palveluksella on ... arvokkaasti asemansa hänen esimerkillinen hyveellinen elämänsä. "
"Thorntonin muotoilu", kirjoittaa William Allen, "oli osittain essee nousevan uusklassisen tyylin ja osittain ortodoksisen, korkean tyylin Georgian rakennuksen". Kupoli ja portico, hän lisää, "muistuttivat molemmat ... Pantheonia. Thorntonin mukauttaminen Pantheoniin yhdisti uuden tasavallan klassiseen maailmaan ja sen ajatuksiin kansalaisuudesta ja itsehallinnosta". (Tänään, valokopiot Thorntonin käsin piirretyistä suunnitelmista ovat esillä Kapitolissa.)
Thorntonin suunnittelu toteutui täysin: hän jopa kuviteli patsasarjan, joka sisältää ainutlaatuisen amerikkalaisen ikonografian. Kuvia, joihin sisältyvät puhvelit, hirvi ja intialaiset, seuraisivat muinaisen maailman, Herculesin ja Atlasin hahmoja: siten uuden maan erämaan ja länteen suuntautuvan laajennuksen tunnukset yhdistetään klassiseen symboliikkaan. Thorntonin muotoilu hukkua George Washingtonia sen "loistokaudella, yksinkertaisuudella ja kauneudella".
Helmikuun alkupuolelle mennessä Jefferson teki liittovaltion komissaarille selväksi, että Thorntonin malli nautti virallista suosiota, ja totesi, että se "kiehtoi kaikkien silmät ja tuomion, jotta ei jää epäilystäkään siitä, että pidät siitä parempana". Komissaarit ilmoittivat 5. huhtikuuta Thorntonille, että "presidentti on hyväksynyt suunnitelmasi virallisesti." Thorntonin reaktio uutisiin ei ole tallennettu. Hän pääsi kuitenkin nopeasti töihin. Viisi päivää myöhemmin hän lähetti yksityiskohtaisesti yksityiskohtaisen raportin, jossa hahmotellaan suunnitelmat kaikesta ikkunoiden ja vesikaapien sijoittamisesta komiteahuoneisiin ja eteisiin. Hän ehdotti myös Atlas-patsasta, joka pitää maan yllä, mikä, Thornton huomautti, "viittaa tässä talossa kokoontuviin jäseniin, joissa on koko hallituksen paino". (Veistoksen tilausta ei koskaan tehdä.)
Thornton "onnistui, missä muut käytännön kokemuksella olleet epäonnistuneet, koska hän tarttui ja pystyi piirtämään rakennuksen perusajatuksen", kirjoittaa riippumaton historioitsija CM Harris, joka on Thorntonin lehtien toimittaja. "Hänen tietonsa muinaisista roomalaisista kirjoittajista antoivat hänelle mahdollisuuden hahmottaa Jeffersonin uusklassisen käsityksen nykyaikaisesta pääkaupungista muodon ja tarkoituksen, poliittiset vaikutukset .... [Hänen suunnitelmansa mukaan" perustuslaki muutti arkkitehtuurimuodoksi, jolloin syntyi ainutlaatuinen amerikkalainen rakennustyyppi. " Thrnton, lisää Harris, "määritteli uudelleen temppelin pyhän elementin määrittelemällä lainvalmistusprosessin, josta uuden tasavallan menestys riippui, eikä minkään jumalan tai valtion auktoriteetin".
Suunnittelu, vaikka loistava, ei ollut täydellinen. Vaikka Capitolin ulkopinta oli upea, Thorntonista puuttui ratkaiseva taito: arkkitehdin kyky kuvata sisustus kolmiulotteisesti. Siten, kun ammattimaiset rakentajat tarkastelivat hänen suunnitelmiaan myöhemmin vuonna 1793, kävi selväksi, että sen pylväät olivat sijoitettu liian laajasti tukimaailmien tukemiseen ja että portaikot olivat puutteelliset. Kokoushuoneen sisustuspylväs, Jefferson vastusti, "vaikutti silmään haitallisesti ja haittaa jäsenten näkymää: ja jos se viedään pois, katto on liian leveä tukemaan itseään". Rakennuksen avainosista puuttui riittävästi valoa ja ilmaa. Presidentin toimistossa ei ollut lainkaan ilmanvaihtoa, kun taas senaatin jaostossa oli vain kolme ikkunaa. "Jos Thorntonin suunnitelmaa olisi noudatettu, senaatti olisi tukehtunut", Allen sanoo.
Tehtävä ongelmien ratkaisemiseksi ei annettu kenellekään muulle kuin, kuten komission jäsenet esittivät, "huonolle halletolle", jonka oma suunnittelu oli juuri hylätty. Washington kirjoitti Hallet'n tunteet hämmentyneellä tavalla, joten heidät tulisi "rauhoittaa ja rauhoittaa" valmistautuakseen häntä varten siihen mahdollisuuteen, että tohtorin suunnitelma suositaan hänen asemaansa. " Vaikka Hallet teki niin kuin hänelle tehtiin tarjous, hän jatkoi aulaa epäonnistuneesti oman suunnittelunsa tilalle Thorntonin tilalle.
18. syyskuuta 1793 melkein keskiaikaisen sivistyksen kohtaus aukesi uudessa liittovaltion kaupungissa, kun tuli hetki asettaa Kapitolin kulmakivi. Presidentti Washingtonia seurasi veljeys paikallisten vapaamuurarien lohkoista. (Ryhmän juuret olivat keskiajan työntekijöiden kiltoissa, jotka 1800-luvulle mennessä olivat kehittyneet eliittiyhdistykseksi, joka edisti valaistumisen järkevyyden ja yhteisöllisyyden ihanteita. Vallankumouksellisen sodan aikana vapaamuurari oli toiminut voimakkaana sidosvoimana upseerien keskuudessa. Manner-armeijan armeijan.) Washington ja hänen maanmiehensä marssivat loistavasti satiiniriipien, rintamerkkien ja tiivisteiden regaliassa, mukanaan sotilasbändin ja Alexandrian vapaaehtoisen tykistön sotilaita. Yksi arvohenkilö kantoi Raamattua satiinimatolla, toinen seremoniallisella miekalla. Paikallinen sanomalehti, Columbia Mirror ja Alexandria Gazette, kertoivat "musiikin soittamisesta, rumpujen lyömisestä, värien lentämisestä ja katsojien riemusta". Maanmittaajat ja liittovaltion virkamiehet, kivirahoittajat ja puusepät yhdessä tunnettujen kansalaisten kanssa valitsivat reiät reikien ja kantojen ympärille Capitol-mäkelle reitin varrella, joka jonain päivänä olisi Pennsylvania Avenue. Siellä tykistön miehet vapauttivat aseensa ja ampuivat tykistön, joka kaikui reippaasti. Washington puristui kaivoon, jossa hän asetti kulmakiven. Uuden 15 kierroksen kanuunan jälkeen "Koko yritys" kertoi Mirror and Gazette -tapahtumasta "500 kilon painoisella härällä".
Capitolin oli määrä valmistua vuonna 1800. Edistymistä kuitenkin haittasivat epäpätevä johto, kiistanalaiset keskustelut liittovaltion kaupungin tulevaisuudesta, työriidat ja huono rakennus. Vuonna 1795 rakennuksen perustiedot romahtivat diaesityön seurauksena; ei kauan sen jälkeen, työnjohtaja pakeni 2000 dollaria työntekijöiden palkoista. Rahoitus asetti entistä suurempia esteitä. Liittovaltion hallitus oli alun perin kieltäytynyt myöntämästä julkisia tuloja pääkaupungin kehittämiseen ja vaati, että rahaa kerätään myymällä kunnallista maata. Järjestelmä epäonnistui toistuvasti. Lopuksi, vuonna 1802, kongressi suostui maksamaan hankkeen velan valtiovarainministeriöltä.
Takaiskuista huolimatta Kapteenin pohjoissiipi, jossa oli senaatin semieptinen kammio, valmistui, joskin tuskin, ajoissa, ennen kuin kongressi saapui Philadelphiasta vuonna 1800. (Toistaiseksi edustajainhuone kokoontuisi toisessa - lattiakirjasto.) Kun kongressin jäsenet tulivat rakennukseen marraskuussa kuullaksesi presidentti John Adamsin julistavan hallituksen virallisen asentamisen Washington DC: hen, vasta leikatun sahatavaran ja tuoreen maalin tuoksu roikkui ilmassa.
Kestää 33 vuotta rakennuksen valmistumiseen, jota Thornton oli alkanut kuvitella Tortolassa. Kun rakennetta muutettiin ja laajennettiin ajan myötä, Thorntonin nimi ja hänen muistinsa upotetaan muiden töihin. Kapitolin eteläsiipi valmistui arkkitehti Benjamin Latrobe vuonna 1811. Rotunda ja portico valmistuivat viimeinkin vuonna 1826 arkkitehti Charles Bulfinchin johdolla. Suuret laajennukset, mukaan lukien uudet talon ja senaatin siivet, muuttivat Kapitolia 1850- ja 1860-luvuilla (kun Bulfinchin teekupin muotoinen kupoli korvattiin myös kovaan valurautakupoliin, joka reunustaa kaupungin siluettia).
Thorntonin suunnittelusta puuttuvat kuitenkin alkuperäiset siipien alkuperäinen länsimainen julkisivu, komea lakikirjaston ovi vanhan pohjoissiiven kaakkoiskulmassa ja suuri osa itäisestä julkisivusta, joka on nyt osa käytävää itärintaman jatkeen takana, pystytetty vuosien 1958 ja 1961 välillä. Viivästyksistä ja kustannusten ylityksestä kärsivä vierailijakeskus tutkii Kapitolin historiaa sisältäen interaktiivisia näyttelyitä ja live-syötteen parlamentin ja senaatin jaostoista kongressin aikana.
Thorntonin pääkaupunki oli varhaisen tasavallan suurin suunnittelutyö. "Thorntonin nerohalvauksena oli laittaa siivet Pantheoniin ja tehdä niistä rakennuksen työosat ja Pantheon seremoniallinen osa", Allen sanoo. "Hän määritteli koko ajan Capitolin olevan. Kaikkien myöhemmin tulleiden piti noudattaa Thorntonin suunnittelua." Hänen luomuksensa, Allen toteaa, inspiroi myös melkein kaikkia valtion pääkaupunkeja, jotka on rakennettu koko 1800-luvun ajan, etenkin Pohjois-Carolinassa, Alabamassa ja Mississippissä. "Erottamalla siipi, hän ilmaisi fyysisesti myös hallituksen kaksikameraisen muodon", Allen lisää. "Hän sai kaiken oikein kerralla: koon, loistomäärän asteen, angloamerikkalaisen tunteen. Se oli täydellinen resepti. Joissakin vaihtoehtoisissa lausunnoissa oli niin paljon suolaa, niin sanoakseni, toisissa liian paljon pippuria. Toiset olivat ylipakattuja. . Thornton's oli aivan oikeassa. Se oli nerokuvaus. "
Thornton asui loppuelämänsä omaksumassa kaupungissa, jossa hän ominaisella heikkoudellaan verrattuna Konstantinopoliin ylpeilee: "Lähestymme tilaa, joka epäilemättä ole maailman kateellinen." Vuonna 1794 presidentti Washington nimitti hänet kolmen miehen komission jäsenkuntaan, joka valvoi liittovaltion kaupungin jatkuvaa kehitystä. Sen jälkeen, kun hallitus lakkautettiin vuonna 1802, presidentti Jefferson nimitti hänet Yhdysvaltain patenttiviraston päälliköksi. Hänen tehtäväkseen hän toimi kuolemaansa saakka 68-vuotiaana vuonna 1828. Thornton suunnitteli myös useita uusia rakennuksia, jotka seisovat Washingtonissa, mukaan lukien Octagon House ( 1798-1800), muutaman korttelin päässä Valkoisesta talosta ja nyt Yhdysvaltain arkkitehtisäätiön hallinnoimasta museosta, ja Tudor Place (1816), Georgetownin kartano, joka oli alun perin Peterin perheen koti ja nyt myös museo.
Vaikka Thorntonin sitoutuminen orjien vapautumiseen vähentyi pääkaupungin proslavaation ilmasto-olosuhteissa, hänen innostumisensa tasavallan hallituksesta ei koskaan vähentynyt. Hänestä tuli Kreikan itsenäisyyden ja demokraattisen vallankumouksen puolustaja Etelä-Amerikassa. Päiviensä loppuun mennessä Thorntonia kulutti intohimoinen halu jättää jälkensä maailmaan. Hän tunsi ja pelkäsi kuuluisuuden lyhytaikaista luonnetta. "En voi levätä ajatellessani, mitä olen voinut tehdä, ja pohtia sitä, mitä vain olen tehnyt", hän kirjoitti serkkunsa John Coakley Lettsomille tammikuussa 1795. "Olen pahoillani ajatuksesta ja valitan ajan menettämistä - Jumala anna minulle armo ja ohjaa minua olemaan ihmisen hyväntekijä. Minun on tehtävä enemmän kuin olen koskaan tehnyt, tai muuten nimeni kuolee. "
Kirjailija Fergus M. Bordewichin viimeisin kirja on Washington: The Making of the American Capital .
Vaikka Capitol on kehittynyt (uuden vierailukeskuksen kaksinkertainen sisäänkäynti on alla olevan kuvan keskellä), Thorntonin suunnittelu kuitenkin määrittelee rakennuksen muodon. "Hän määritteli koko ajan, minkä Kapitolin oli oltava", sanoo arkkitehtihistorioitsija William Allen. (Arkkitehti Capitol) 
Tämä 1852-litografia kuvaa laajennuksia Thorntonin talon ja senaatin siipiin; vuonna 1851 hyväksyttyjä lisäyksiä ei vielä valmistettu. (Kongressin kirjasto) 
Capitolin kupolissa on tehty useita muutoksia. Vuonna 1856, kun vuoden 1824 kupoli oli poistettu; uusi kupoli aloitti rakentamisen. (Arkkitehti Capitol) 
Kapitolin kupoli sellaisena kuin se tänään tunnetaan, aloitti rakentamisen vuonna 1859. (Hulton-Deutsch Collection / Corbis) 
Thorntonin suunnittelu suunniteltiin suuressa mittakaavassa: 352 metrin pituisella kapteenillaan rakennettaisiin rakenne, joka oli yksityiskohtaisempi kuin mikään aiemmin yritetty läntisellä pallonpuoliskolla; Presidentti Washington hämmästytti suunnitelman "loistoa, yksinkertaisuutta ja kauneutta". Vuoteen 1846 mennessä valmistunut Kapitoliumi, vaikka se oli alkuperäisestä muunnettu, seisoi hyvin kuin tornton oli kuvitellut sitä. (Kongressin kirjasto) 
Tämän päivän Capitolin kupoli valmistui vuonna 1863. Tämä näkymä Capitolista otettiin vuonna 1906. (Kongressin kirjasto) 
Hän kirjoitti, että William Thornton kuvasi Kapitolia suurena mittakaavana rakennuksena, rakennuksena, jonka mukaan "erittäin monien ihmisten edustajat vaativat eräänä päivänä". (Redwood-kirjasto ja Athenaeum, Newport, Rhode Island)
