Vuonna 1819, pian sen jälkeen kun Moses ja Aaron Wilcox saapuivat pieneen Millsvillen kaupunkiin Ohiossa, identtiset kaksoset tekivät kaupan kaupungin virkamiesten kanssa: nimeävät Twinsburgin kaupungin heidän kunniakseen, ja he lahjoittavat kuusi hehtaaria maata julkiselle aukiolle ja heitä 20 dollaria kohti uutta koulua. Mooses ja Aaron olivat elinikäisiä liikekumppaneita, naimisissa olleet naiset, jotka olivat siskoja, joilla oli sama määrä lapsia, he saivat saman kuolemaan johtavan taudin ja kuolivat tunnin kuluessa toisistaan. Heidät haudattiin samaan hautaan, yksi toisensa yläpuolelle, Twinsburgin LocustGroveCemeteryyn.
Nykyään Twinsburg on Twins Days -festivaalin, joka on maailman suurin kaksoset kokoontuminen, tapahtuma, noin 2900 paria osallistuvan viime elokuussa. Kuusi tutkijaryhmää näytti myös harjoittajia tutkimusperinteestä, joka juontaa juurensa vuoteen 1875, kun englantilainen tiedemies Sir Francis Galton (Darwinin serkku) tutki älykkyyttä kaksosissa. (Hänen näkemyksensä, jonka mukaan kaksosetutkimus voi paljastaa tiettyjen piirteiden periytyvyyden, on nyt ihailtu; hänen innostumisensa valikoivasta jalostamisesta ihmiskannan parantamiseksi ei ole.)
Tutkijat tutkivat identtisiä kaksosia - jotka kehittyvät yhdestä munasta, joka halkeilee hedelmöityksen jälkeen ja jolla on siksi samat geenit - oppiakseen, kuinka geenit vaikuttavat ominaisuuksiin tai altistavat ihmiset sairaudelle. Jos tutkimuksessa todetaan, että samassa kotitaloudessa kasvaneilla identtisillä kaksosilla (jotka todennäköisesti söivät samoja ruokia, kävivät samoissa kouluissa ja niin edelleen), on tietty ominaisuus vahvemmin kuin veljellisillä kaksosilla, jotka ovat peräisin kahdesta, erikseen hedelmöitetystä munasta ja joiden geenit eivät ole samankaltaisia kuin minkään muun sisaruksen, se viittaa siihen, että samankaltaisuus johtuu pikemminkin geeneistä kuin ympäristöstä. Luonto pikemminkin kuin vaaliminen. Yhteinen piirre on vielä silmiinpistävämpi, jos se löytyy eri perheiden kasvattamista kaksosista.
Kaksoistutkimukset ovat osoittaneet, että ujous, riskinottohalukkuus ja taipumus uskonnollisten vakaumusten pitämiseen ovat jonkin verran perinnöllisiä, samoin kuin sairauksien, kuten osteoporoosin, astman ja sydänsairauksien riski. Kaksosvuorotutkimuksissa on korjattu jopa julmia väärinkäsityksiä: Kunnes vuonna 1995 tehty tutkimus vahvisti, että autismi oli suurelta osin geneettinen, "sukupolvelle naisia opetettiin, että he aiheuttivat lasten autistisen käyttäytymisen kaukaisella, syrjäytyneellä vanhemmuudella", kertoo geneetikko Robert Morell kansalliset terveyslaitokset Bethesdassa, Marylandissa.
Morell ja kuuloa opiskelevat työtoverit ovat matkustaneet Twinsburgiin kolme vuotta peräkkäin. Viimeisimmässä konklaavissa he perustivat myymälän sirkusmaisen teltan alle viiden muun tutkimusryhmän viereen. Eräänä päivänä kaksoset rivivät teltan ulkopuolelle sormenjälkien ottamista varten, heidän terveytensä kyseenalaistamiseksi, haju- ja makuarvon tutkimiseksi ja poskiensa sisäpinnat pyyhkivät DNA: ta.
"Nykyään on lähes 100 geeniä, joiden tiedetään aiheuttavan toimintahäiriöitä äänen havaitsemiskyvyssä", Morell sanoi festivaalilla. Kun ääniaalto kulkee kuulokanavan läpi, se värähtelee korvakkeesta, joka värähtelee kolme pientä luuta, jotka värähtelevät nesteellä täytettyä sisäkoruja. Korukengän sisällä pienet karvasolut muuntavat pulssin aivojen sähköiseksi signaaliksi. Morell tutkii aivojen toimintaa tulkita simpukoiden signaaleja. Aivot "suorittavat näiden signaalien erittäin hienostuneen prosessoinnin, joka antaa meille mahdollisuuden tunnistaa ja ymmärtää puhetta, vaikka kuulisimme myös liikenteen melua tai kovaa musiikkia tai" - Morell viittasi teltan sisällä olevalle väkijoukolle - "joukko meluisista tutkijoista ja kaksosista ".
Geneettistä vaikutusta tällaiseen kuulokäsittelyyn ei ymmärretä hyvin - ja sinne kaksoset saapuvatkin. Jokainen osallistuva kaksos asettaa kuulokkeet ja ottaa niin sanotun dikoottisen kuuntelukokeen. Noin 45 minuutin ajan yksinkertaiset sanat, kuten "talo" ja "vietetty", välitetään samanaikaisesti, yksi kumpaankin korvaan. Kaksoset kertovat mitä sanoja he kuulevat. Jos kuulokäsittelyssä on geneettinen komponentti, identtien tulisi olla pistemääräisempiä kuin veljen kaksoset. Ja jos on kuulokäsittelygeenejä, jotkut tutkijat ehdottavat, geenit saattavat myös osaltaan edistää oppimista ja kielivaikeuksia. Morellin työ on vasta alkamassa, mutta hän toivoo, että kuulonkäsittelygeenien tunnistaminen auttaa viime kädessä estämään tai hoitamaan kuulo- tai oppimisongelmia sekä kaksosissa että muissa kuin kaksosissa.
Samana päivänä teltassa olivat edustajat International Association for Identification, voittoa tavoittelematon ryhmä, jonka jäsenet harjoittavat rikosteknistä toimintaa. Ryhmä keräsi sormenjälkiä ja kämmenjälkiä varmistaakseen, että jopa identtiset kaksoset eroavat toisistaan. Muut tutkijat tutkivat ihosairauksia, inkontinenssia synnytyksen jälkeen ja hiusten menetystä. Kaksosien nenät rypistyivät haju- ja makututkimuspöydässä, jossa tutkijat kokeilivat geneettisiä ennakkoarvioita tiettyjen kasviperäisten yhdisteiden tai katkeran kiniinin havaitsemiseksi tonic-vedessä. Pino kyselyillä aseistettu yhteiskuntatieteilijä yritti jopa selvittää, onko biologinen vaikutus siihen, miksi jotkut ihmiset pitävät komedioista draamassa, kovien uutisten leffaksi tai sanovat, että ne ovat räikeitä tai hiljaisia.
Yksi kokeisiin osallistumisen motivaatio oli raha: jotkut kokeilut maksoivat 10–15 dollaria. Muut kaksoset olivat yksinkertaisesti uteliaita kaksitoimistaan tai halusivat DNA: nsa analysoivan vahvistaakseen, että he olivat todella identtisiä tai veljeisiä kaksosia. (Identtiset kaksoset voivat vaihdella huomattavasti ulkonäöltään, kun taas veljekset voivat näyttää huomattavan samanlaisilta.) Loppujen lopuksi useimmat kuitenkin sanoivat olevansa vain onnellinen auttamaan tutkijoita ymmärtämään sairautta paremmin tai mahdollisesti parantamaan sitä. "Tunnen olevani niin etuoikeutettu, että olen syntynyt kaksosena, ja voin vain auttaa minua tällä pienellä tavalla", sanoo Stefanie Nybom Ontariosta.
Kaksoset, tietysti, eivät ole yllättyneitä siitä, että kaksosopinnot osoittavat perinneen komponentin monille piirteille. "Uskon, että genetiikalla on vahva rooli siitä, kenestä meistä tulee", sanoo Stefanien kaksosetti Kathy (Nybom) Bateman, joka marssi siskonsa kanssa festivaalin perinteisessä "Double Take" -paraatissa. "On selvää, että kokemuksemme muotoilevat myös meitä, mutta geenikoodimme todella ohjaavat tai hallitsevat sitä, kuinka reagoimme näihin kokemuksiin, positiivisesti tai kielteisesti."
Ei ole yllättävää, että Stefanie on samaa mieltä.
