Alkuperäisenä Michiganderina olen hyppääjä uutisista Suurista Järvistä. (Se on KOTIT, muistatko? Huron, Ontario, Michigan, Erie ja Superior.) M: n Marine Hydronamics Laboratoryn insinöörit ovat nyt suunnitelleet veneen ilman painolastisäiliötä estääkseen muiden kuin kotoperäisten lajien kulkeutumisen.
Painolastisäiliö on osasto, joka istuu suuren veneen alaosassa. Kun veneessä ei ole lastia, sen miehistö voi täyttää painolastisäiliön vedellä auttaakseen sitä pysymään pinnalla. Mekaaniset yksityiskohdat siitä, miten tämä toimii, löytyvät täältä; mutta pohjimmiltaan ylimääräinen vesi alentaa veneen painopistettä ja tekee siitä vakaamman vedessä.
Ongelmana on, että nämä painolastiveden uima-altaat sisältävät tyypillisesti paljon vesieliöitä. Tutkijat ovat tunnistaneet 185 muukalaista lajia suurissa järvissä, ja arvaavat, että suurin osa niistä pääsi sinne lastialuksen kautta. Tunnetuimpia ovat seepran simpukat, jotka ovat kotoperäisiä Kaspianmerelle ja jotka tuotiin ensimmäisen kerran Suurten järvien alueelle vuonna 1988. Siitä lähtien ne ovat häirinneet ekosysteemejä kaikkialla Yhdysvalloissa, kilpailevat paikalliset ravintolajit ruokia ja tuhoamassa satamia., veneet ja voimalaitokset.
Ne M: n insinöörit ovat kuitenkin fiksuja. He ovat keksineet, kuinka estää painolastittoman veneen uppoamisen. Kuten lehdistötiedote selittää:
Sen sijaan, että veisi potentiaalisesti saastunutta vettä valtameren yli ja upottaisi sen sitten Suurten järvien satamaan, painolastiton alus loisi jatkuvan paikallisen meriveden virtauksen suurten putkien, nimeltään runkoverkon, läpi, joka kulkee keulasta perälle., vesilinjan alapuolella.
Tämä suunnittelukonsepti on ollut olemassa jo vuodesta 2001, mutta vasta sen suunnittelijat ovat rakentaneet prototyypin. Testattaessaan 16 jalkaa, 25 000 dollarin puumittakaavansa mallia (esitetty yllä), insinöörit havaitsivat, että se ei vain toimi, vaan myös sen työntäminen vaatii 7, 3 prosenttia vähemmän virtaa kuin tavalliset alukset. Tämä tehokkuus merkitsee 540 000 dollarin säästöä alusta kohti (mikä on vain hiukan vähemmän vaikuttavaa, kun ajatellaan, että tyypillinen alus maksaa 70 miljoonaa dollaria rakentamisesta).
