Viikinkikaudella kotikissat olivat suosittuja seuralaisia, joita palkittiin tuholaistorjuntakyvystään - ja pimeässä tapahtumavaiheessa niiden turkiksista, joita norjalaiset merenkulkijat usein lahjoittivat vaatteina. Idea kissan turkismuodista saattaa kuulostaa häiritsevältä tänään, mutta kuten Emily Underwood raportoi Science- lehelle, käytäntö tuotti muinaisten kissojen luurankojen, jotka ovat tosiasiallisesti antaneet nykyaikaisille tutkijoille mahdollisuuden ymmärtää paremmin ihmisen ja kissan suhteiden pitkää historiaa.
Ehkäpä yllättävin löytö, joka esitetään uudessa tanskalaisessa Journal of Archaeology -tutkimuksessa, on kotoisan kissan kasvu ajan myötä. Vaikka useimmilla eläimillä on taipumus kutistua, kun niistä tulee kotieläimiä (esimerkiksi keskimääräinen koira on noin 25 prosenttia pienempi kuin sen villi sukulainen, harmaa susi), Julie Bitz-Thorsen Norjan arktisesta yliopistosta ja Anne Birgitte Gotfredsen yliopistosta Kööpenhaminan kunnan osuus hyppää viikinkikauden ja nykyaikaisten kissojen välillä 16 prosentilla.
Syyt nopeaan lisääntymiseen ovat edelleen epäselviä, mutta tutkimuksen mukaan uskottaviin selityksiin sisältyy parempaa ruoan saatavuutta - joko ihmisen jätteiden muodossa tai suuremman määrän tarkoituksellista ruokintaa - ja kulttuurin muutosta käsittelemällä kissoja ”turkista tarjoavana ja jyrsijä, joka tartuttaa eläimiä nykypäivän lemmikkiin, joka on kutsuttu sisätiloihin, ruokittu ja hoidettu.
Muinaisten kissojen ja nykypäivän erojen arvioimiseksi Kööpenhaminan yliopiston opiskelija Bitz-Thorsen otti kissan kalloja, reisiluita, sääriluita ja sekalaisia luita kymmenistä pussista, jotka oli täytetty koiran, hevosen, lehmän ja Tanskan arkeologisilta kohteilta löydetyt kissanjäännökset. Näytteet ovat menneet myöhäisestä pronssikaudesta 1600-luvulle, ja monet ovat peräisin viikingiajan joukkohaudoista, jotka on täytetty onnettomien, karvattomien kissojen ruhoilla.
"Voit kertoa, että kissat oli nyljetty", Bitz-Thorsen kertoi Science 's Underwoodille. "Heillä on leikkausjälkiä tai kaula on murtunut."
Tutkijat vertasivat kymmenissä arkeologisissa kohteissa löydettyjä kalloja Tanskassa (Anne Birgitte Gotfredsen) Tutkijat ovat pitkään hämmentyneet kissan kodittumisen tarkalleen aikataulusta, mutta Nature Ecology & Evolution -julkaisussa julkaistu 2017 tutkimus osoitti, että nykypäivän talon kissojen esi-isät saapuivat kahteen erilliseen aaltoon. Ensimmäinen näistä varhaisista kissaeläimistä levisi todennäköisesti Lounais-Aasiasta Eurooppaan ja Lähi-itään jo vuonna 4400 eKr., Casey Smith kirjoittaa National Geographicille . Tämä perimä oli hedelmällisessä puolikuussa, joka tunnetaan muuten maatalouden syntymäpaikkana, ja siihen sisältyy 9 500-vuotias Kyproksen kissa, joka on haudattu ihmisensä viereen.
Toinen kissanjoukko koostui egyptiläisestä suvusta, joka levisi Afrikkaan ja Euraasiaan jo vuonna 1700 eKr., Mutta ei todella kiihtynyt vasta 5. – 13. Vuosisadalla. The Washington Postin Karin Brulliardin mukaan Viking kissat kuuluivat tähän sukuun; Itämeren Viking-kauppakeskuksesta löydetyt jäännökset tukevat ajatusta siitä, että tabbia käytettäisiin tuholaistorjuntaan keskiajan aluksissa.
Mielenkiintoista on, että elokuvan Leijona olohuoneessa: Kuinka kissat kiusasivat meitä ja valtasivat maailmaa, kirjoittanut Abigail Tucker kertoo The Cut 's Alice Robbille, että kissat ovat "ainutlaatuisesti sopivia koditsemiseen." Sen lisäksi, että he vaativat ruokavaliota "Hienoa ruokaa", kissat ovat yksinäisiä olentoja, joilla ei ole sosiaalisia hierarkioita, mikä vaikeuttaa ihmisten hallintaa. Silti kissoilla on yksi etu edellä näennäisesti epäystävällisille villieläimille, kuten mäyrät ja ketut: Heidän kasvojensa piirteet muistuttavat meitä pikkulapsista, mikä antaa heille mahdollisuuden tulla ”kiehtovaan ja viehättävään läsnäoloon pikemminkin kuin suorakielinen haitta, kuten pesukarhu. ”
Riippumatta siitä, voittivatko varhaiset kissat ihmisistä ihmisen kerubisella charmillaan tai tappavilla metsästystaitoilla, Bitz-Thorsen kertoi tieteelle, että myöhään keskiaikaan kissoista oli tullut arvokkaita, hyvin ruokittuja talon lemmikkejä, joista he ovat pysyneet tänä päivänä.
Kodistaminen antoi kissoille mahdollisuuden vähentää ruoan löytämiseen käytettyä energiamäärää, mutta Oslon yliopiston kissan kodistamisen asiantuntija Claudio Ottoni selittää Tiede on, että on epäselvää, aiheuttivatko muutokset ruokavaliossa vai todellinen geneettinen muutos eläinten koon hyppyä. Tähän kysymykseen vastaamiseksi Ottoni sanoo, että tutkijoiden on etsittävä muinaisesta kissan DNA: sta kemiallisia allekirjoituksia muuttuvasta ruokavaliosta.
