Se ei ole maailman suurin, loistavin, ajantasaisin ja yksityiskohtaisin maapallo. Mutta Yhdysvaltain maantieteellisen yhdistyksen 18-tuumainen Rand McNallyn maapallo on epäilemättä arvokkain, koska sen allekirjoittivat 85 nykyajan suurinta tutkijaa: Charles Lindberghistä ja Amelia Earhartista Neil Armstrongiin ja John Glenniin. He eivät vain allekirjoittaneet sitä palattuaanan alankomaista (ja pohjoismaista), vaan myös kartoittaneet kurssejaan heiluttaen mustelinjoja valtamerten ja mantereiden yli.
Lentokoneiden ja tutkimusmatkailijoiden maapallo, kuten sitä kutsutaan, istuu tumman kankaan alla kuin peitetty lintuhäkki AGS: n Brooklyn-kotona, joka on Yhdysvaltojen vanhin kansallinen maantieteellinen järjestö, joka perustettiin vuonna 1851. AGS omistaa itsensä maantieteelliseen tutkimus ja koulutus, retkikuntien sponsorointi, tutkimusten tukeminen ja tiedon levittäminen maallikoille kiinnostuneille maapallolle. Sellaisena se suhtautuu jonkin verran tieteelliseen lähestymistapaan kuin Washingtonissa sijaitseva National Geographic Society, jolla on taipumus keskittyä enemmän valokuvaukseen ja suosittuun maantieteeseen.
AGS ei välttämättä julkaise kiiltäviä aikakauslehtiä ja tee tv-tarjouksia, mutta sillä on arvostettu maapallo, jonka yhteiskunnan entinen presidentti ja New York Timesin päätoimittaja John H. Finley on antanut yhteiskunnalle. Finley piti maapalloa toimistossaan paperilla ja kutsui uutistoimistot takaisin viidakoista ja pylväistä allekirjoittamaan sen. Vuonna 1929 hän antoi maapallon yhteiskunnalle, joka jatkoi perinnettä nykypäivään asti.
Huhtikuussa Venäjän maantieteellisen yhdistyksen Pietarin kodissa maailmaan lisättiin vielä kaksi John Hancocksia: Valentina Tereškova (ensimmäinen naiskosmonauti vuonna 1963) ja Aleksei Leonov (vuonna 1965 avaruuskävelyn edelläkävijä). Se oli ensimmäinen kerta, kun maapalloa vietiin Yhdysvaltojen ulkopuolelle, joten se matkusti paljon vähemmän kuin sen allekirjoittajat, juhlalliseksi 75-vuotispäivää varten, kun venäläinen ilmailija Valeri Chkalov oli vuonna 1937 aloittanut uraauurtavan polaarisen lennon Moskovasta Washington DC: hen. Chkalov kuoli seuraavana vuonna ohjaten hävittäjäkoneen prototyyppiä, mutta sekä hänen pojanpoikansa että pojanpojanpoikansa olivat käsillä seremoniaan.
Yhdysvalloilla ja Venäjällä on yllättävän pitkä historia maantieteellisestä yhteistyöstä. Vuonna 1912 venäläiset tutkijat liittyivät 13 000 mailin AGS: n mannertenväliseen retkiin; muut osallistuivat myöhemmin yhteiskunnan Latinalaisen Amerikan kartoitusponnisteluun; äskettäin venäläinen maantieteilijä ja liikemies Mihhail Slipenchuk tarjosi tehtäväksi lukea 12 kopiota lentolehtisten ja tutkimusmatkailijoiden maapallosta, joista yksi on nyt alkuperäisen vieressä Brooklynissa sijaitsevassa AGS: ssä.
