Viisikymmentä vuotta sitten Yhdistyneiden Kansakuntien koulutus-, tiede- ja kulttuurijärjestö (UNESCO) julisti ensimmäisen kansainvälisen lukutaitopäivän. Ajatuksena oli kiinnittää huomiota lukemisen ja kirjoittamisen tärkeyteen ympäri maailmaa. Vaikka yleinen lukutaito on edelleen nousussa, kuten Unescon raportti osoittaa, noin 758 miljoonaa aikuista on edelleen lukutaidoton.
Tämän vuoksi tämän vuoden juhlat ovat entistä merkityksellisempiä. Juhliakseen kansainvälistä lukutaitopäivää Smithsonian.com on valinnut Britannian kirjaston digitalisoidusta kokoelmasta muutaman jalokiven, jotka korostavat luku lukutaitoa:
Gorleston Psalter, Luoja tuntematon (noin 1310 CE)
Tämän psalterin, tai psalmien kirjan, on saattanut luoda tuntematon kirjoittaja tuntemattomalle henkilölle, mutta marginaalit marginaalissa tekevät tomeesta kaiken muun kuin nimettömän.
Kuten Sarah J. Biggs huomauttaa brittiläisen kirjaston blogin postituksessa, marginaaliin ilmestyvä parrakas mies on mahdollinen ehdokas kirjan suojelijaksi. Yksi idea on, että hän saattaa olla Roger Bigod, Norfolkin viides Earl. Nykyään historioitsijat epäilevät myös John de Warennen, Surreyn seitsemännen Earlin näkemistä, koska hänen vaakunaan voidaan nähdä koko käsikirjoitus, ja kaninkuvat, jotka ilmestyvät kaikkialla, saattavat olla kärki hänen sukunimessään. (Warrens on urien järjestelmä, jossa kanit elävät.)
Tämän tekstin reunusten läpi katsominen osoittaa myös monenlaisia aiheita, joihin marginaalit voisivat puuttua - kaikkea groteskeista ja wc-huumorista arkeen, kaikki kätkeytyneinä pyhän tekstin viereen. Eräs toinen brittiläisen kirjaston blogin postitus tästä Biggsin käsikirjoituksesta puhuu siitä, kuinka Gorleston Psalter näyttää esimerkkejä monde renversé-tai ylösalaisin maailmasta, jossa säännöt päinvastaiset ja linja ihmisten ja eläinten välillä tulee epäselväksi. Tämä selittää sen, miksi kirjaan sisältyy kuva kaneista, jotka kantavat arkun armossa.
Kettu kuljettaa hanhen suussaan, ja hanhi sanoo queck (quack). Kohtaus on todennäköisesti kettu Reynardin tarinasta. (Public Domain Wikicommonsin kautta) 
Gorleston Psalter (Brittiläinen kirjasto Lisää rouva 49622) (Public Domain Wikicommonsin kautta) 
f. 8r: Historiallinen ensimmäinen 'B' (eatus) Jesse-puusta, jossa on marginaaliset kohtaukset metsästyksestä ja Davidista ja Goliathista (Public Domain Wikicommonsin kautta) Piirrokset apinahyönteisistä, Elizabeth Dennis Denyer (1800 CE)
Tämä painettu perhos- ja koi-maalauksien kokoelma on sekä kaunis että editoiva. Brittiläisen kirjaston blogikirjoittajan Sonja Drimmerin mukaan keskiaikaisten käsikirjoitusten ja varhain painettujen kirjojen palauttaja Elizabeth Dennis Denyer lahjoitti perhosmaalauskirjansa Britannian kirjastoon 1800-luvulla. Mutta työtä ei tutkittu ennen kuin Columbian yliopiston luennoitsija Drimmer löysi työn Denyerin tutkimuksen aikana. Kuten käy ilmi, työ perustui Denyerin naapurin, tunnetun entomologin nimeltä William Jones, yksilöihin. Drimmer ja Dick Vane-Wright ovat kirjoittaneet tutkimuksen hyönteisten kuvista, ja heidän havaintonsa viittaavat historialliseen yhteyteen antikvarianismin ja hyönteistutkimuksen (entomologia) välillä. Tutkimus on tärkeää, mutta käsikirjoitus on myös ihana sinänsä.
Anthony Mundayn ja muiden kirjoittama Sir Thomas Mooren kirja (noin 1601-1604)
Tämä teksti sisältää ainoan tunnistetun esimerkin näytelmäkäsikirjoituksesta, jolla on joitakin William Shakespearen omia käsialan kirjoituksia. Tutkijoiden mielestä Bard kirjoitti kolme sivua Sir Thomas More -kirjaa sen jälkeen kun hänet tuotiin tarkistamaan Anthony Mundayn alun perin kirjoittamaa käsikirjoitusta jossain vaiheessa vuosina 1596–1600. Elizabeth I kuoleman jälkeen 1603, Shakespeare ja kolme muuta näytelijättäjää Revelsin päällikkö Edmund Tilley pyysi tekstiä korjaamaan tekstin. Syy? Tilley oli huolestunut näytelmästä, joka käsittelee toukokuupäivän mellakoiden 1517 tapahtumia aiheuttaisi Britannian kirjaston sanoin "kansalaismielisyyksiä".
Kuuntele Ian McKellen lukemassa yhden kohdan, jonka Brittiläinen kirjasto uskoo kirjoittavan Shakespeare:
Nälkä vielä lisää esineitä? Älä huoli. Voit kiertää myös Brittiläistä kirjastoa Google Street View -sovelluksen avulla.
