Vuoden 1951 joulukauden lähestyessä eläkkeellä oleva kirjastonhoitaja Faith Bradford tuli Smithsonian instituutiolle suorittamaan siitä, mistä tulee lomarituaalia. Bradford, intohimoinen nukkehuoneen harrastaja, joka oli kerännyt miniatyyrihuonekaluja ja taloustavaroita lapsuudesta lähtien, lahjoitti äskettäin kokoelmaansa - 23 huoneen asunnon, joka oli varustettu 1 354 esineellä 1900-luvun alkupuolen vintage-esineitä - instituutiolle.
Talon asukkaiden joukossa oli isä, Bradfordin nimeltään Peter Doll; hänen vaimonsa, Rose Washington Doll; heidän kymmenen lastaan; parin lakit; viiden kotitalouden henkilökunta; ja 20 lemmikkieläintä, koirista kultakalaihin ja sisältäen useita oletettavasti kesytettyjä valkoisia rottia.
Sinä joulukuun päivänä Bradford oli tullut sisustamaan viiden kerroksisen talon lomalle. Ullakolta alas tuli pieniä seppeleitä, samoin kuin kuusipuuta, joka oli tehty harjasharjaksista ja koristeltu koristeilla; tyylikkäästi käärityt pienoislahjat; ja pienennetty sähköjunajoukko. Siitä lähtien Bradfordin talo on ollut yleisön miellyttäjä, etenkin loma-aikoina.
Coloradossa asuva isoveljenpoikansa Phillips V. Bradford vierailee installaatiossa, joka on nyt Yhdysvaltain historian kansallismuseossa, aina kun hän on Washingtonissa, vaikkakaan ei ilman vaikeuksia. "En voi koskaan päästä kovin lähelle", hän sanoo. "Aina on joukko kolme tai neljä syvää."
Kuraattori William L. Bird, kirjoittanut America's Dollhouse -yrityksen, jonka on julkaissut Princeton Architectural Press, kuvaa pienoiskoossa sijaitsevaa kartanoa "ikonisena esineenä, joka on yksi Smithsonianin suosituimmista nähtävyyksistä". Ennen eläkkeelle jättämistään, Bird toteaa, Faith Bradford "oli ensimmäinen nainen, joka johti kongressikirjason osastoa, korttiluetteloosastoa".
Faith Bradford, c. 1900, laittaa hänen "intohimonsa yksityiskohtiin" miniatyyrimaailman palvelukseen. (Faith Bradford -kokoelma / NMAH, SI) Hänen huolellisessa leikekirjassaan, joka oli täynnä siististi kirjoitettuja merkintöjä, hän kuvasi Peter Dollia "noin kolmekymmentäviisi vuotta vanhaksi. Hän on menestyvä taloudellisesti, ja perintö on ehkä vankalla taustalla. Hän on rehellinen mies, jota pidetään hyvin arvostettuna yhteisössä, hänen perheensä rakastama. "
Lisäksi hän kertoi hänelle olevan "hyvin koulutettu; todistamassa hänen hyvin varustettua kirjastoaan" ja kiinnostuneesta urheilusta - "kirjoituspöydällään olevan pokaalin ja polkupyöränsä avulla". Hänen vaimonsa Rose "säilyttää viehätysvointinsa kolmenkymmenenyhdessä. Hän ei ole menettänyt yhtäkään sosiaalista helppouttaan hankkiessaan taitoja, joita tarvitaan suuren kotitalouden ohjaamiseen."
Jopa kultakalallä oli nimiä - Goldie, Wiggle ja Dart -, vaikka "kukaan ei tiedä mikä on mikä", Bird sanoo. Lapset, opimme Bradfordin muistiinpanoista, sisältävät kaksi kaksosettiä: Jimmy ja Timmy ovat identtisiä; Carol ja Lucy ovat veljekset. Lastenhoitaja, Bradford kirjoitti, "on skotti". Butler on nimeltään Gadsby. Yksi koirista vastaa Spotiin.
Bradford nukketeatterinsa kanssa Smithsonianissa vuonna 1966. (Faith Bradford Collection / NMAH, SI) Huomio yksityiskohdille, joita Bradford valitti projektista, näkyy jokaisessa huoneessa, missä hänen silmänsä värin, tekstuurin ja yksityiskohtien suhteen ovat ilmeiset jokaisessa vaiheessa. Keittiön jäälaatikossa on pieniä maitopulloja; pienois savustettu kinkku roikkuu seinällä. Kirjasto sisältää otsikot, mukaan lukien Washingtonin jäähyväisosoite ; hyllyllä oleva hopeakapseli edustaa matkamuistoa Chicagossa pidetystä 1893-luvun maailman Columbian näyttelystä. Mutta kaikista esineistä, talo - kuten Bradford myönsi 1950-luvun alkupuolella - pysyi keskeneräisenä työnä. "Minun intohimo yksityiskohtiin on sellainen", hän kirjoitti, "etten koskaan saa olla täysin tyytyväinen sen luomiseen."
Viimeisiin päiviinsa saakka Bradford, joka kuoli vuonna 1970 90-vuotiaana, palasi pari kertaa vuodessa suorittaakseen hänen kuvailemansa "talon puhdistukseen" (jolla hän tarkoitti perusteellista pölyämistä). Ilman epäonnistumista talvinen siivous päättyi samaan aikaan lomakoristeluun. Lähes kuusi vuosikymmentä sen jälkeen, kun talo ensimmäisen kerran näkyi, se on edelleen.
"Aluksi", Bird sanoo - muistellen hänen reaktionsa liittyessään museoon vuonna 1976 - "Luulin, että perinne on outo." Mutta parin vuoden kuluttua hän lisää, tehtävästä "tuli jotain mitä odotin".
Bird kuitenkin tunnustaa, että hän ei ole aina täsmällinen, kun on kyse joulukoristeiden poistamisesta ja niiden palauttamisesta nukkehuoneen ullakolle. Erään kerran hän muistelee: "Pomoni Margaret Brown Klapthor kysyi minulta, kun koristeet ovat tulossa. Vastasin, että nuket jättivät heidät Super Bowliin asti." Birdin iloksi hän sanoo: "Hän näytti olevan täysin tyytyväinen vastaukseesi."
Kuraattori Larry Bird vie sinut Bradford-nukkehuoneen historiaan
