Tuoksu siitä? Ei yksi, mutta kolme ruumiskukkia ovat kukinnan kynnyksellä maan pääkaupungissa, ja jännitys on käynnissä voimakkaasti tästä hajuisesta spektaakkelista.
Sipulipungot ovat kotoisin Indonesian Sumatran saarelta, josta italialainen kasvitieteilijä Odoardo Beccari löysi ne ensimmäisen kerran vuonna 1878. Hän toi jätteet jättiläisestä kasvista Länsi-Eurooppaan ja Englannin kuninkaallisessa kasvitieteellisessä puutarhassa vuonna 1889 kukittu ensimmäinen viherhuoneessa kasvatettu ruumiskukka sai suurta suosiota. Kahdeksankymmentä vuotta sitten tänä vuonna lajilla oli ensimmäinen kukinta Yhdysvalloissa New Yorkin kasvitieteellisessä puutarhassa.
Ruumiskukan yleinen nimi on peräisin voimakkaasta mätänemisen lihasta, joka pääsee kukinnan ollessa kukinnan aikana. Heidän tieteellinen nimensä, Amorphophallus titanum, lepää heidän korkeassa, fallisessa muodossaan, kääntäen sen latinalaisista juureistaan tarkoittamaan "jättiläistä, vääjäämättä olevaa penis".
Kukkien tuoksu ja hajontamuoto houkuttelevat edelleen väkijoukkoja kasvitieteellisiin puutarhoihin ympäri maata, houkuttaen monia kävijöitä, jotka eivät ehkä muuten haluaisi vaeltaa puutarhaviljelyrikkauksia. USA: n kasvitieteellisen puutarhan, jossa kasvit sijaitsevat, mukaan tämä viimeisin kukintojen nousu Washingtonissa, DC: ssä, näyttää olevan ensimmäinen kerta, kun konservatoriossa on kolme ruumiskukkia auki kaikessa haisevassa kunniassaan kerralla.
Mihin tarkoitukseen ruumiskukan pahoinpitely tuoksu puuttuu puutarhakävijöiden houkuttelemisen lisäksi? Kyse on lisääntymisestä, Susan Pell, kasvitieteilijä, joka toimii Yhdysvaltojen kasvitieteellisen puutarhan julkisten ohjelmien johtajana.
"Se jäljittelee mätän hajuja, jotta ne houkuttelevat niitä pilaavia kärpäsiä ja kovakuoriaisia", Pell kertoo Smithsonian.com-sivustolle.
Tuo nenän ryppyinen haju on onneksi ohikiitävä, Pell toteaa, koska ruumiinkukat kukkivat vain noin 24 tuntia ennen kuin ne romahtavat takaisin maahan. Tämä lyhyt ikkuna johtuu todennäköisesti siitä, kuinka "resurssiintensiivisiä" kasvien on tuottaa funky-arominsa. Ensinnäkin tällaisen massiivisen piikin, nimeltään spadix, kasvattaminen vie paljon energiaa. Sitten, kun primaaliaika osuu, kasvit alkavat kuumentua, mikä vapauttaa piikin pohjan haihtuvat orgaaniset yhdisteet ilmaan - prosessi, joka vaatii vielä enemmän energiaa.
"Tämä on valtava tuote, jota tämä kasvi valmistaa", Pell sanoo. Kukinta vaatii niin paljon energiaa, että se voi viedä haisupommit mihin tahansa vuoteen yli kymmeneen vuoteen ja vapauttaa niiden kurkun. Vaikka Pell toteaa, että ne eivät kukki säännöllisesti, ne avautuvat yleensä pohjoisen pallonpuoliskon loppukesästä. Tämä johtuu todennäköisesti heidän Indonesian viidakon juuristaan, eli kasvit reagoivat parhaiten kuumiin, kosteisiin sääihin alkamaan valmistautua kukintaan. "Mitä kuumempi, sitä parempi", Pell sanoo.
Miksi ihmiset altistaisivat itsensä näiden kasvien mätänemishajuille, se on toinenkin kiehtova aihe, kuten Erika Engelhaupt kirjoitti National Geographicille vuonna 2015. Samoin kuin kuinka monet ihmiset nauttivat kauhuelokuvan kauhua tai chili-pippurin kuumasta, näyttää siltä, että että "turvallisen uhan", kuten inhottava haju, kokeminen voi olla jännitys, jota kutsutaan "hyvänlaatuiseksi masokismiksi".
Jos sinulla on haisevaa (mutta turvallista) hauskaa, siirry Yhdysvaltain kasvitieteelliseen puutarhaan. He pidentävät työtuntiaan varmistaakseen, että mahdollisimman monet voivat saada nuuskan. Ja jos et asu lähellä, älä koskaan pelkää: voit silti tarttua toimintaan verkossa puutarhan live-streamissa.
