Pyhän Patrikkipäivänä Chicago-joki muuttuu luonnottoman vihreän sävyksi, kun kaupungin virkamiehet upottavat 40 kiloa väriainetta veteen. Noin 150 000 ihmistä marssii New Yorkin viidennen kadun varrelle säkkiputkien kannalle, ja Montrealista Moskovaan paljastajat kansivat itsensä vihreäksi ja Guinnessin tappiin. Sanonnan mukaan jokaisen irlantilainen on St. Patrick's Day - vaikka olet korealainen, ranskalainen tai brittilainen.
Asiaan liittyvä sisältö
- Irlanti vapautunut
Suurin osa kunniamerikkalaisista irlantilaisista tunnustaa St. Patrickin piispana, joka esitteli kristinuskon Emerald-saarelle. Legenda kertoo, että hän ajoi kaikki Irlannin käärmeet mereen ja käytti alkuperäistä shamrockia opettamaan uusia käännynnäisiä kristillisestä kolminaisuudesta. Mutta historiallinen Patrick "ei ollut lainkaan kuin tarinoita", sanoo Philip Freeman, Iowan Luther-yliopiston historioitsija ja Irlannin St. Patrickin kirjoittaja. "St. Patrick ei ollut ihmetyöntekijä. Hän oli vain tavallinen kaveri, jolla oli visio ja työskenteli kovasti. Mutta hänen todellinen elämänsä on paljon kiehtovampaa kuin myytit."
Pieni, mitä tiedämme St. Patrickista, on peräisin kahdesta pitkästä kirjeestä, jonka hän kirjoitti elämänsä loppua kohden. Yksi hyökkäsi brittiläisen sotapäällikön kanssa, joka oli kidnapattu ja murhattu ryhmän Patrickin käännynnäisiä, ja toinen puolusti itseään Britannian kirkon kritiikiltä. Nämä kirjeet kirjoittanut Patrick on "mies, joka on täynnä epävarmuutta ja epävarmuutta", Freeman sanoo, mutta "hän on samaan aikaan valtavan uskon mies".
Molemmissa kirjeissä Patrick pyytää lukijoitaan antamaan anteeksi köyhille latinalaisilleen kutsuen itseään "hienoimmaksi ja epäjumalaisimmaksi kaikkien Jumalan uskollisten joukossa". Hänen kirjoituksestaan syntyvällä omakuvalla ei ole juurikaan yhteistä St. Patrickin kanssa, jonka useimmat ihmiset "Kiss me, I'm Irish" -paitoista ymmärtävät.
Vaikka hänestä tuli Irlannin suojeluspyhimys, St. Patrick oli itse asiassa britti. Rooman valtakunnan kansalainen Patricius - hänen latinalainen nimensä - syntyi aatelistoon jonkin aikaa AD 390-400 välillä. Vaikka hänen perheensä oli kristitty, he eivät olleet rakkaita, ja nuori Patrick oli ateisti. Hän asui rikkaan miehen pojan mukavan elämän, kunnes merirosvot sieppasivat hänet 15-vuotiaana, veivät Irlantiin ja myivät orjuuteen.
Patrickin kohtalo ei ollut epätavallinen. 360-luvulta lähtien ja jatkaen viidenteen vuosisataan Irlannin merirosvot ryöstivät huviloita ylös ja alas Ison-Britannian länsirannikolle vangitsemalla orjia myydäkseen takaisin Irlannissa. "Minut johdettiin orjaksi Irlantiin, samoin kuin monet tuhannet muut", Patrick kirjoitti myöhemmin. "Olimme hylänneet Jumalan ... joten Jumala kaatoi vihansa meihin ja hajotti meidät barbaarien joukkoon, jotka elävät maailman reunalla."
Roomalaiset pitivät Irlantia maan loppuna, tuskin asuttavana jään ja rajuuden saarena. Jotkut kreikkalaiset ja roomalaiset maantieteilijät jopa väittivät, että irlantilaiset olivat kannibaleja. Julius Caesar kutsui saarta "Hiberniaksi" tai "talvimaaksi", ja ketään, joka löysi itsensä orjuiksi tällä syrjäisellä joutomaalla, pidettiin yhtä hyväksi kuin kuollutta. Patrick vietti seuraavat kuusi vuotta elämästään hoitamalla lampaita irlantilaiselta maanomistajalta, joka asuu kyydissä ja jolla ei ollut lainkaan oikeuksia. Selviytyäkseen hän kääntyi rukoukseen ansaitsemalla lempinimen "Holy Boy".
Chicago on kuollut joen vihreään St. Patrickin päivänä vuodesta 1962. smaragdin väri viipyy jopa viisi tuntia, ja viranomaisten mukaan vihannespohjainen väriaine on ympäristöystävällinen. (Corbis) 
"Tämän miehen tarina on täysin erilainen kuin kuulemasi tavalliset tarinat", sanoo St. Patrickin elämäkertari Philip Freeman. (Yhtäältä hän ei olisi pukeutunut niin loistavasti kuin tämä patsas Taran kukkulalla, Irlanti.) (Wikipedia.org) Kun hän oli 21-vuotias, Patrick kirjoittaa yhdessä kirjeessään, hänellä oli unelma, jossa Jumala käski hänen jättää isänänsä ja paeta Irlannista. Kävellessään noin 185 mailia Irlannin erämaan läpi, pakolainen Patrick pääsi kulkemaan aluksella, joka lopulta palautti hänet Iso-Britanniaan ja hänen perheensä. Siellä hänellä oli toinen unelma, jossa irlantilaiset pyysivät häntä tuomaan heille kristinuskon. Patrickin mielestä hänellä ei ollut valintaa tässä asiassa: Hän uskoi Jumalan kutsuvan häntä. Pappikseksi koulutuksensa jälkeen Patrick palasi vankiensa maahan.
Maaseudun maalla, jota hallitsivat lukuisat heimojen kuninkaat, 5. vuosisadan Irlannilla ei ollut juurikaan yhteyttä ulkomaailmaan. Lukuun ottamatta eräitä Britanniasta sieppautuneita kristittyjä orjia (kuten Patrick oli ollut), melkein kaikki Irlannissa harjoittivat kelttien polyeteismia. Druideiksi kutsutut uskonnolliset johtajat toimivat pappina ja taikureina, ja luonnollisesti he vastustivat ulkomaalaisia lähetyssaarnaajia. Patrickin tehtävä oli pelottava, mutta muutaman seuraavan vuosikymmenen aikana hän saarnasi evankeliumia työskentelemällä maatilaltaan maatilalta ja kylästä kylään - opastuksi, hän uskoi profeetallisten unien avulla. Ajan myötä hän perusti aktiivisen Irlannin kirkon.
Patrick kuoli todennäköisesti joskus 460-luvulla, ja pian sen jälkeen hän joutui epäselvyyteen. Mutta kun Irlannin kirkko kasvoi, epämääräiset muistot Patrickista kehittyivät kuvitteellisiksi tarinoiksi. Kristityt kirjoittajat väittivät taisteneensa Druid-taikuuden suhteen ja suorittaneet monia muita teoksia, jotka kiinnittivät irlantilaisia yliluonnollisilla voimilla. Keskiajalla pyhien elämäkerroilla oli tarkoitus inspiroida uskoa eikä tallentaa historiallisia tapahtumia, ja todellinen Patrick hävisi pian legendaan. "Pyhät tekivät aina ihmeitä; se oli vakiohinta", selittää Philip Freeman. "Esimerkiksi käärmeet edustavat vain pahaa. Patrick ajoi vanhat pahanpaganalliset matkat Irlannista ja toi kristinuskon sinne."
Pyhän Patrickin päivä on 17. maaliskuuta, jota pidetään perinteisesti hänen kuolemansa päivänä, vaikka se on todennäköisesti arvaus. Pyhän Patrickin päivä oli vuosisatojen ajan vain uskonnollinen loma, jota vietettiin kirkossa eikä pubissa; Itse asiassa Irlannissa pubit olivat kiinni 17. maaliskuuta 1970-luvulle asti.
Vasta, kun irlantilaiset maahanmuuttajat alkoivat tulla Amerikkaan, Pyhän Patrickin päivä aloitettiin kansainvälisenä, maallisena juhlaksi, jonka tunnemme tänään. Bostonin hyväntekeväisyysjärjestö Irish Society järjesti ensimmäisen Pyhän Patrickin päivän paraatin vuonna 1737. Irlantilaiset newyorkilaiset marssivat ensimmäisen kerran vuonna 1762, ja Philadelphia kiinni vuonna 1780. Varhaisille irlantilais-amerikkalaisille loma oli tapa katsoa hellästi vanhaan maahan ja ilmaisevat etnistä ylpeyttä, ja vuosien varrella yhä useammat ihmiset ovat liittyneet hauskanpitoon. Irlantilaiset itse hyväksyivät äskettäin monia amerikkalaisia perinteitä, jotka ympäröivät St. Patrick's Day -tapahtumaa, pääasiassa ammutteluna houkuttelemaan turisteja.
Mitä St. Patrick ajattelisi tapaaan, jolla hänen lomaansa juhlitaan tänään? "Hän todennäköisesti olisi järkyttynyt", Freeman sanoo. "Hän ei ollut sellainen mies, joka halunnut kiinnittää huomiota itseensä, eikä hän olisi pitänyt kaikista paraateista ja juomisesta. Mielestäni hän olisi hyvin yllättynyt."
