Vaikka viime kesän viimeisin tapaaminen El Niñon kanssa on tuskin haalistunut muistista, lähikuukausien ilmaantuvien sääkuvien todennäköisyys on kasvussa. Kuten Gary Robbins raportoi San Diegon liitolle Tribune, ennustajat ajattelevat, että ilmiö voisi olla muotoutumassa.
Äskettäisessä arvioinnissaan ilmastoennustekeskuksen, Kansallisen sääpalvelun ja muiden ryhmien sääasiantuntijat sanoivat, että El Niñon kehittymisen todennäköisyys loppukesään tai syksyyn mennessä on nyt 50 prosenttia. Se on kymmenen prosentin nousu verrattuna heidän ennusteisiinsa aiemmin tänä vuonna - ja jos sääkuvio osuu, se saattaisi merkitä märämpää ja lämpimämpää säätä suurelle osalle Yhdysvaltoja.
Ennustajat eivät tällä hetkellä ole aktivoineet valvontaa tai neuvontaa El Niñolle. Mutta koska merenpinnan lämpötilat nousevat pohjoisella pallonpuoliskolla kesäkuukausina, se voi muuttua. Sääilmiötä ohjaavat erityisen lämpimät valtameren lämpötilat trooppisen Tyynenmeren keski- ja itäosissa. Nuo lämpimät vedet pilaavat muutokset merivirroissa ja tuulet aiheuttaen lämmön jakautumisen uudelleen ilmakehään.
Maalla El Niñon vaikutukset vaihtelevat sijainnin mukaan. Yhdysvalloissa kaakkoon ja lounaaseen kosteamman sään kertoimet ovat yleisiä, ja Atlantin hirmumyrsky voi pudota. El Niñoon liittyy yleensä myös lieviä, lämpimämpiä talvia ja vähemmän tornadoja. Säänkuvulla voi kuitenkin olla äärimmäisiä sivuvaikutuksia, kuten kuivuus, tulvat ja merieläinten nälänhätit kasviplanktonin tuotannon pudotuksen vuoksi.
El Niño on puolet luonnossa esiintyvästä jatkuvasta ilmiöstä, nimeltään El Niñon eteläinen värähtely, joka tapahtuu veden liikkuessa Tyynellämerellä. Sen sisko, La Niña, tarkoittaa viileämpää vuotta ympäri maailmaa. Ennustaja huomauttaa, että olemme nyt jossain Niñon ja Niñan välissä, ja meidän pitäisi olla kesäkuun kautta. Mutta loppukesästä ja syksyyn mennessä toinen El Niño voisi olla varastossa - epätavallisen lähellä viimeistä tällaista tapahtumaa vuonna 2015.
Varoitus, ennen kuin puhkaiset sadetakin: On vielä liian aikaista ilmoittaa varmasti, että lämmin, sateinen talvi on tulossa. "Saamamme ilmastosignaalit eivät välttämättä takaa asioita tavalla tai toisella", NWS: n ennustaja kertoo Robbinsille.
Vaikka El Niño tulee, alueellinen vaihtelu tarkoittaa, että on epäselvää, miten se vaikuttaa tietyn alueen säähän. Temperamenttisen säätapahtuman suhteen ei ole koskaan selvää, mitä voi tapahtua - vai tapahtuuko ollenkaan.
