Kalifornian tutkijat tarkkailevat valtionsa kuivuuden vaikutuksia melko epätavallisessa lähteessä - kuolleilla eläimillä valtatiellä.
Viimeisen kuuden vuoden aikana California Roadkill Observation System (CROS) on kirjannut lähes 300 000 tapausta rypistyneistä lajeista osavaltiossa. Mutta viime aikoina CROS on osoittanut muutoksia roadkill-määrissä, ja tutkijat linkittävät muutoksen Kalifornian hirviökuivuuteen.
Varhaiskuivuuden havainnot osoittavat, että kuivuuden alkuvaiheissa oli tappaman määrän nousua, Grist selittää. Yksi hankkeessa työskentelevä ekologi "epäilee tämän johtuvan siitä, että eläimet vaelsivat etsiessään ruokaa ja vettä." Mutta nyt, kun kuivuus on kulkenut ja eläimet ovat kasvaneet yhä kovemmaksi, suuntaus on kääntynyt päinvastaiseksi. Grist jatkaa: "Roadkill-luvut vähenevät, koska - kyllä, arvasit sen - kriittisiä on yksinkertaisesti vähemmän."
Tutkijat käyttävät roadkill -tietoja ei vain kuivuuden seurausten seuraamiseksi, vaan myös paremman kokonaiskuvan saamiseksi valtion villieläinten terveydestä. He ovat esimerkiksi tarkastelleet, näyttävätkö eläimet todella käyttävän villieläinkäytäviä, siltoja, jotka on rakennettu moottoriteiden yli yhdistämään luonnonpalasia. (He eivät.)
"Pidän teitä jatkuvana villieläinten näytteenottolaitteena", tietokantaa ylläpitävä UC Davis -professori Fraser Shilling kertoi Voxille. Ja Vox selittää:
Suurin osa villieläinten seurantajärjestelmistä keskittyy tiettyihin lajeihin, käyttäen usein liiketunnistuskameroita tai ihmisten manuaalista laskentaa. Mutta koska käytännöllisesti katsoen kaikilla lajeilla on taipumus ajautua aika ajoin läpi, roadkillin kartoittaminen voi sen sijaan antaa sinulle tietoa valtavasta joukosta eläimiä: UC Davis -järjestelmä, joka on suurin useista ympäri maata, sisältää roadkill-tiedot 350 Kalifornian 680 kotoperäistä selkärankaisten lajia.
CROS-kartta on koottu joukosta hankitun tiejoukotutkimuksen kokoelman kautta; kuka tahansa voi jättää raportin ryhmän verkkosivuilla. Jos tietyn tyyppisten eläintyyppien lukumäärä loppuu litistetyksi eläimistöksi, tapahtuu muutos, se yleensä osoittaa muutoksen kyseisen lajin yleisessä runsaudessa.
Ryhmän kartta roadkill-havainnoista (California Roadkill Observation System)
