Syyskuussa 1950 Oliver Brown käveli nuoren tyttärensä naapurikouluun Topekassa, Kansasissa. Kun hän yritti ilmoittaa hänet täysin valkoiseen Sumner-kouluun, häneltä evättiin paikka, koska hän oli musta. Hylkäys käynnisti yhden Yhdysvaltain historian tunnetuimmista oikeudenkäynneistä Brown v. Board of Education of Topeka, Kansas. Seuraava vuoden 1954 korkeimman oikeuden päätös hävitti puoli vuosisataa vanhan "erillinen, mutta tasa-arvoinen" -standardin, aloittaen koulujen eriytymisen aikakaudella. Sunnuntaina Lope Brown, kyseisen monumentaalisen päätöksen keskipisteessä oleva pieni tyttö, kuoli Topekassa 75-vuotiaana, Neil Genzlinger The New York Times -raportissa.
Smithsonianin Yhdysvaltain kansallismuseon kansallismuseon näyttelyn Brown vastaan hallituksen mukaan 1950-luvun alkupuolella Topekan, valtion pääkaupungin, väkiluku oli noin 80 000. Noin 80 prosenttia väestöstä oli mustia ja vaikka liikenne integroitiin linja-autoihin ja rautateille, suurin osa julkisista tiloista, kuten hotellit ja ravintolat, pysyi erillään.
Oliver Brown ja muut Topekan mustan yhteisön jäsenet olivat kyllästyneitä. "Isäni oli kuin monet muut mustat vanhemmat täällä Topekassa tuolloin", Brown selitti vuoden 1985 dokumentissa Eyes on the Prize, CNN. "He eivät olleet huolissaan lastensa saaman koulutuksen laadusta, he olivat huolissaan määrästä - tai etäisyydestä, jonka lapsen oli mentävä saadakseen koulutusta."
Lindaa evättiin pääsy hänen julkiseen alakouluunsa, joka oli vain seitsemän korttelin päässä kotoaan, pakotettiin kävelemään vaarallisen alueen läpi päästäkseen bussipysäkille, jossa "monta kertaa hänen piti odottaa kylmän, sateen läpi ja lumi "käydäkseen toisessa koulussa 21 korttelin päässä, kuten hänen isänsä todisti myöhemmin.
Brownsista tuli yksi 13: sta Topeka-perheestä, joita värillisen kehityksen kansallinen yhdistys valitsi palvelemaan mahdollisia koetapauksia lopettaa rotuun perustuvan syrjinnän politiikat julkisissa kouluissa. Samanlaisia toimia tapahtui koko kansakunnan yhteisöissä. Kuten Genzlinger kertoi, NAACP: n ohjeet jokaiselle perheelle olivat seuraavat: ”Löydä kotiisi lähin valkoinen koulu ja ota lapsi tai lapsesi ja todistaja ja yritä ilmoittautua syksyllä, tule sitten takaisin ja kerro meille mitä tapahtui."
Historia.com: n mukaan sen jälkeen kun hänen tyttärensä evättiin pääsystä Sumneriin, Oliver Brown jätti luokkakanteen Topekan koululautakuntaan. Kyseinen tapa kulki tuomioistuinten läpi muiden koetapausten tapaan. Lopuksi, vuonna 1952, Brownin tapaus ja neljä muuta Delawaren, Virginian, Etelä-Carolinan ja Washington DC: n tapausta yhdistettiin Browniin. Topekan koulutuslautakunta, jonka korkein oikeus käsitteli. (Aiemmin alemmat tuomioistuimet olivat antaneet päätöksen koululautakuntien hyväksi noudattaen "erillistä, mutta tasa-arvoista" , joka annettiin vuonna 1896 korkeimman oikeuden asiassa Plessy v. Feguson, joka oikeutti Jim Crow -erottelun .)
Kun korkein oikeus päätti kantajien hyväksi vuonna 1954, tapaus päätti laillisesti "erillisen, mutta samanarvoisen" erottelun aikakauden. Mutta todellisuus oli paikalla olevien ihmisten suhteen paljon erilainen. Koko maassa koululautakunnat ja valtiot yrittivät erilaisia aukkoja välttääkseen segregaatiomääräykset, ja jotkut alueet yksinkertaisesti sivuuttivat toimeksiannon. Se johti eräisiin kansalaisoikeuksien aikakauden tunnetuimmista tapahtumista, mukaan lukien eristyneisyys Little Rock Central High -alueella Arkansasissa, kun ryhmä mustia lukion oppilaita, jotka nimitettiin myöhemmin nimellä “Little Rock Nine”, estettiin pääsemästä rakennukseen. kansalliskaartin, jonka Arkansasin kuvernööri Orval Faubus kutsui korkeimman oikeuden päätöstä kunnioittaen. Myöhemmin presidentti Eisenhowerin lähettämät liittovaltion joukot saattoivat lapset kouluun.
Jo 1963, Alabaman kuvernööri George Wallace ja osavaltion joukot estävät fyysisesti Alabaman yliopiston rekisteröintisaalin oviaukon, jotta estettäisiin kahden mustan opiskelijan ilmoittautuminen. Niidenkin piti astua syrjään, kun liittovaltion kansalliskaartin joukkoja lähetettiin.
Amerikan historian kansallismuseon poliittisen historian kuraattori Harry R. Rubenstein sanoo, että Yhdysvallat oli erilainen paikka ennen Brownia. "Ihmisten on vaikea ymmärtää, mitä tarkoittaa elää yhteiskunnassa, jossa on laillistettu segregaatio", hän sanoo. "Valtion koko paino oli siellä erottelun toteuttamiseksi. Kansalaisoikeuksien liikkeen yksi tärkeimmistä kysymyksistä oli tämä oikeudellinen este."
On tärkeää ymmärtää, että Brown ei ollut vain romanttinen tarina yhdestä Topeka-perheestä, joka seisoi vääryydessä. Kuten Rubenstein selittää, ryhmä oikeustieteilijöitä oli pyrkinyt luomaan täydellisen testitapauksen 1930-luvulta lähtien. Liikettä johtivat NAACP: n laillinen siipi ja Howard University -oppilaitoksen jäsenet. " Brown oli lakimiesryhmän pyrkimys kumota oikeudellinen segregaatio tapana hajottaa segregaatio muilla julkisilla alueilla", hän sanoo. "He kysyivät:" Kuinka hyökkäät tähän oikeusjärjestelmään? " Yksi tapa oli siirtyä haavoittuvimmalle alueelle, joka oli keskustelu kouluista, koska se oli niin selvää, että erillistä, mutta tasa-arvoista ei tapahdu. Tämä oli halkeama, joka antoi heidän hyökätä koko laillisen erottelun maailmaan. "
Linda Brown ei koskaan saanut mahdollisuutta käydä Sumnerissa, koska hänen perheensä muutti pois naapurustosta ennen erottelupäätöstä. Mutta Vanessa Romo NPR: ssä kertoi, että hän toimi vuonna 1979 kantajana alkuperäisen tapauksen elvyttämisessä, joka nosti koulupiirin haasteen siitä, ettei hän ollut noudattanut erillisryhmänsä sitoutumista.
Brown kasvoi kasvatuskonsultiksi ja julkiseksi puhujaksi. Hän oli myös säännöllinen vapaaehtoinen kirkossaan, kirjoittaa Genzlinger Timesin muistionsa, ja kahden lapsen äiti, joka osittain perheensä aktiivisuuden ansiosta kävi erillisissä julkisissa kouluissa. Vaikka Linda arvosteli isäänsä aina tapauksen eteenpäin viemisestä, hän kertoi myöhemmin NPR: lle haastattelussa olevansa ylpeä roolistaan, jonka hän esitti historiallisessa päätöksessä.
Toimittajan huomautus, 27. maaliskuuta 2018 : Tämä kappale on päivitetty vastaamaan New Yorkin ajan raporttia, jonka mukaan Brown oli kuollessaan 75-vuotias eikä 76-vuotias. Hautajaiskodin mukaan hän syntyi 20. helmikuuta 1943. Muissa lähteissä on luettelo hänen syntymäpäivästään 20. helmikuuta 1942.
