Charles Darwinin matkalla Galápagosiin 1830-luvulla hän totesi, että on olemassa vain "saarilla" esiintyvä utelias rypäleiden ryhmä. Tarina siitä, että nuo linnut innoittivat evoluutioteoriaa, on kauan epäilty. Mutta leipissä on edelleen Darwinin nimi, ja biologit arvostavat niitä yhdeksi parhaimmista esimerkkeistä spesifikaatiosta - prosessista, jolla uusia lajeja syntyy.
Asiaan liittyvä sisältö
- Darwinin “Puddle” voi näyttää kuinka uusien lajien syntyy lähikaupungeissa
Nyt tutkimukset viittaavat siihen, että ainakin jotkut Darwinin kuuluisista piipistä saattavat pian johtaa sukupuuttoon sukupuuttoon parasiittisien kärpästen avulla, jotka ihmiset ovat tuoneet heille 1960-luvulla. Tämän viikon lehdessä Journal of Applied Ecology julkaistaan loispesäkärpäsi Philornis downsi Geospitza fortiksen aiheuttamasta uhasta, joka tunnetaan myös nimellä keskipitkä maapeura .
Vaikka aikuiset P. downsi -kärpäleet eivät itse ole loisia, he munivat munansa lintupesiin . Munat kuoriutuvat toukkiksi, jotka ruokkivat sekä hautuvia aikuisia piikkia että heidän vauvojaan. Aikuisilla linnuilla ei ole vaikutusta, mutta pienten pesäkkäiden kanssa se on toinen tarina. P. downsi tappaa valtavan määrän vauvan lintuja Darwinin ovien ja muiden maalintujen joukossa. Kärpäsiä löytyy jokaiselta Galápagosin saarelta.
"Tämä on kuin todella paha kauhuväli", vanhempi kirjailija Dale Clayton, ekologi ja lois-asiantuntija Utahin yliopistossa, sanoo hartaasti nauraen. ”Vauvat eivät kestä jopa yhtä yötä näillä loisilla.” Vauvanippojen herkkyydellä on jotain tekemistä niiden koon kanssa - Clayton vertaa juuri haudottuja lintuja maapähkinäisiin M & M: iin ja heidän immuunivasteeseensa.
Loisten saastuttaman G. fortiksen näkyminen ei ole vain hälyttävää pienten lintujen aneemisen ulkonäön ja pullistuneiden vaurioiden vuoksi. Se on myös lajin sukupuuttoon kuolemantapaja. Clayton ja hänen tiiminsä käyttivät viiden vuoden kenttätietoja ennustaakseen lajin pitkän aikavälin elinkelpoisuuden ja totesivat, että kahdessa kolmesta skenaariosta keskipitkällä maalla olevat piiput saattavat kadota seuraavan vuosisadan sisällä.
Ryhmä manipuloi ensin loisten kuormitusta todellisissa pesissä, tutkimalla vain keskipitkällä maapeilillä, jotka ovat runsaimpia ja joilla on helpoimmin pesät. He loivat kontrolliryhmän pesiä, jotka ruiskuttivat tavallisella vedellä, kun taas toinen pesäsarja ruiskutettiin permetriinillä, hyönteismyrkkyllä, jota käytetään myös hyttysten, täiden ja punkkien tappamiseen. Käsiteltyjen ja käsittelemättömien pesien käyttö antoi joukkueelle mahdollisuuden selvittää kärpästen suorat vaikutukset lintuihin. Sitten he käyttivät näitä tietoja hyvien, huonojen ja neutraalien vuosien malleissa lintujen lisääntymiselle ja lopulliselle selviytymiselle.
Ryhmä ennustaa, että jos evät joutuisivat sarjaan huonoja lisääntymisvuosia, jolloin äärimmäiset säät katkaisevat heidän ruokatarjonnansa, ne kuolevat sukupuuttoon noin 50 vuodessa. Neutraalia vuotta kohti painotettu malli osoittaa, että ne olisivat kuollut noin 80 vuoden kuluessa. Ei ole yllättävää, että hyvät lisääntymisonnistukset johtavat lajin pidempään säilymiseen: noin 100 vuotta. Kärpästen määrän vähentäminen voisi auttaa lintuja pitämään kiinni vielä pidempään tai estämään niitä jopa sukupuuttoon.
Vaikka Claytonin joukkue keskittyi keskipitkälle maaperään, kun otetaan huomioon, että Galápagossa on ainakin 14 Darwin-lajien lajia - ja että ne ovat niin läheisessä yhteydessä toisiinsa -, ongelma todennäköisesti ulottuu muihin lajeihin.
Esimerkiksi maaperän serkku, mangrovepiippi, on jo tullut yhdeksi harvinaisimmista lintuista maan päällä kärpästen ja muiden saalistajien takia. Jos jokin laji katoaa, se on katastrofi paitsi biologiselle monimuotoisuudelle myös tutkijoille, jotka näkevät piikkien olevan esimerkki reaaliaikaisesta evoluutiosta johtuen niiden nopeasta mukautumisesta.
Koska tähän päivään mennessä Galápagosin koko lintukanta on ehjä, sen merkitys biologille on vertaansa vailla. Mutta Claytonille se menee pidemmälle. "Jos Darwinin leipat sammuvat, se johtuu siitä, että ihmiset toivat tämän perheen saarille", hän sanoo. ”Jos kärpäs olisi saanut saarelle hitaammin, ehkä linnuilla olisi ollut enemmän aikaa sopeutua. Mutta tässä vaiheessa se on vain asekilpailu. ”
Onneksi on olemassa tapoja, joilla evät voivat voittaa sekä P. downsin että ajan. Ryhmä arvioi, että jos pesukärpäsen tartunnat vähenevät vain 40 prosentilla, linnut eivät kuolla sukupuuttoon. Tutkijat lepäävät ideoiden parissa, kuten saaren tulviminen steriileillä uroskärpäsillä tai lintujen savuttaminen omiin pesiinsa permetriinillä.
Ja älä myöskään aliarvioi evoluutiota: Claytonin mukaan on olemassa mahdollisuus, että evät voivat silti kehittää omia puolustuskykyään kärpäsiä vastaan. Sillä välin, voivatko ihmiset välttää ovien ennenaikaisen kuoleman? "Ehkä ei. Mutta olemme toiveikkaita. ”
