On toukokuu 2016 ja toinen tihkuva päivä Chesapeakessa. Olen laivalla Hōkūle'a, havaijilainen kanootti, joka kiertää ympäri maailmaa ja edistää Mālama Honuan viestiä, joka tarkoittaa ”huolehdi maapallosta”. Liityin miehistöyn Yorktownissa, Virginiassa, yhdeksän päivän matkalle Chesapeake Bay -alueelle., tapaaminen intialaisten paikallisten heimojen kanssa ja ympäristökysymysten ja ratkaisujen tutkiminen.
Asiaan liittyvä sisältö
- Yhdeksän päivää merimies-tutkijan elämästä kanootin ympäri, joka kiertää maailmaa
- Ensi käden käsitys matkan kanootin pilottista valtameren yli
Kahden päivän ajan kanootti on boboinut varovasti läpinäkymättömässä, mutavärisessä vedessä lähestyessämme Tanger-saarta, joka on yksi Chesapeaken kuuluisista uppoavista saarista. Aluksen kanssamme ovat myös Kirk Havens, Virginian merentutkimusinstituutin apulaisjohtaja, hänen serkkunsa Dan Havens Washington Canoe Clubilta ja kaksi herrasmiestä Tanger-saarelta: James Eskridge, alias “Mr. Pormestari ”ja rapean vanhan rapuherran, jonka nimi on kapteeni Cook, jonka oikea nimi on George Cannon.
Kanootilla, joka on kiinnitetty yhteen Tangerin monista satamista, siirrytään Chesapeake Bay -säätiön isäntien ylläpitämään koulutusveneeseen. Ihmiset omistautuivat suojelemaan ja valistamaan yleisöä tästä rakastetusta ekosysteemistä. Kapteeni Cook on juuri pudottanut kaavin yli laidan, tuonut kasan meriruohoa ja pudonnut sen edessä olevaan lajittelupöytään.
Koska Chesapeake-lahti on yksi varhaisimmista jatkuvan eurooppalaisen asutuksen paikoista Yhdysvalloissa ja ekosysteemin merkityksen vuoksi, se on erinomainen esimerkki siitä, kuinka nykyaikaiset ihmiset ovat huonosti hallinnoineet luonnon armoa. Lahti on Yhdysvaltojen suurin suisto, jonka 64 000 neliökilometrin suuruisella vesistöalueella syötetään makeaa vettä tähän suolaisen veden sisääntuloon, mikä johtaa moniin vesi- ja meriekosysteemeihin.
"Mikä tekee suistoista tuottavampia kuin rannikkoalueet", Chesapeake Bay -säätiön koulutusoperaatioiden johtaja Paul Willey sanoo, "on sekoitus makeaa ja suolaista vettä. Mutta mikä tekee Chesapeake-lahden entistä tuottavammaksi, on se, että se on matala. ”Suurimman osan keskimääräinen syvyys on vain noin 30 jalkaa, laskeen 20 metriin, jos sisällytät vuoroveden sivujoet. "On vain mielenkiintoista ajatella, kuinka tuottava tämä lahti oli, jopa 150 vuotta sitten", Paul lisää.
Onneksi yritykset lahden terveyden parantamiseksi ovat lisääntyneet viime vuosikymmeninä, koska sen tilan laajuus on vaikuttanut yhä useampaan teollisuuteen. Mutta maan suurimpana suistoina vesistöalue - puhumattakaan ilmavirta - Chesapeaken lahti on valtava, ja se kattaa useita eri valtioita ja osavaltioiden hallituksia. Kun pyrkimykset alkoivat 1980-luvulla, kukin lainkäyttöalue teki omat säännöt itsenäisesti, ja ne kaikki olivat vapaaehtoisia. Vuonna 1998 Chesapeake Bayn säätiö (CBF) julkaisi ensimmäisen lahden osavaltion raportin, joka koski lahden terveyttä. He arvostelivat asteikolle 100 asteikolla 27. Ympäristönsuojeluvirastolle (EPA) on nostettu kanteita siitä, ettei se ole käyttänyt viranomaisensa pilaantumisrajojen asettamiseen. Vuonna 2010 EPA ja sen kumppanit kehittivät ”maamerkin Chesapeake Bayn päivittäisen enimmäiskuormituksen (TMDL) asettamalla rajat typen, fosforin ja sedimenttien määrälle, joka voi päästä lahdelle ja sen vuorovesivaroihin veden laatutavoitteiden saavuttamiseksi.” 2010-2025 Chesapeaken puhtaan veden toimintaohjelma asetettiin paikalleen.
Kun romut oli poltettu pöydälle, meitä käskettiin lajittelemaan ruoho läpi nähdäksemme mitä löysimme. Meille esitetty kysymys oli: ”Kuinka lahden terveys näyttää näkemäsi perusteella?” (Doug Herman) Vuonna 2018 CBF julkaisi keskipisteen arviointiraporttinsa. Raportissa seurataan, missä määrin kuusi osavaltiota sekä Columbian kreivikunta ovat saavuttaneet tavoitteensa vähentää lahteen tulevien typen, fosforin ja sedimenttien määrää maataloudesta, kaupunkien ja esikaupunkien saastuttamasta valumasta sekä jätevesistä ja viemärin poisto. Useimmat valtiot ylittivät jätevesitavoitteensa ja toiset saavuttivat maatalouden tavoitteensa, mutta toiset eivät ole, ja saastunut valuminen on edelleen kriittinen kysymys. Ilmastomuutos ja ilman pilaantuminen uhkaavat edistystä.
Kun kapteeni John Smith purjehti tällä lahdella 400 vuotta sitten, lahden veden kirkkaus oli poikkeuksellista osterien, kosteikkojen ja upotettujen ruohojen luonnollisen suodatuksen ansiosta. Smith kirjoitti, että osterit ”makaavat niin paksuina kuin kivet” ja kalakantaan sisälsi “sammakko, simpukka, pyöriäinen, hylkeet, kirvesraudat. . . britit, sävelet, valkoinen lohi, taimen, pohjat, kolmenlaisia ahvenia ja erilaisia äyriäisiä. Kalakoulut voivat olla niin massiivisia, että Smith ja hänen miehensä yrittivät yhdessä vaiheessa saada ne kiinni paistinpannuilla.
Tehtaat ovat tulleet ja menneet Reedvillessä jättäen murenevia jäännöksiä tornista, joissa kalasääski tekee pesänsä. (Doug Herman) Tämä oli ekosysteemi, jota ympäri aluetta hajautetut ja siirtyvät siirtokunnat asuivat kevyesti alkuperäiskansojen kesken. He vetivät itse lahden palkkioita, runsaasti riistaa maalla ja ilmassa sekä erilaisia viljelytapoja.
Eurooppalaiset kolonistit saapuivat aikovat hankkia maata ja tuottaa vaurautta nousevan globaalin talouden puitteissa käyttämällä käytettävissä olevia ympäristöresursseja - kaloja, mineraaleja, maatalousmaata ja metsiä.
He raivattiin metsiä, auravat pellot ja levittävät lannoitteita, jotka häiritsivät puroja ja vesiväylää. Vähentyneestä metsäpeitteestä sedimentti ja lannoite virtaavat puroihin - ylivoimaiset vedenalaiset ruohot, jotka puhdistivat veden, ja lisääntyneitä ravintoaineita, jotka kutevat mikroskooppisten levien ja planktonien kasvun. Tämä pätee suistoihin kaikkialla maailmassa, ja kuten Robert Carter Virginian historiallisten resurssien laitokselta kirjoittaa: "Suistojen lasku, epäilemättä planeetan tärkeimpien taimitarhojen joukossa, edustaa yhtä ihmiskunnan suurimmista haasteista ja ilmeisimmistä hallintahäiriöistä."
Tanger-saarella pienet laiturit sijaitsevat talot ulottuvat veteen ja ympärillämme. (Doug Herman) Lahden vedet näyttävät aina olevan ruskeita sedimenttien kanssa, etenkin sateen jälkeen. Ollessamme matkalla kohti Tanger-saarta näimme lukuisia kalanharjoittajia. Nämä ovat matalaan pohjaan ajettuja sauvoja, joilla on verkot suppilon muodossa, joka ohjaa kalat sydämenmuotoisiin verkkotaskuihin. Samaa tekniikkaa käyttivät intialaiset, jotka alkoivat opettaa eurooppalaisille, kuinka se tehdään jo vuonna 1608.
Emme päässeet Tanger-saarelle sinä ensimmäisenä yönä, mutta veimme sisään Reedvillessä. Täällä Maine-merikapteeni nimeltä Elijah Reed oli perustanut myymälän kalastamaan valtavan Menhadenin koulun. Silliperheen jäsen, menhaden ovat suodatinsyöttölaitteita, jotka viihtyvät eläinplanktonissa ja kasviplanktonissa, tarjoamalla siten avainaseman Chesapeaken ekosysteemissä. Ne ovat öljyisiä kaloja, joita ihmiset eivät yleensä syö, mutta ne jalostetaan kalajauhoksi, kalaöljyksi ja lannoitteeksi. Niiden uskomaton runsaus 1800-luvun puolivälissä teki Reedvillestä yhden maailman johtavista kalastussatamista, jonka tulot henkeä kohden olivat Yhdysvaltain korkeimpia.
Rabistajat tarkistavat ansansa Reedvillen kalastuskaupungin ulkopuolella. (Doug Herman) Reedville näyttää outolta sekoitukselta aavekaupungista, kalastuskaupungista ja esikaupungista. Menhaden julistettiin liikakalastukseksi vuonna 2012. Tehtaat ovat tulleet ja menneet, jättäen vanhoja varastoja ja murenevien tornien jäänteitä, joissa kalasääski tekee pesänsä. Hajaantuneet vanhat kodit puhuvat kuitenkin kaupungin entiselle rikkaudelle, ja kalastusaluksia on edelleen läsnä. Reedville on myös yksi harvoista paikoista, joilla voi saada lautan Tanger Islandille.
Harmaassa sameudessa, joka uhkasi sadetta, lähdimme Tangerille. ”Mistä olet kotoisin?” Pormestari James Eskridge kysyi minulta. Sanoin hänelle, että olen syntynyt ja kasvanut Washington DC: ssä, mutta asun nyt Baltimoressa. "Sitten kai sinun on tottunut olemaan lähellä paljon ihmisiä."
Tangier on yksi pienistä saariryhmistä, jotka muodostavat etäyhteyden Chesapeaken lahdella. Kapteeni John Smith tapasi sen vuonna 1608. Saarella on siitä lähtien ollut värikäs historia, johon sisältyy selkeä vuoroveden englannin murre, joka on lähempänä sen brittiläisiä juuria kuin yleisen Yhdysvaltain englannin kieltä. Tangerista on viime aikoina kirjoitettu paljon konfliktin takia raputusteollisuudesta - saaren tukikohdasta - ja koska saari, kuten ympäröivän ja lahden maat, uppoaa tektonisten voimien vuoksi ja menettää maata ilmastonmuutoksen seurauksena - aiheuttama merenpinta nousee.
Raputusteollisuus, jota uhasivat pilaantuminen ja liete (yli: naispuolinen sininen rapu munapussilla), oli Tangerin saaren perusta. (Doug Herman) Tulimme merenrannalle, jota en ole koskaan ennen nähnyt: laiturilla sijaitsevat pienet talot ojentuvat veteen ja ympärillämme. Vedimme satamassa satamaan, asetimme pressu kannen päälle ja toivotimme tervetulleeksi koululasten tulokset, jotka olivat tulleet tapaamaan Hōkūleʻaa . Myöhemmin samana iltana illallisen ja seremonian jälkeen ryhmä paikallisia lapsia istutettiin ympyrään yhdessä Hōkūle'an päänavigaattorin Nainoa Thompsonin, nykyisen navigaattorin Tšadin "Kkelepa" Baybayanin ja joidenkin kanootin vanhempien kanssa.
Vanhemmat matkaajat puhuivat lahdesta, Mālama Honuasta ja siitä, mitä matkalla on opetettava pienten saarten elämästä. Nuoret esittivät kysymyksiä ja puhuivat omista tulevaisuuden huolenaiheistaan. Yksi vanhempi jäsen mainitsi myöhään isäntänavigaattorin Mau Piailugin oppitunnit, joiden mukaan merenkulkijan on ”nähdä saari” - määränpää - mielessään, kun hän lähtee matkalle. Hän kertoi heille “olet jo kanootilla, ja tulevaisuus on kaukainen saari. Kysymys on, millaista tulevaisuutta haluat nähdä? Kuvittele tuo saari ja nosta se merestä. "
Matalaan pohjaan ajettavat sauvat pitävät verkkoja suppilon muodossa, joka ohjaa kalat sydämenmuotoisiin verkkotaskuihin. Tätä tekniikkaa käyttävät intialaiset, jotka alkoivat opettaa eurooppalaisille, kuinka se tehdään jo vuonna 1608. (Doug Herman) Olimme Chesapeake Bay -säätiön makuusalissa naapurimaiden Point Isabelin vieressä, ja seuraavana päivänä olimme säätiön koulutusveneellä kapteenin Cookin kanssa kaapiaksesi merenpohjaa. Kun romut oli heitetty pöydälle, meitä käskettiin lajittelemaan ruoho läpi nähdäksemme mitä löysimme. Meille esitetty kysymys oli: "Kuinka lahden terveys näyttää näkemäsi perusteella?"
Pikku vauvarapujen meni skittering kaikkialla. Pipefish - merihevosen sukulainen - rypistyi ympäri ja heitettiin isoun, kirkkaaseen lahtivesi-kannuun, pienten katkarapujen ja uteliaiden bugimaisten olentojen mukana. Sanoimme, että se näytti enemmän tai vähemmän kuin runsaus, ja he olivat yhtä mieltä siitä, että näkemämme näytti terveeltä - he sanoivat meille terveellisemmältä, kuin se oli ollut kauan sitten, yhdessä järjestettyjen ponnistelujen avulla lahden puhdistamiseksi.
Chesapeake Bay -säätiön oppaamme selittivät meriheinän ja lahden terveyden merkityksen ja kuinka edessämme olevan pöydän ryhmäelämä heijasti terveellistä aluetta epäpuhtauksien vähentämistoimenpiteiden ansiosta. "Olemme ankeruhan etelärajalla", Paul Willey selitti. ”Ankeruoho on tuottava elinympäristö ja taimitarha alue paljon pienemmille lajeille.” Kirk Havens lisäsi: ”Pienennä veden kirkkautta ja me menetämme ankeriaan ruohon. Suuremmat lajit, kuten vesikanat, ruokkivat pienempiä lajeja, joten palautteen silmukka on olemassa. ”
Oikealla olevan säiliön elävät osterit puhdistavat veden suodattimillaan. (Doug Herman) Veden selkeys toi meille kotiin seuraavassa pysähdyksessämme, Longwood Universityn tytärystökampuksella Virginian pohjoisosassa. Kaksi akvaariosäiliötä oli täytetty samealla vedellä tuloaukosta sinä aamuna. Yhdessä tankissa ei ollut mitään muuta kuin vettä. Toisessa säiliössä oli eläviä ostereita. Lähellä päivän loppua ero kahden tankin välillä oli suuri. Ensimmäinen oli vielä pilvistä, kun taas toinen oli tullut selkeäksi suodattimella syöttävien osterien ansiosta.
Osterit tarjoavat lahdelle tärkeimmät edut. He rakentavat riuttoja - massiivisia rakenteita, jotka auttavat vakauttamaan sedimentin virtausta. Nämä alkalisten kuorien riutat tarjoavat kemiallisen puskurin happoa makeaa vettä vastaan, joka saapuu lahdelle sivujoistaan, mahdollistaen siten sellaisten monien meren selkärangattomien selviytymisen, jotka toukkamuodossa tarvitsevat oikean pH: n selviytyäkseen. Ja osterit ruokkivat kasviplanktonia ja eläinplanktonia puhdistaen vedet. Itse asiassa biologit ovat äskettäin arvioineet, että kun kapteeni John Smith purjehti täällä, ostereita oli niin runsaasti, että ne suodattivat koko lahden kerran viikossa. Lisää, että massiiviset suodattimien syöttävät menhaden-koulut ovat ja sinulla on koskemattomia vesiä, puhdista vähintään 20 jalkaa.
Chesapeaken intialaiset söivät ostereita, mutta heidän tekniikka - ja kenties heidän tunne tasapainosta luonnon kanssa - rajoittivat heidän kykyään korjata heidät matalien vesien ulkopuolelle. Varhaiset kolonistit seurasivat esimerkkiä. Mutta 1830- ja 40-luvuilla syvempien osteririuttojen löytäminen yhdistettynä uuden tekniikan tuloon sadonkorjuuta, purkistamista ja kuljetusta varten muutti Chesapeake-lahden "villin lännen meriversioon". Tämän historian muistaa Dr. Henry M. Miller historiallisesta St. Mary's Citystä, ja esitelty voimakkaasti Chesapeake Bayn merimuseossa St. Michaelsissa, Marylandissa. 1880-luvulla sato nousi 20 miljoonaan bushelliin.
Mutta valitettavasti ostereita käytettiin liikakäyttöön ehtymiseen asti, ekosysteemiä muunnettiin ja heikennettiin, ja sitten (tässä tapauksessa) jotkut esiintyneet taudit tuhosivat heitä edelleen. Kuten Miller toteaa: ”Nykyään menneiden runsaiden osteripalkkien ja riuttojen välillä ei ole käytännössä mitään jäljellä. Luonnollisten osterien palauttamispyrkimykset ovat menestyneet, ja tavoitteena on, että kymmenen Chesapeake Bayn sivujokea palautetaan vuoteen 2025 mennessä.
Lähdössämme Longwoodin yliopiston ihmiset antoi meille molemmille fossiilisia hainhampaita, jotka olivat uppoutuneet kallion päältä Potomacin yläpuolelle. Muistutus siitä, kuinka maapallo muuttuu ajan myötä, jopa ilman ihmisten väliintuloa, ja Mālama Honua -oppitunti siitä, kuinka varovaisia meidän on oltava, jotta voisimme ylläpitää runsasta tasapainoa, joka meillä on, kun pystymme.
