Vuonna 1943 brittiläiset tiedusteluanalyytikot saivat huolestuttavaa tietoa Saksan suunnitelmista rakentaa V-1- ja V-2-raketteja koelaitokselle Peenemündessä, Itämeren rannikon alueelle. Iso-Britannia lähetti 560 pommittajaa hyökkäämään laitokseen, poistamaan väliaikaisesti natsiohjelman suistosta ja pelastamaan tuhansia ihmishenkiä. Tärkeän tiedon Peenemündestä oli välittänyt vähäinen, mutta peloton nuori ranskalainen nainen nimeltä Jeannie Rousseau, joka kuoli viime viikolla 98-vuotiaana, raportoi William Grimes New York Timesille.
Rousseau syntyi Saint-Brieucissa, Bretagnessa, vuonna 1919. Hänellä oli kielitaito ja hän oppi puhumaan sujuvasti saksaa, riippumattoman Olivier Holmeyn mukaan . Vuonna 1940, kun saksalaiset joukot saapuivat Ranskaan, Rousseaun isä, entinen ulkoministeriön virkamies, vapaaehtoisesti tyttärensä toimimaan tulkkina natsien upseereille Bretagnessa.
Mutta Rousseau teki muutakin kuin vain kääntämisen. Hän aloitti tiedonsiirron Ranskan vastarinnan paikalliselle osastolle, ja Gestapo pidätti hänet vakoilusta epäiltynä vuonna 1941. Hänet vapautettiin nopeasti - "Saksalaiset upseerit eivät ajattele, että heidän viehättävä kääntäjänsä voisi olla vakooja", Holmey kirjoittaa - mutta Gestapo määräsi hänet poistumaan Ranskan rannikolta.
Rousseau laski Pariisiin, missä hän sai työn tulkiksi ranskalaisille liikemiehille auttaen heitä neuvottelemaan sopimuksista saksalaisten miehittäjien kanssa. Pian Rousseau otti merkittävämmän roolin vastarinnassa. Matkustaessaan junassa Pariisista Vichylle, hänellä oli mahdollisuus tavata Georges Lamarquen, tuttavan, joka oli hänen aikansa yliopistossa. (Tai ehkä kohtaaminen ei ollut niin sattumaa. Kuten toimittaja Anne Sebba toteaa, Rousseau päätti mennä Vichyn luo "selvittääkseen mitä siellä tapahtui tunnustaen vaistomaisesti, että siellä saattaa olla mahdollisuus käyttää hänen tietojaan, mutta ei vielä tietäen kuinka. ") Kuten kävi ilmi, Lamarque rakensi Druideja, vastarinnan pientä tiedustelua keräävää lukua, ja hän kysyi Rousseaulta, olisiko hän valmis auttamaan asian syytä. Hän suostui ja aloitti tiedonkeruun tunnuksella "Amniarix".
Pariisissa toimivien natsi-upseerien kanssa käydyn vuorovaikutuksen aikana Rousseau kuitenkin meni nimellä Madeleine Chauffour. Hän viehätti ja ovelaksi, hän houkutteli turvaluokiteltuja tietoja virkamiehiltä - mukaan lukien heidän suunnitelmansa testata raketit Peenemündessä.
"Kiusasin heitä, pilkitsin heitä, katsoin heitä silmälleen ja vaatin, että heidän on oltava vihaisia puhuttaessa hämmästyttävästä uudesta aseesta, joka lensi suuret etäisyydet, paljon nopeammin kuin mikään lentokone", Rousseau kertoi vuoden 1998 Davidin haastattelussa. Ignatius Washington Postista. "Pidin jatkuvasti: Se mitä sanot, ei voi olla totta!" Minun on täytynyt sanoa se sata kertaa. ”
Yksi saksalaisista näytti innokkaasti väärin todistaa Rousseaun piirustuksia raketeista. Hänellä ei ollut mitään merkitystä heistä, mutta hänellä oli “lähes valokuvamuisti”, Grimes of the Timesin mukaan. Hän välitti suunnitelmat yksityiskohtaisesti Lamarquelle, joka välitti ne britteille. Nämä tiedot lopulta vakuuttivat pääministerin Winston Churchillin pommittamaan testipaikkaa, Ignatius totesi.
Vuonna 1944 britit päättivät evakuoida Rousseaun Lontooseen lausunnon saamiseksi. Mutta Rousseaun Washington Post -kirkon muistokirjeen, jonka myös Ignatius kirjoitti, mukaan hänet petettiin natseille matkalla kohtauspisteeseen. Rousseau vangittiin ja lähetettiin Ravensbrückiin, naisten keskitysleiriin. Myöhemmin hänet kuljetettiin Torgaun alaleiriin ja sitten takaisin Ravensbrückiin ja sitten alaleiriin Königsbergiin, uuteen rangaistusleiriin, joka oli toimittajan Sarah Helmin mukaan "erityisen kauhistuttava" paikka. Paetakseen sitä hän ja kaksi muuta lopulta oikottivat tietään kuorma-autoon, joka oli täynnä vangeja, joilla oli tyfus, päästäkseen takaisin Ravensbrückiin.
Koko ajan näyttää siltä, että Rousseau on auttanut jossain määrin natsien kyvyttömyyttä tunnistaa häntä asianmukaisesti. Saavuttuaan Ravensbrückiin hän antoi saksalaisille virkamiehille oikean nimensä, Jeannie Rousseau. He eivät yhdistäneet häntä "Madeleine Chauffouriin", jota kuvataan vakoojana asiakirjoissa, jotka lähetettiin erikseen leirille.
Silti Rousseau oli kuoleman partaalla, kun Punainen Risti vapautti hänet vuonna 1945. Hoidettuaan tuberkuloosia terveyskeskuksessa Ruotsissa, hän tapasi Henrik de Clarensin, joka oli selvinnyt Buchenwaldista ja Auschwitzista. Myöhemmin he menivät naimisiin ja saivat kaksi lasta.
Sodan jälkeisinä vuosina Rousseau työskenteli YK: n freelance-tulkkina. Hänestä tehtiin Ranskan kunnia Legionin jäsen vuonna 1955, ja hänet nimitettiin legionin suureksi upseeriksi vuonna 2009. Hänelle on myönnetty vastarintamitali, Croix de Guerre ja CIA: n Seal-mitali.
Mutta Rousseau puhui harvoin julkisesti sodan kokemuksistaan. Hänen haastattelussaan Washington Postin kanssa vuonna 1998 kerrottiin olevan ensimmäinen kerta, kun hän oli avannut toimittajan. Haastatteluhetkellä Rousseau pelasi päätöksensä tehdä yhteistyötä liittolaisten joukkojen kanssa asettaakseen elämänsä vaaraan.
"Tein vain sen, siinä kaikki", hän kertoi Ignatiusille. "Se ei ollut valinta. Se oli mitä teit."
