Kuluneen maaliskuun kolmannella torstaina, kun monet Manhattanin taiteen galleriat pitivät aukkoja, 75 ihmistä hiotti West 17th Street -kampanjan katselevaan galleriaan, siemailee viiniä, söi evästeitä ja vilkkasi toisinaan konfettimaisia maisemia seinällä. Vähän kello 19.00 jälkeen kaksi tyylikkäästi pukeutunutta nuorta naista, joista toinen käytti vain mustaa ja toinen kokonaan valkoista, käsineistään ja pukeutumisesta peruukkoihinsa, nousi unisex-lepohuoneesta ja otti paikkansa shakkilaudan vastakkaisille puolille. He aikoivat pelata kahta peliä, vilkkaassa tahdissa 25 minuuttia sivua kohden. Ne kättivät, ja valkoisen peruukin nainen aloitti varmasti eteenpäin kuningattarensa sotilaalla kaksi ruutua ja painamalla shakki-ajastinta pöydän vieressä. Joukko nyökkäsi hyväksyvästi. "En olisi luopunut shakista", 60-luvun epävarma mies sanoi vaiheessa kuiskaten, "jos vastustajani olisivat näyttäneet tältä."
Mustanainen nainen oli Jennifer Shahade, 22, vuoden 2002 Yhdysvaltain naismestari ja historian vahvin amerikkalaissyntyinen naishakkipelaaja. Hänen vastustajansa oli 19-vuotias Irina Krush, joka muutti Yhdysvaltoihin Ukrainasta vuonna 1988 ennen kuin hän täytti 5-vuotiaana, ikäisenä, jolloin hänen isänsä opetti hänelle peliä, ja hänestä tuli 14-vuotias 14-vuotiaana Yhdysvaltojen naismestari. Vaikka kaksi shakkitähteä ovat ystäviä - he olivat joukkuetovereita vuoden 2002 shakkiolimpiassa Bledissä, Sloveniassa ja luokkatovereita New YorkUniversityssa -, he ovat myös kovia kilpailijoita, ja taidegalleriassa käsineet irtoavat.
Shahade vastasi Krushin kuningatar-sotilaan avaamiseen provokatiivisella puolustuksella, jota kutsutaan Grünfeldiksi. Legendaarinen vuoden 1972 maailmanmestari Bobby Fischer ja nykyinen maailman ykkönen, venäläinen Garry Kasparov suosiivat sitä. Musta (Shahade) menee Valkoiseen (Krush) sotilaiden sijoittamiseen taulun keskelle, mikä on yleensä tärkeä tavoite, mutta Musta osoittaa, että hän voi heikentää Whitein keskustaa hyvin sijoitetuilla iskuilla reunoista. Täällä suunnitelma epäonnistui, koska Shahade jätti huomiotta tosiasian, että Krush pystyi (ja teki) voittamaan avainaseman sotilaan. Myöhemmin Krush tunkeutui Shahaden asemaan ritariensa kanssa ennen ratkaisevan paritteluhyökkäyksen aloittamista. Saatat tuntea Shahaden epätoivon, kun hän yritti suojata kuninkaansa. Pohtiessaan asemaa hän kumartui pöydän yli ja naisten päät koskivat melkein. Hän kehitti kasvojaan käsiinsä - tyypillistä asentoa, jonka hän jakaa Kasparovin kanssa - ja puristi niin voimakkaasti, että sormensa jättivät punaiset jäljet poskilleen. Hän orahti istuimelleen ja käänsi jalkansa mustissa saappaissa. Puolustusta ei ollut, ja hän erosi 42. siirrossa.
"Tämä todella imee", hän sanoi minulle noustessaan pöydältä. ”Kaikki läheiset ystäväsi ilmestyvät juomaan viiniä ja nauttimaan itsestään, kun menetät heidän edessään.” Kaksikymmentä minuuttia myöhemmin hän oli säveltänyt itsensä ja istuutunut toiseen peliin. Tällä kertaa hänellä oli etuna liikkua ensin. Hän eteni kuninkaallaan kahdella ruudulla, aggressiivisemmalla aukolla kuin Krush oli käyttänyt ensimmäisessä pelissä. Shahaden piti voittaa jopa pisteet, ja hän aikoi painaa Krushia alusta alkaen. Krush ei välttänyt taistelusta ja ohjasi pelin siihen, mihin aficionadot tunnustettiin hämäräksi linjaksi Sisilian puolustuksen Richter-Rauzer-variaatiota. Kaksi pelaajaa sijoittivat kuninkaansa myöhemmin pöydän vastakkaisiin nurkiin ja aloittivat kaikki hyökkäykset toistensa hallitsijaan.
Krushin hyökkäys tasapainotti hänen kaksi sotilaansa, ja hän olisi voinut voittaa heti uhraamalla vangin, mutta Shahade asetti ansaan 30. siirrokseen. Jos Krush arvioi virkaa väärin ja teki näennäisen luonnollisen valinnan, joka tarjosi kuningattareiden vaihdon, Shahade voisi voittaa ritarin - ratkaisevan materiaalisen edun - neljän yksinkertaisen liikkeen avulla. Klassisen turnauksen shakissa, jossa jokainen pelaaja voi kestää kolme tuntia peliin, Krush ei todennäköisesti koskaan putoaisi tällaiseen ansaan, mutta täällä, ajan myötä, oli mahdollista, että hän menisi pieleen. Yleisön vahvat shakkipelaajat, jopa viiniä sisällä, tiesivät mitä tapahtui. "Se on Jenniferin ainoa mahdollisuus", kuiskasi hänen veljensä Greg, kaksi vuotta vanhempi ja itse maailmanluokan pelaaja. Hän kääntyi hermostuneesti pois pöydältä, ikään kuin tuijottaen sitä voisi jinx sisarensa huijaus. Krush kaatui huijauksesta ja istui toisin kuin hänen tunteellisesta vastustajastaan, pokerin edessä, kun hän menetti ritarin ja sen jälkeen pelin.
Oli melkein kaksikymmentäkaksi, ja katsojat alkoivat laulua “tiebreak! tiebreak! ”- toivoen, että kaksi aivo-gladiaattoria pelaisivat äkillisen kuoleman pelin (viisi minuuttia sivulla) voittajan selvittämiseksi. Mutta Krushilla oli myöhään illalla kihla ja Shahade, joka oli väsynyt ja kuivattu, näytti tyytyväiseltä kutsuvan sitä tieksi.
”Ihmiset kysyvät joskus, onko shakki hauskaa”, Shahade kertoi minulle myöhemmin. ”'Hauska' ei ole sana, jota käyttäisin. Tietenkin nautin siitä, tai en pelaa. Mutta turnaus shakki ei ole rentouttavaa. Se on stressaavaa, vaikka voittaisit. Peli vaatii täydellistä keskittymistä. Jos mielesi vaeltaa hetkeksi, yhdellä huonolla liikkeellä voit heittää kaiken, jonka olet huolellisesti rakentanut. ”
1800-luvulle saakka naiset eivät olleet tervetulleita shakkiklubiin Euroopassa ja Amerikassa. 1880-luvun puolivälissä, Torinossa, Italiassa, järjestetty klubi antoi jäsentensä vaimoille ja tyttäreille mahdollisuuden liittyä niihin shakkilaudalla, käytännössä, jonka suostui tuolloin maailmanmestarille Wilhelm Steinitzille. "Tämän on niin kuin sen pitäisi olla", Steinitz kirjoitti, "ja toivomme, että muutkin shakkiyhdistykset seuraavat tätä esimerkkiä, on selvää, että jos kiinnitämme sydämemme kuningattaret hallitusten kuningattareihin ja jos voimme herättää mielenkiinnon yhdistelmäkavereidemme kanssa shakkiparistomme suhteen, älyllisestä harrastuksestamme tulee oleellisesti hyötyä ja siirtyy yleismaailmallisuuteen. ”Mutta muutos oli hidasta: kun naiset pelasivat ensimmäistä kertaa kansainvälisellä turnauksella Lontoossa vuonna 1897, kommentaattori varoitti, että he "joutuvat kärsimään suurista rasituksista nostamalla lyijyä sisältäviä puisia shakkisarjoja".
Kun pelasin shakkia koulutuksellisissa turnauksissa 1960-luvun lopulla ja 70-luvun alkupuolella, naispelaajat olivat edelleen harvinaisuus, ja New York Cityn Times Square -aukion lähellä käydyt kirppujen saastuttamat shakkisalit olivat maailmaa, joka oli kaukana tyylikkäistä taidegallerioista. Vaikka pelin hyvin pelaamista pidettiin älykkyyden merkkinä, shakilla oli liitännäinen maine sosiaalisten väärinkäytösten leviämisenä. Bobby Fischer oli kansallinen sankari painiotettaessa maailmanmestaruuskilpailuja poissa kylmän sodan kilpailijoistamme, venäläisistä, mutta hän tuskin oli esimerkki siitä, kuinka elää tasapainoista elämää. Kun televisiokeskustelu-isäntä kysyi häneltä, mitkä hänen kiinnostuksensa olivat shakin lisäksi, Fischer vaikutti hämmentyneeltä ja vastasi: “Mitä muuta siellä on?” Toisessa haastattelussa hän sanoi, että hän halusi ansaita paljon rahaa voidakseen elää tornin muotoinen talo.
Tänään, kolme vuosikymmentä myöhemmin, kuninkaanpeli on selvästi noussut suosioon. Kirjailija Martin Amis, koomikko Stephen Fry, taikuri David Blaine, malli Carmen Kass, pugistit Lennox Lewis ja Wladimir Klitschko, näyttelijätWill Smith, Woody Harrelson, Susan Sarandon ja Greta Scacchi, jopa Madonna ja Sting, ovat kaikki ”puunpoikia”. ”Nyt on siistiä. pelata shakkia ”, sanoi Jennifer Shahade. ”Peli on viimeinkin irtautunut imagoaan geekeille.” Shahade itse on tyylikäs malli. Gallerian ottelussa käytettävän mustan peruukin alla, täynnä virtaavia ruskeita kiharoita, joissa on vaaleita ja punaisia. Hän asuu parvella Williamsburg-osiossa Brooklynissa, joka on yksi New Yorkin hienoimmista alueista, jossa Internet-kahvilat ja nouveau-thai-ravintolat ovat siirtäneet sinappi- ja vyötehtaat. Hän pelaa myös koripalloa, ilmakiekkoa ja rouva Pacmania.
Shakin suosio ylittää selvästi kuuluisuuden. Jäsenyys 64-vuotisessa Yhdysvaltain shakkiliitossa, organisaatiossa, joka määrää turnauksia ja rankaisee pelaajia, on lisääntynyt ennätyksellisesti 98 700: een. Yliopistot, kuten Marylandin yliopisto, BaltimoreCounty ja Teksasin yliopisto Dallasissa ja Brownsville, myöntävät nyt shakkisapurahoja, ja koko maan luokkakoulut sisällyttävät shakkitunteja opetussuunnitelmiinsa. Pelkästään New Yorkin kaupungissa 36 000 lasta 160 peruskoulussa ja yläasteella oppii pelin hienoja pisteitä opettajilta, jotka ovat maksaneet voittoa tavoittelemattoman organisaation nimeltä Chess-in-the-Schools. Manhattanin Ylä-itäpuolella olevien vanhempien on tiedetty maksavan 200 dollaria tunnissa palkatakseen lapsilleen yksityisiä shakkitutoreita.
Nykyään enemmän tyttöjä kuin koskaan ennen oppii shakkisääntöjä, mutta miespelaajat ovat edelleen normi korkeimmalla tasolla. Noista 1200 Yhdysvaltain shakkiliiton jäsenestä, jotka tällä hetkellä luokitellaan kansallisiksi mestariksi, vain 14, mukaan lukien Shahade ja Krush, ovat naisia. Kansainvälisessä shakkipiirissä myös parhaiten naispuoliset pelaajat ovat harvinaisia; Maailman 100 parhaasta pelaajasta vain yksi on nainen: 27-vuotias Judit Polgar, Unkari, joka on kymmenenneksi parhaimmillaan.
Vaikka turnaus shakin maailma ei ole enää yksinomainen mieskerho, naisilla on esteitä. Yhtäältä, maailman mestarit eivät ole aina laittaneet tervetuliaismattoa. Bobby Fischer erotti naispelaajat "heikkouksiksi", ja Garry Kasparov sanoi äskettäisessä London Times -haastattelussa , että naiset eivät yleensä kykene kunnostautumaan pelissä. "[Shakki on sekoitus urheilua, psykologista sodankäyntiä, tiedettä ja taidetta", hän sanoi. ”Kun tarkastellaan kaikkia näitä komponentteja, ihminen hallitsee. Jokainen shakin komponentti kuuluu miesten ylivallan alueille. ”
Mutta Kasparov ylpeilee provokatiivisuudesta. "Sinun täytyy nauraa", sanoi Shahade. ”Et tiedä, uskooko hän todella sen, mitä hän sanoo, vai tekeeko hän tavanomaista juttuaan yrittääkseen saada ihmiset rullaamaan. Ja tietyssä mielessä kuka välittää? Tiedän vain, että shakkimaailma on hyväksynyt ja rohkenut minua. En ole koskaan henkilökohtaisesti kokenut minkäänlaista syrjintää tai esteitä, koska olin nainen. ”
Irina Krush tuntee samalla tavalla. "Jos jotain, naisena oleminen on etu", hän kertoi minulle. ”Saat enemmän kutsuja yksinoikeudeltaan turnauksiin, koska sinut pidetään jotain uutuutta. Miespuoliset pelaajat ovat joskus väittäneet, että minulla on myös etu, koska he häiritsevät sitä, miltä näytän. En kuitenkaan osta sitä. Kun shakkipelaajat häviävät, he keksivät aina tekosyitä. ”
"Jos löydät jonkun houkuttelevan", Shahade sanoi, "et pelaa huonommin. Solki alas ja yrität pelata paremmin, koska haluat tehdä heille vaikutelman kirkkaudellasi. ”
Suurin este naisten pelaamiselle turnaus shakissa näyttää olevan kulttuurinen. "Jos aiot tulla erittäin hyväksi shakissa", Shahade kertoi minulle, "sinun on kaada itsesi siihen. Yhteiskuntamme mielestä on outoa, jos poika on pakkomielle shakista, jos hän viettää suurimman osan herätystuntistaan pelaamalla ja tutkimalla peliä. Nyt jos tyttö tekee niin, se ei ole vain outoa, sitä ei voida hyväksyä. Naiset eivät yleensä harrasta shakkia ja muuta älyllistä toimintaa, joka vaatii aikaa vievää omistautumista. Minulla oli onni saada äiti, joka onnistui perinteisesti mieskemian alalla. Hän on DrexelUniversityn kemian professori ja innokas pelinpelaaja - blackjack, pokeri, shakki. Elämässäni oli aikoja, jolloin shakki oli tärkein asia minulle. Ei ole niin, että shakkiin koko päivän - otin aikaa olla ystävieni kanssa tai liikuntaa -, mutta perustelin ystävien kanssa pidetyn ajan ja harjoituksen olevan hyvä shakilleni. Nykyään elämäni on melko tasapainoinen. Ihailen Antoaneta Stefanovaa. Hän on bulgarialainen isomestari, joka on vain muutama vuosi vanhempi kuin minä. Hän on maailman suurin naispelaaja. Hän on omistautunut pelille, mutta hänellä on myös aktiivinen elämä kaukana pöydästä. Hän haluaa juhlia ja käydä illalla turnausten kierrosten välillä. ”
Sunnuntai-iltapäivänä varhain tämän tammikuun alussa liittyin Shahadeen Shass-in-the-koulujen toimistoissa ohjelmaan nimeltä GirlsAcademy. Kerran kuukaudessa pari tusinaa tyttöä, 9–13-vuotiaita, kokoontuu New Yorkin poikki kuuden tunnin intensiivisen opetuksen kautta Shahadelta ja Krushilta. Molemmat mestarit tietävät olevansa malleja tytöille, jotka haaveilevat pääsemästä shakin korkeampiin kehyksiin. Shahade vietti pari ensimmäistä tuntia luokan siirtymiin tunnetuista peleistä, joita vahvat naiset pelasivat toisiaan vastaan tai, mikä vielä parempaa, joissa he voittivat miesten suurmestarit; hänen velvollisuutensa opiskelijoille oli ”Pelaa kuin tytöt!”. Hän on erityisen ihastunut Judit Polgarin peleihin. Unkarilaisen terävä, "ei-vankien" -tyyli on vaatinut maailman johtavien miesten päänahkaa, mukaan lukien viime syyskuussa Garry Kasparovin - suloinen kosto, kun otetaan huomioon, että Kasparov oli kerran kuvaillut Polgaria "sirkusnukkeksi". "Rakastan häntä tinkimättömästi. lähestymistapa ”, Shahade sanoi. ”Juuri kun luulet aseman olevan steriili, hän vaikeuttaa komplikaatioita uhraamalla pala ja käynnistämällä rakkuloisku. Se on mahtava."
Shahade suosii itse rohkeaa, taktista pelaamista. Hän varttui Philadelphiassa, missä hän opiskeli shakkia 6-vuotiaana isältään Michaelilta, joka oli nelinkertainen Pennsylvanian mestari. Hänet inspiroi myös hänen veljensä Greg, josta tuli kansallismestari, kun hän oli 14-vuotias ja kuusi vuotta myöhemmin ansainnut arvostetun Samford-apurahan maan lupaavimmalle, alle 25-vuotiaalle shakista. Jenniferin suuri tauko tuli vuonna 1996 niin kutsuttuun Insanityyn. Turnaus kunniallisessa Marshall-shakkiklubissa Manhattanin Greenwich Villagessa. "Se on hullu tapahtuma", hän sanoi. ”Pelaat mielestäni yhdeksää peliä. Pelaat koko yön kierroilla, jotka alkavat parittomina aikoina kuten kello 2:11 ja 4:23. Olin aikeissa kääntyä 16-vuotiaana ja onnistuin saamaan sen yhteen ja tekemään hyvin ilman unta. ja veli kansallisena päällikönä.
Näistä kolmesta Jennifer on aggressiivisin pelaaja, jota et voisi arvata hänen pehmeästä äänestään ja ballettisesta tavastaan, jolla hän kuljettaa itsensä, kun häntä ei pilata shakkilaudan päällä. "Vertailun vuoksi pelaan kuin todellinen wuss", hänen isänsä kertoi minulle myöhemmin. ”Tyyliäni on paikallisempi ja kertyy pieniä etuja, kunnes voitan loppupäässä. Hän menee ajokulmaan heti ja saavuttaa niin monimutkaisia asentoja, että antaa minulle päänsärkyä katsoa. En tiedä kuinka hän tekee sen. Jopa Greg, jonka näytelmä on paljon terävämpää kuin minun, ei ota sellaisia riskejä, joita Jen tekee. "
Sinä iltapäivänä GirlsAcademyssa Shahade jakoi oppilailleen yhden omista pettymyksistään shakkilaudalla. Se on peli viime vuoden olympialaisten viimeisestä kierroksesta Bledissä, jossa 89 maan joukkueet kilpailivat naisdivisioonassa, ja Yhdysvallat oli mitali-kilpailussa viimeisiin kierroksiin saakka. "Voit aina oppia paljon tappioistasi", hän kertoi opiskelijoille. Hän perusti avainaseman ottelustaan ukrainalaisen Inna Gaponenkon kanssa ja selitti, mikä meni pieleen. ”Minulla oli kaksi tapaa vangita. Olisin voinut ottaa sotilaan tai vankon. Jos ottaisin vakon kanssa, se johtaisi arvontaan. Otin sotilaan kanssa ja hävisin nopeasti. Sotilaan ottaminen oli radikaali väärinkäsitys. Miksi tein sen? Oli todennäköisesti psykologinen syy. Aikaisemmin luulin, että olin seisonut paremmin pelissä, joten en halunnut sovittua tasapeliin ja myöntää, että en ollut pystynyt painostamaan etuani.
”Olen myös oppinut Blediltä, ettei minulla ole tarpeeksi kestävyyttä”, hän kertoi opiskelijoille uteliasta tunnustusta naiselta, joka teki merkinnän Insanity-turnauksessa. ”Voitin viisi ensimmäisestä kuudesta pelistäni, mutta valitettavasti minulla oli valtava taantuma niin, että päädyin kuuteen voittoon ja viiteen tappioon. Olen tottunut amerikkalaisiin viikonlopputurnauksiin, joissa neljä tai viisi kierrosta muutetaan kahdeksi tai kolmeksi päiväksi. Olympiainen kesti kaksi viikkoa. Voin pelata shakkia 12 tuntia päivässä viikonloppuna pelkän adrenaliinin suhteen ja kaatua, mutta en voi istua pöydällä huippupitoisuudella päiviä kerrallaan. ”Hän kertoi myöhemmin, että juoksee, nostaa painoja ja ampuu korit rakentaa hänen kestävyyttä. Suurimmalla osalla maailman parhaita pelaajia on rasittava harjoitteluohjelma tasapainottaakseen istuvaa shakkipelaa. Bobby Fischer lenkki säännöllisesti kauan ennen kuin se oli muodissa tehdä, ja Garry Kasparov pumppaa rautaa, ui ja rivejä osana shakkiharjoitteluaan.
Iltapäivän lopulla Shahaden ja Krushin opiskelijat kokoontuivat yhdessä opastamaan. Krush oli asettanut paikan ylimitoitetulle demonstraatiotaululle huoneen edessä. Hän pyysi tyttöjä tutkimaan sitä ja muodostamaan sitten parinsa ja pelaamaan aseman, shakkikellot tikittävät ikään kuin tämä olisi turnaus. Myöhemmin tytöt vertasivat liikkeitään shakki-titaanien kanssa, jotka olivat pelanneet alkuperäistä peliä. Shahade vilkaisi mielenosoituslautaa ja kiihkoiltuaan huudahti: "Nainen ei koskaan saavuttanut asemaa!"
Krushin valitsema sijainti osoitti pöydälle kuuluisan 1895-pelin 16. siirron jälkeen Wilhelm Steinitzin ja saksalaisen päällikön, nimeltään Curt von Bardeleben, välillä. Valkoisen 17. matkalla - jonka tyttöjä pyydettiin löytämään - Steinitz uhrasi rohkeasti kuningattaren sotilaansa, jotta hänen ritarilleen poistetaan polku liittyä Mustan kuninkaan metsästykseen. Kahdeksan siirtoa myöhemmin von Bardeleben oli niin inhokas paljastetun hallitsijan asemasta, että hän vain katosi Hastingsista, Englannista, turnaussalista eikä koskaan palannut. Sitten Steinitz kauhistutti kokoontuneita katsojia tyylikkäällä jatkolla, jossa hän pakotti tarkistustoverin kymmenessä liikkeessä.
Kun Krush näytti luokalle todellisen pelin, tytöt ihmettelivät Steinitzin paritteluhyökkäyksen syvyyttä ja kauneutta. Se mitä Krush ei kertonut opiskelijoille, oli kahden miehen kohtalo. Lopulta Steinitz meni hulluksi väittäen, että hän oli pelannut shakkia Jumalan kanssa näkymättömän puhelinlinjan kautta ja lyönyt häntä. Ja von Bardeleben, vuonna 1924, hyppäsi kuolemaansa ikkunasta. Hänen itsepuolustuksensa jäljitteli kuuluisin kuvitteellinen shakkipelaaja Luzhin Vladimir Nabokovin romaanissa Puolustus .
Tällä shakilla on ollut pitkä kokemus pakkomielle, ja epäkeskeisyys ei ole osa koulujen shakki-opetussuunnitelmaa. Kun Shahaden muiden luokkien opiskelija kysyi häneltä mitä Bobby Fischeristä tuli, hän vastasi: “Älä koskaan välitä! Arvostamme vain hänen pelejä! "(Yhdysvaltain oikeudenhaltijoista paeta, koska hän rikkoo entiseen Jugoslaviaan kohdistuvia taloudellisia pakotteita pelaamalla siellä vuoden 1992 turnausta. Fischerin mukaan hän asuu Japanissa. Hän suvaitsee 11. syyskuuta tapahtuvaa väkivaltaa ja esiintyy radiopuhelussa" maailman juutalaisten salaliitto. ")
GirlsAcademian tauon aikana Shahade jätti syrjään suuren heitetyn salaatin jäännökset. Hän ei ollut syönyt yhtään aurinkokuivattua tomaattia, jotka olivat hajallaan kulhon päälle. Krush silmäili salaattitangot ja Shahade tarjosi ne hänelle. ”Miksi et syönyt tomaattia?” Krush kysyi. "Yritätkö myrkyttää minua?"
"Et koskaan tiedä", Shahade vastasi leikkisästi.
"Se olisi hyvä temppu", sanoi Krush. "Mietin, onko joku koskaan kokeillut sitä - tekemällä vastustajansa sairasksi juuri ennen tärkeätä ottelua."
Myöhemmin sinä viikkona Shahade ja Krush liittyivät 56 muuhun shakkipelaajaan Seattlessa vuoden 2003 Yhdysvaltain shakkimestaruuskilpailuihin. Shahade oli puolustava naisten mestari, ja Krush halusi laukauksen titteliin, jonka hän oli ansainnut aikaisemmin, vuonna 1998. Kun Shahade voitti vuonna 2002, se oli ensimmäinen kerta, kun naiset ja miehet olivat pelanneet yhdessä 157 vuotta vanhassa kansallisessa turnauksessa. . Kukaan naispelaaja ei ollut koskaan pätevä päästäkseen mestaruuteen, ja vuonna 1937 perustettiin erillinen naisjaosto, jossa naispelaajat kilpailivat keskenään Yhdysvaltain naismestari-tittelistä. Vuonna 2002 naisjaosto purettiin, vaikka otsikko säilyi. Shahade, joka ei kohtaa naisia turnauksessa, tuli kuitenkin Yhdysvaltojen naismestari saavuttamalla kaikkien naisten korkeimman pistemäärän. Pelaajien kokouksessa ennen vuoden 2002 turnausta jotkut miehet olivat valittaneet, että naisten osallistuminen heikentäisi pelin laatua, mutta Shahade osoitti heille olevansa väärin. Aivan ensimmäisellä kierroksella hän luovutti Gennady Sagalchikista, Brooklynissa työskentelevästä isomestarista, joka oli erityisen äänekäs vastustanut naisten osallistumista.
"Olin iloinen voidessani Sagalchikia, mutta en siksi, että hän oli seksistinen", Shahade sanoi myöhemmin. ”En uskonut hänen olevan. En uskonut, että hän puhui minusta - tiesin antavani miehille taistelun, ja hän todennäköisesti tiesi myös sen -, mutta joistakin muista matalamman tason naispelaajista. Olin iloinen voidessani häntä, koska minulla oli tapana päästä hyviin asemiin isoäitiä vastaan, hermostua ja tehdä epätarkkoja liikkeitä antaa heidän luistaa. ”
Jopa Shahade ei ole täysin vakuuttunut siitä, että coed Championship on naisten shakin etujen mukaista. Vaikka ylimmän tason naiset ovat riittävän vahvoja antamaan miehille hyvän taistelun tai jopa voittamaan heidät, alemman tason naiset ovat heikompia kuin heikoimmat miehet. "Onko hyvä nuoren naisen itseluottamus ja shakki-ura, jos hänellä on kamala tulos Yhdysvaltain mestaruudessa?", Kysyi Shahade. ”Ehkä olisi parempi, että hän soittaisi kaikkien naisten tapahtumissa? Mutta voin väittää myös päinvastoin - että se motivoi pelaamaan mestaruuskilpailuissa maan parhaiden pelaajien kanssa ja että naiset paranevat tuloksena. ”
Vuoden 2003 turnaus oli hänelle vaikeampi. Hitaan aloituksen ja seitsemännen kierroksen voiton jälkeen hän löysi itsensä kiinni ensimmäiseksi naisten joukossa ja oli siten hyvässä asemassa pitämään tittelinsä. Hänen veljensä kilpaili myös mestaruuskilpailussa - ensimmäisen kerran vuodesta 1969 lähtien, kun sisarukset olivat pelanneet kilpailuissa samanaikaisesti - ja myös hänellä oli tärkeä voitto seitsemännellä kierroksella.
Turnauksen aikana kaksi shahaa valmistuivat vastustajilleen eri tavoin. Joka ilta noin klo 10 he oppivat, kenen kanssa he kohtaavat seuraavana iltapäivänä ja onko heillä valkoinen tai musta. Ennen nukkumaanmenoa Jennifer käynnisti kannettavan tietokoneen ja etsi yli kahden miljoonan shakkipelin tietokannasta vastustajansa pelaamista. Hän skannasi asiaankuuluvat pelit ja teki nopean päätöksen siitä, mikä avausvaiheiden järjestys hänen mielestään aiheuttaisi vastustajalle eniten ongelmia. Mutta hän säästäisi suurimman osan opinnoistaan aamua varten. "Voin nukkua paremmin", hän sanoi minulle, "kun olen valinnut tietyn aukon. Muuten minä heitän, käännyn ja hiukan sen yli yöllä. ”
Gregin lähestymistapa oli vähemmän kurinalainen. Hän rutiininomaisesti meni nukkumaan kello neljä aamulla ja nousi vain minuutteja ennen kello 13.30. Hänellä oli myös tietokone, johon oli tallennettu kaksi miljoonaa shakkipeliä, mutta hänen tietokantaansa käytettiin ilmeisesti vähemmän kuin siskonsa. Hän käytti kannettavaa tietokonettaan kung-fu-shakin pelaamiseen - Internet-toimintapeliin, jossa useita shakkeja kiirehtii eteenpäin niin nopeasti kuin pystyt siirtämään heitä - jossa hän on maailman ykköspelaaja. Hän jatkoi myös kiireellisyyttä Sony Playstationin, DVD-levyn “The Simpsons” -arvoisen televisiokauden ja Dance Dance Revolution Pad (elektronisen tanssimaton) kanssa, jotka kaikki olivat tuoneet New Yorkista. Satusin miehittämään hotellihuoneen hänen vierellään ja viimeistä kierrosta edeltävänä yönä, kun hän olisi voinut valmistautua yhdeksi kovimmista vastustajistaan - 15-vuotiaasta Hikaru Nakamurasta, joka kuukautta myöhemmin murtuisi Bobby Fischerin vuoden 1958 ennätys nuorimpana amerikkalaisena suurmestarina - heräsin kello 4 aamulla Bart Simpsonin äänen ääni ja Greg nauraen äänekkäästi.
”Kuinka Nakamuran valmistelu sujuu?” Huusin seinän läpi.
"Ei hyvin", Greg sanoi. "En ole vielä aloittanut."
Kymmenen päivän ja yhdeksän klassisen shakin kierroksen jälkeen, joissa jotkut pelit kestivät yli viisi tuntia, pääturnaus oli päättynyt. Nakamuralle hävinnyt Greg Shahade päättyi tasaiseen tulokseen. Pittsburghin 35-vuotias Riiassa syntynyt isomestari Alexander Shabalov oli uusi Yhdysvaltain shakkimestari, ja Jennifer Shahade ja Krush huomasivat olleensa sidoksissa kolmanteen naiseen, latvialaiseen maahanmuuttaja Anna Hahniin, naisten tittelistä. Seuraavana päivänä kolme pelaajat pelasivat pyöreä shakki -pelin (15 minuuttia per sivu per peli) voittajan päättämiseksi. "Poistin tavanomaisesta, menetelmällisemmästä valmistelutyylistäni ja yritin tutkia jokaista aukkoa auringon alla", Shahade sanoi. ”Tiesin, että se oli hullu, tyhmä asia - et voi mahdollisesti hallita useita avauslinjoja yhdessä illassa - mutta en voinut auttaa itseäni. Halusin olla valmis kaikelle, mitä he voivat pelata, ja sitten haaveilin koko yön mahdollisuuksista. ”Shahade saapui pöydälle hermostuneena ja uupuneena ja kadotti kohtaamisensa Krushin kanssa. 27-vuotias Hahn, jonka alempi kansallinen sijoitus teki hänestä alakoiran, onnistui voittamaan molemmat ja kävelemään 12 500 dollarilla ja tittelillä. "Anna on yksi ystävistäni", Shahade sanoi, "mutta play-offin menettäminen ei ollut yksi onnellisimmista hetkeistä."
Shahade oli valmistunut NYU: sta vain kuukautta ennen mestaruutta, ja Seattlessa hän oli heijastavassa tunnelmassa siitä mitä aikoo tehdä loppuelämänsä ajan. ”Minulla oli pääaineena vertaileva kirjallisuus”, hän kertoi minulle. "Se on toss-up", hän vitsaili, siitä, onko vertailevasta kirjallisuudesta vai shakista hyötyä vuokran maksamiseen. Taistelen nyt siitä, kuinka paljon haluan saada pelistä elämäni painopisteen. Rakastan shakkia, mutta se on dekadenssin korkeus. Hyvin pelatussa pelissä saavutetut paikat ovat kauniita, mutta kauneus on saavutettavissa niille, jotka eivät ole hallinneet peliä. Lasten shakin opettamiseen on monia hyviä syitä - se auttaa heitä oppimaan keskittymään, ajattelemaan eteenpäin, näkemään, että heidän toimillaan on seurauksia, selviytymään tappiosta ja olemaan armollinen voittamisessa - mutta itse pelissä ei ole paljon sosiaalista tarkoitusta. Voit ymmärtää, jos joku viettää 16 tuntia päivässä yrittäessään parantaa tautia tai kirjoittaa romaanin, mutta pelataksesi parempaa shakkia? ”Shahade on myös feministisen näkökulmasta ambivalentti pelissä:“ Shakki on patriarkaalinen - kuulostan korkeakouluopiskelija - se on sotapeli, nollasummapeli, joka palkitsee häikäilemättömyyttä, ei yhteistyötä. ”Silti hänet vedetään sen voimakkuuteen, ja karismaattisena naisena suurelta osin miespyrkimyksissä hänelle riittää uutuus, että hän voi olla. pystyy ansaitsemaan kunnollisen pelin pelistä pitämällä oppitunteja, näyttelyitä ja motivoivia puheita; julkaisemalla kirjoja ja ohjevideoita; ja tukemalla shakkipelejä.
Shahade rakastaa myös taiteita - valokuvausta, maalausta, kirjoittamista - ja toivoo aloittavansa uran, joka sulauttaa heidät shakkiin. Hänellä on sopimus kirjoittaa kirjaa shakissa olevista naisista ja hän on luonut sarjan campy-valokuva-omakuvia, jotka leikkivät ajatuksella, että nainen voi olla sekä seksijumalatar että intellektueli. Šahade on näissä valokuvissaan näyttänyt verrattomalta Marilyn Monroelta. Hänellä on vaaleanpunainen peruukki, vaaleanpunaiset käsineet ja hieno vaaleanpunainen mekko. Hän näyttää valmis juhlimaan, mutta tarkempi tarkastelu paljastaa, että hän lukee vaaleanpunaisella kansilakeella nimeltään Secrets of Chess Tactics . Se on klassinen venäläinen teksti, joka on vakava jopa shakkikirjallisuuden eroottisten standardien mukaan.
