Ihmiset elävät uudessa geologisessa aikakaudella, joka on suurelta osin heidän itsensä tekemä, tutkijat sanovat.
Asiaan liittyvä sisältö
- Ydinalankiisto, joka loi kestävän kilpailun
Uudessa tutkimuksessa, joka julkaistiin Science- lehden tämän viikon numerossa, kansainvälinen geotieteilijöiden ryhmä päätteli, että ihmisen toiminnan vaikutukset maapallolla ovat niin laajoja ja jatkuvia, että se edellyttää muodollista tunnustamista luomalla uusi geologinen aikayksikkö, jota he ehdottavat kutsuakseen antroposeenikaudeksi.
"Sanomme, että ihmiset ovat geologisia prosesseja", sanoo tutkimuksen yhteistyökumppani Colin Waters, geologi Britannian geologisen tutkimuksen kanssa. "Me olemme hallitseva geologinen voima, joka muotoilee planeettaa. Se ei ole enää niin paljon jokea tai jäätä tai tuulta. Se on ihmisiä. ”
Termi "antroposeeni" - ihmiskunnan sanasta "ihminen" ja cene - "uusi" - on hitaasti saavuttanut suosion ympäristöhahmosana kuvaamaan ihmiskunnan planeettojen laajuista vaikutusta vuodesta 2000, jolloin ilmakehän kemisti ja Nobel-palkinnon saaja Paul Crutzen.
Viime vuosina tutkijat ovat kuitenkin kasvaneet liikkeellä hyväksyä termi virallisesti geologisen nimikkeistön muodossa. Tätä toimintaa kannattavat väittävät, että nykyinen aikakausi, jota ihmiskunta hallitsi, eroaa selvästi viimeisen 12 000 vuoden holoseenikaudesta, jolloin ihmisyhteiskunnat kehittyivät ja kukoistivat.
Uusi tutkimus ei ole ensimmäinen, joka ehdottaa antroposeenikauden virallista perustamista - Simon Lewis ja Mark Maslin Lontoon yliopiston yliopistosta antoivat samanlaisen suosituksen viime vuonna - mutta se on yksi kattavimmista tähän mennessä. Siinä Waters ja hänen kollegansa pyrkivät vastaamaan, onko ihmisten teoista jättänyt mitattavia signaaleja geologisissa kerroksissa ja eroavatko nämä signaalit selvästi holoseenin signaaleista. Tutkijoiden mukaan vastaus molempiin kysymyksiin on ylivoimaisesti kyllä.
Tutkijat tarkastelivat julkaistua tieteellistä kirjallisuutta ja löysivät todisteita lukuisista tavoista, joilla ihmiset ovat muuttaneet maata tuottamaan signaaleja jää- ja kalliokerroksissa, jotka ovat edelleen havaittavissa miljoonien vuosien kuluttua. Heidän joukossaan: hallitsee ainutlaatuisia ihmistuotteita, kuten betonia, alumiinia ja muoveja; kasvihuonekaasujen hiilidioksidin ja metaanin kohonneet ilmakehän pitoisuudet; lannoitteiden ja torjunta-aineiden korkeammat typpi- ja fosforipitoisuudet maaperässä; ja radionuklidien päästöt maanpäällisissä ydinasetestauksissa 1900-luvulla.
Ihmiset ovat myös muokanneet pysyvästi biologisen valtakunnan nostamalla muutamia kotieläimiä ja viljeltyjä viljelykasveja näkyvyyden eteenpäin työntämällä muita lajeja sukupuuttoon.
"Uskon, että nämä muutokset tulevat todella ilmeisiksi fossiilisten aineistojen osatekijöissä", sanoo Scott Wing, Smithsonian National Museum of Natural Historyn fossiilisten kasvien kuraattori.
"Kuvittele naudanlihan ja kanan luiden sekä maissilakkojen runsaus sedimenteissä tämän jälkeen verrattuna sedimenteihin, jotka on talletettu 300 vuotta sitten", sanoo Wing, joka ei ollut mukana tutkimuksessa.
Ihmiset ovat myös helpottaneet lajien sekoittumista siinä määrin kuin ennennäkemättömässä maapallon historiassa, sanoo Waters, joka on myös kansainvälisen geologian tiedeliiton organisaation antroposeenityöryhmän sihteeri.
"Jos löydämme kasvin, jota on mukava katsoa, olemme kuljettaneet sen vuoden ympäri maailmaa", Waters sanoo. ”Se luo siitepölyn allekirjoituksia sedimentteihin, jotka ovat hyvin hämmentäviä. Normaalisti sinun on odotettava kahden maanosan törmäämistä, kunnes saat tällaisen lajinsiirron, mutta teemme sen hyvin lyhyessä ajassa. "
Kausien mukaan antroposeeni on nuori: Waters ja hänen ryhmänsä väittävät, että se alkoi vasta noin vuonna 1950 CE, ydinajan alkaessa ja 20. vuosisadan puolivälissä väestönkasvun kiihtymisen, teollistumisen sekä mineraalien ja energian lisääntyessä käyttää. Tässä ryhmä eroaa Lewisistä ja Maslinista, jotka ehdottivat antroposeenin "kultaista piikkiä" - rajan sen ja holoseenin välille - asetettavaksi joko 1610 tai 1964. Vuosi 1610 on uuden ja vanhan maailman törmäys Vuosi 1964 tuntui ensimmäistä kertaa maailmanlaajuisesti, ja vuosi 1964 on havaittavissa kivikerroksissa sen radioaktiivisten isotooppien suuren määrän perusteella - ydinasekokeiden perintö.
”Holoseeni oli geologien kannalta äkillinen tapahtuma. Ja silti näemme muutoksia, jotka ovat vielä nopeampia ”, Waters sanoo.
Smithsonianin siipi kertoo olevansa samaa mieltä siitä, että ihmiset ovat muuttaneet maata riittävästi luodakseen erillisen stratigrafisen ja geokemiallisen signaalin. "En usko, että siitä olisi epäilystäkään", hän sanoo. "Signaalin lisäksi, että se on selkeä ja suuri, se kestää geologisesti pitkään, joten se on tunnistettavissa satoja tuhansia tai miljoonia vuosia tulevaisuuteen, jos siellä on ketään sitten katsomaan levyä."
Mielenkiintoista on, että toisin kuin ilmastomuutoksen käsite, josta tieteellinen yhteisymmärrys saatiin aikaan jo kauan ennen kuin yleinen hyväksyntä tuli laajalle, Watersin mukaan väestön edustajat näyttävät olevan halukkaampia hyväksymään ajatusta antroposeenikaudeksi kuin jotkut tutkijat.
”Geologit ja stratigrafit” - maapallon kerroksia tutkivat tutkijat - “ovat tottuneet katsomaan miljoonia vuosia vanhoja kiviä, joten monilla heistä on vaikea ymmärtää, että niin pieni aikaväli voi olla geologinen aikakausi., Waters sanoo.
Sekä Waters että Wing sanovat, että sen lisäksi, että se on tieteellisesti tärkeä, antroposeenikauden virallisella tunnustamisella voi olla voimakas vaikutus kansalaisten käsitykseen siitä, kuinka ihmiskunta muuttaa planeettaa.
”Ei ole epäilystäkään siitä, että kun 7 miljardia ihmistä haluaa tehdä jotain, heillä voi olla suuri vaikutus. Näemme sen nyt ”, Waters sanoo. "Mutta se tarkoittaa myös, että voimme kääntää joitain näistä vaikutuksista, jos haluamme, jos olemme tietoisia tekemästämme. Voimme muokata edistymistämme. ”
Siipi on samaa mieltä. "Uskon, että antroposeeni on todella tärkeä mekanismi saada kaikenlaiset ihmiset ajattelemaan perintöään", hän sanoo. ”Me ihmiset, pelaamme peliä, joka vaikuttaa koko maapallolle kuvittelemattoman pitkään tulevaisuuteen. Meidän pitäisi miettiä pitkäaikaista perintöämme, ja antroposeeni antaa sille nimen. "
