Epätavallinen, pieni luuranko - jota aiemmin pidettiin mahdollisena "muukalaisena" - herätti uteliaisuutta sen jälkeen, kun se löydettiin Chilestä vuonna 2003. Viime viikolla tutkijat paljastivat lopulta pienmuodon takana olevan tarinan, joka perustuu jäännösten koko genomianalyysiin. Ata-nimeltään luuranko kuuluu tyttölle, joka oli kuollut tai kuollut heti syntymän jälkeen. Hänellä oli todennäköisesti joukko geneettisiä mutaatioita, jotka johtivat hänen epätyypilliseen muotoon.
Genomitutkimuksessa julkaistu tutkimus on kuitenkin herättänyt törkeää chileläisten tutkijoiden keskuudessa, jotka kutsuivat tutkimusta epäeettiseksi. Nyt Chilen hallitus kyseenalaistaa työn laillisuuden, Carl Zimmer raportoi The New York Timesille . Valtion viraston Chilen kansallisten monumenttien neuvoston mukaan luuranko on saatettu laittomasti karkottaa ja salakuljettaa maasta. Asiaa on tutkittu parhaillaan.
Kuten Antofagasta-yliopiston biologi Cristina Dorado kirjoittaa Chilen tiedeuutisverkkosivustolla Etilmercurio.com, tytön matka ja keinottelu on ollut ”julma ja traaginen”. Ata on tukahdutettu alueen ankarassa ympäristössä. alun perin löytänyt mies, nimeltä Óscar Muñoz, vuonna 2003. Kuten Dorado kirjoittaa, "hänen erittäin epätavallisen ja epäsäännöllisen ulkonäkönsä vuoksi hän myi hänet 30 000 Chileen peson (40 euroa) suuruisella summalla." Tyttö on siitä lähtien, kun hän esiintyi useilla tileillä, joita usein kutsutaan "muukalaisiksi" tai "humanoideiksi". Hänet esiteltiin jopa vuoden 2013 UFO-dokumentissa, Sirius .
Tutkimus alkoi vuonna 2012, kun Stanfordin yliopiston Garry P. Nolan sai dokumentin tuulen ja tarjosi tutkia muumion DNA: ta. Hänen nykyinen omistajansa - Barcelonan yrittäjä Ramon Navia-Osorio - hyväksyi ja lähetti röntgenkuvat ja luuydinnäytteet.
Kun analyysin tulokset julkaistiin, tiedotusvälineet, mukaan lukien Smithsonian.com, pitivät tutkimusta laajasti. Mutta koska Ata on todennäköisesti vain vuosikymmeniä vanha, hänen perheensä voisi silti olla elossa, Dorado kirjoittaa, "pakko elää uudelleen tapahtumia neljäkymmentä vuotta sitten".
Atacama-alueen Antofagasta-yliopiston ja Oxfordin yliopiston biologinen antropologi Francisca Santana-Sagredo kertoo Zimmerille: "Se on loukkaavaa tyttöä, hänen perhettään ja Chilen perintöä varten."
Dorado tuo esiin myös teokseen liittyvät juridiset huolet. "Tärkeään eettiseen kysymykseen ei ole kiinnitetty huomiota siihen, että johtavien tutkijoiden ryhmä on suorittanut tutkimuksen laittomasti hankitusta ihmisen lapsesta ilman laillista lupaa", hän kirjoittaa.
Dorado kirjoittaa, että tutkimuksen etenemisessä ei otettu huomioon Chilen lakeja, jotka säätelevät tällaisten esineiden tutkimista, ja huomauttaa, että lehdessä, jossa tutkimus julkaistiin, ei vaadittu lausuntoa etiikasta. "Kuten monissa muissa maissa, myös ihmisen jäänteet ja historialliset esineet ovat lailla suojattuja Chilessä, mukaan lukien tyttö La Noriasta", hän kirjoittaa. Dorado esittää tiivistelmän Chilen asiaa koskevista laeista: "Yksinkertaisesti sanottuna, jotta täytettäisiin lakisääteiset vaatimukset kuvatun tutkimuksen suorittamiseksi, tarvitaan kansallisen monumentin neuvoston lupa"
Hän kirjoittaa myös, ettei chileläisiä tutkijoita otettu mukaan tähän yhteistyöhön. Tällainen yhteistyö asiantuntevien tutkijoiden kanssa olisi voinut varmistaa, että työ noudatti oikeita laillisia tapoja.
Nolan ja Atul Butte, tutkija Kalifornian yliopistosta, San Franciscosta, ja tutkimuksen yhteiskirjailija, ovat tutkimuksen vieressä. "Meillä ei ollut mitään tietoa tai tietoa siitä, kuinka luuranko alun perin hankittiin eikä miten se myytiin tai vietiin Espanjaan", Butte kertoo Zimmerille. "Meillä ei ollut syytä epäillä tässä tapauksessa tämän näytteen lainvastaista hankkimista."
Nolan kertoi myös Zimmerille, että he eivät tarkistaneet yliopiston lupaa teokseen alkuperäisten epäilyjen vuoksi, että aihe oli epäinhimillinen kädellis. Hän lisää, että analyysi ei antanut "yksilöitävissä olevaa tietoa elävästä yksilöstä", Zimmer raportoi, joten sitä ei säännellä ihmisten tutkimuksena Yhdysvaltain ihmisen tutkimuksen suojausviraston alaisuudessa.
Tämä viimeisin pahoinpitely on uusi luku muinaisten ihmisjäännösten tutkimuksen etiikkaa koskevassa pitkässä keskustelussa. Kuten Sarah Zhang kirjoittaa The Atlantic -lehteä varten, arkeologien ja antropologien on jo kauan pitänyt harkita ihmisjäännösten käsittelyä koskevia kysymyksiä. Mutta geneetikot ovat vasta alkaneet aloittaa petos. "Vaikka heidän on varmasti jouduttava kohtaamaan tämä asia, kun muinaisen DNA: n tutkimuksesta tulee yhä yleisempi työkalu antropologiassa", Zhang toteaa.
Genomitutkimuksen toimittaja Hilary Sussman kertoo Zimmerille, että lehdessä ei ollut tutkijoille annettuja ohjeita yksityiskohtaisten eettisten näkökohtien selvittämiseksi. Hän lisää, että päiväkirja tutkii tulevien kysymysten valvontaa.
