Heinz Jakob "Coco" Schumann, kuuluisa saksalainen jazzmuusikko, joka pakotettiin pelaamaan natsiviranomaisten parissa Auschwitzissa, on kuollut 93-vuotiaana. BBC: n mukaan Schumannin levy-yhtiö Trikont vahvisti muusikon kuoleman, mutta ei määrittele syy.
Schumann syntyi Berliinissä vuonna 1924. Hänen äitinsä oli juutalainen ja hänen isänsä ilmoitti muuttuneen uskontoon. Varhaisesta iästä lähtien Schumann osoitti poikkeuksellista kykyä; hän opetti itse soittamaan rumpuja ja kitaraa, ja 1930-luvulle mennessä hänestä oli tullut suosittu vahvistin Berliinin underground-musiikkielämässä.
Kuten Washington Postin Emily Langer toteaa, Schumann aloitti uransa saksalaisten jazzmuusikoiden täynnä aikana. Genreyhteydestä juutalaisten ja mustien esiintyjien kanssa Hitler oli julistanut jazzin "rappeutuneeksi" taiteen muotoksi. Natsien virkamiehet antoivat asetukset, jotka kieltävät jazz-esitykset ja kieltävät myös tanssit.
Alun perin Schumann oli rauhassa. Hän jatkoi jazz-soittoaan, poistaen joskus keltaisen tähden, jota juutalaiset pakotettiin käyttämään Natsi-Saksassa. Eri rumpalien mukaan: Jazz natsi-Saksan kulttuurissa, Michael H. Katerin mukaan, SS-upseeri tuli kerran baariin, jossa Schumann soitti laittomia kappaleita. "Sinun pitäisi pidättää minut, herra, koska olen alaikäinen ja juutalainen käynnistämään", Schumann kertoi. Upseeri nauroi olettaen, että se oli vitsi.
Mutta Schumann pidätettiin vuonna 1943 syytettynä rappeutuneen musiikin esittämisestä ja arjalaisten tyttöjen kanssa sovittelusta. Hänet oli määrä lähettää Auschwitziin, mutta hänen isänsä, ensimmäisen maailmansodan veteraani, puuttui asiaan onnistuneesti. Sen sijaan Schumann karkotettiin Theresienstadt-leiriin miehitetyssä Tšekkoslovakiassa, missä natsit järjestivät yksityiskohtaisen propagandakampanjan natsien keskitysleirien todellisen luonteen peittämiseksi. Schumann liittyi Ghetto Swingers -bändiin, jonka rumpali oli karkotettu Auschwitziin muutama päivä ennen Schumannin saapumista.
Michaela Haasin vuoden 2016 Huffington Post -artikkelin mukaan Schumann ja Ghetto Swingers pelasivat ”Et voi lopettaa minua unelmasta” natsien propagandaelokuvassa, jonka tarkoituksena oli kuvata keskitysleiri ilon ja kulttuurin paikkana. Kuvaamisen päätyttyä Schumann kertoi Haasille, että koko bändi karkotettiin heti Auschwitziin, monet meistä suoraan kaasukammioon.
Auschwitzissa Schumann pakotettiin soittamaan yhtyeessä tunteja päivittäin, kun taas SS-komentajat tatuoivat uusia vankeja ja marssivat muita kaasukammioihin. Sodan myöhässä hänet siirrettiin Dachauun ja lopulta vapautettiin sieltä. Saatuaan vapaudensa hän huomasi, että suurin osa hänen perheestään oli kuollut holokaustissa, mutta hänen vanhempansa olivat onnistuneet selviytymään.
Heijastelemalla kokemustaan vuosikymmeniä myöhemmin, Schumann kertoi Haasille, että ”ihminen on omituinen luomus. Arvaamaton ja armoton. Se mitä näimme noina päivinä, oli sietämätöntä, ja silti kyllästyimme siihen. Soitimme sen sävelmät paljaan selviytymisen vuoksi. Soitimme musiikkia helvetissä. ”
Sodan jälkeen Schumann palasi Berliiniin ja soitti jälleen jazzia kotikaupungissaan. Hän esiintyi Ella Fitzgeraldin ja Marlene Dietrichin kaltaisilla tykkään, ja hänestä tuli yksi Saksan ensimmäisistä tunnetuista sähkökitaran soittajista.
"Päätin, että voin joko elää loppuelämäni Auschwitzin murtamana", Schumann kertoi kerran Haasille, "tai olla iloinen siitä, että selvisin."
