Kun kansalaisoikeusliike muutti pohjoiseen Chicagoon 1960-luvun puolivälissä, pappi Bernard Kleina tunsi olevansa pakko osallistua. Chicagon vapausliike, jota johti osittain tohtori Martin Luther King, Jr., protestoi kohtuuttomasta asumispolitiikasta. Tuolloin 30-vuotias Kleina päätti poistaa kauluksen, ottaa kameransa ja marssia. Hänen tuona aikana ottamansa valokuvat ovat nyt osa Afrikan Amerikan historian ja kulttuurin kansallismuseon kokoelmia.
Asiaan liittyvä sisältö
- Kuinka Langston Hughesin unelmat inspiroivat MLK: ta
- Kuuntele 50 vuotta sitten tallennettuja vapauslauluja maaliskuun aikana Selmasta Montgomeryyn
- Ensimmäisten vaikutelmien kaappaus siirtymävaiheen kaupungista
- Valokuvat: Muistaen tohtori Martin Luther King, Jr.
- Valokuvia MLK: sta työssä: kansalaisoikeuksien johtaja ennen ja jälkeen hänen "Minulla on unelma" -puheen
- Tänä päivänä historiassa: muistetaan vapausmatkoja
"Tämä oli todella Martin Luther King ja kansalaisoikeusliikkeen entrée yritti varmistaa, että tämä keskustelu oli kansallinen keskustelu", sanoo Rhea Combs, Afrikan Amerikan historiamuseon valokuva kuraattori. "He todella puhuvat hetkestä, joka on menetetty monissa kansalaisoikeuksia koskevissa keskusteluissa", hän sanoo valokuvista.
Kleinan kuvissa mielenosoittajilla on merkkejä, jotka sanovat: "KOTIT EI OLE PROJEKTIT". Puuterinsinisissä univormupukuissa ja kypärissä poliisi hymyilee nuorten, valkoisten miesten rinnalla, jotka heittivät mieltä mielenosoittajiin ja hyökkäsivät ajoneuvoihin. King seisoo kasan mikrofonien edessä ja valmistautuu osoittamaan väkijoukkoja kaupungissa, jonka hän ei ollut odottanut olevan niin vihamielinen.
Chicagon vapausliike oli tärkeä aika kansalaisoikeuksien aikakaudella, jolloin pyrkimykset siirtyivät eteläisen Jim Crow -erottelun torjumisesta pohjoisiin kaupunkeihin, joissa rasismi oli hienovaraisempaa ja Kingin ja muiden vaikeampi torjua. ”Chicagon sisäinen politiikka toimii häntä vastaan. Hän on kadonnut elementtinsä ulkopuolelta ”, kertoo kuraattori ja poliittisen historian osaston johtaja Harry Rubenstein Amerikan historian kansallismuseossa. "Se osoitti monella tapaa syvää rotuerotusta pohjoisessa, jota aiemmassa kansalaisoikeusliikkeessä ei koskaan kohdattu."
Rubenstein kasvoi Chicagossa ja muistaa kuinka rodulliset, uskonnolliset ja luokkalinjat jakoivat kaupungin. "Chicagon kaltainen kaupunki voisi olla hyvin erillinen", hän sanoo, "ja nämä ovat melko kovia linjoja ylitettäviä ja tietyllä tavalla paljon vaikeampia kuin eteläisen linjat".
Huolimatta valkoisten yhteisöjen takaiskuista, historioitsijoiden mukaan Chicagon tapahtumat johtivat oikeudenmukaisen asumisen lakiin, joka on osa vuoden 1968 kansalaisoikeuslakia. Laki tuli voimaan viikon kuluttua kuninkaan murhasta.
Pappien ja aktivistien elämän tasapainottaminen ei Kleinalle ollut helppoa. Hänen useantuhannen seurakuntansa, joka sijaitsee kivenrakennuksessa 25 mailia Chicagosta länteen, jaettiin tukemaan hänen poliittisia vakaumuksiaan. "Hiippakunnan piispalla oli aina ongelma niin monien asioiden kanssa, joita tein", Kleina sanoo. Herätys saapui, kun Kleina tajusi, että monet ihmisistä, jotka vastustivat reilua asumista, olivat katolilaisia. "Kävelisin marssiin ja nuoret ihmiset St. Ritan ja St. Leon T-paidat heittäisivät kiviä ja pulloja ja kirsikkapommeja, ja ajattelen, että täällä on jotain vialla."
Vuonna 1968, kuninkaan murhan ja kansalaisoikeuslain vuosi, Kleina jätti kirkon työskentelemään kokopäiväisesti asuntoaloitteiden parissa. Hänestä tuli HOPE Fair Housing Centerin johtaja ja hän vietti seuraavat vuosikymmenet viemällä asuntojen tarjoajia ja läänin virkamiehiä tuomioistuimeen väitteensä, jonka mukaan hänellä oli syrjäytyvä asuntokäytäntö. Tuomaritaistelut auttoivat Kleinaa saavuttamaan maineen "DuPage Countyn haluttomimpana miehenä".
Kleinan valokuvat ovat tärkeitä, koska ne ovat ainoita tunnettuja värivalokuvia Kingistä Chicagossa. "Heillä oli taipumus käyttää enemmän mustavalkoisia uutistoimituksiin ja yleiseen raportointiin", sanoo David Haberstich, valokuva-kuraattori American History Museumin arkistokeskuksessa.
Kleina valokuvasi värillisinä yksinkertaisesta syystä - juuri niin hän ampui. Vuosikymmeniä myöhemmin tekniikka on osoittautunut arvokkaammaksi. "Kun katsot joitain mustavalkoisia [valokuvia], ainakin nuoremmille ihmisille, he ajattelevat, että se oli takaisin keskiajalla", Kleina sanoo, "ja niinpä valokuvani ovat mielestäni vähän vähän osuvampi nuoremmalle yleisölle. ”
"Toivon, että valokuvakokoelma auttaa ihmisiä ymmärtämään paremmin kansalaisoikeuksien ja ihmisoikeuksien taistelua Chicagossa ja koko maassa", hän sanoo. "Taistelu kansalaisoikeuksista jatkuu ja meillä on vielä pitkä tie kuljettavana."
Loput Kleinan kuvat ovat saatavilla verkossa. Combs sanoo, että osa kokoelmasta näkyy myös tulevassa valokuvakirjassa African American Lens: Double Exposure kautta Afrikan Amerikan historiamuseosta.
