Jos Kansallinen turvallisuusvirasto kykenee pääsemään ja nauhoittamaan ihmisten puhelinkeskusteluja, kuten selvästi on, niin on perusteltua, että muilla ryhmillä saattaa olla samanlaisia kykyjä. Yksi isoista kysymyksistä on sitten kuinka tarkalleen on mahdollista tehdä tämä?
Pitäisikö hakkerit murtautua matkapuhelinoperaattorien järjestelmiin? Tarvitsevatko he laillista pääsyä puhelinyhtiön infrastruktuuriin? Andrew Rosenblumin kirjoittaman Popular Science -lehden mukaan vastaus on itse asiassa paljon yksinkertaisempi: väärennetyt matkapuhelintornit voivat huijata puhelimesi luovuttamaan salaisuutensa tai jopa avata kanavan hakkereille kasvattaa vakoiluohjelmia laitteellesi.
Sieppaajina tunnetut nämä laitteet - vähän enemmän kuin hyvä tietokone, joka on kytketty radioon - voivat huijata puhelimesi ajattelemaan, että se puhuu normaalin matkapuhelintorniin. Ja Rosenblumin mukaan he eivät ole kovinkaan harvinaisia, edes Yhdysvalloissa. Lyhyellä matkalla Floridasta Pohjois-Carolinaan tutkijat, jotka työskentelevät korkean turvallisuuden matkapuhelimia myyvässä yrityksessä, löysivät kahdeksan tällaista kuuntelijaa. Kansallisesti he löysivät vähintään 17.
Jotkut sieppaimet ovat rajoitettuja, ja he pystyvät vain passiivisesti kuuntelemaan joko lähteviä tai tulevia puheluita. Täysin varustetuilla laitteilla, kuten VME Dominator, jotka ovat saatavana vain valtion virastoille, ei voida vain tallentaa puheluita ja tekstejä, vaan jopa hallita aktiivisesti puhelinta lähettämällä esimerkiksi huijauksia. Edward Snowden paljasti, että NSA pystyy suorittamaan ilmahyökkäyksen, joka käskee puhelinta väärentämään sammutuksen jättäen mikrofonin käyntiin, muuttaen näennäisesti deaktivoidun puhelimen virheeksi.
Useimmissa matkapuhelimissa, Rosenblumin mukaan, ei ole mitään merkkejä siitä, että ne olisivat vaarantuneet. Rob Waughin mukaan WeLiveSecuritylle ei ole syytä olettaa, että nämä sieppaimet ovat staattisia solutorneja. Sen sijaan hän sanoo: "On paljon todennäköisempaa, että ne ovat mobiililaitteita, joita käyttävät paitsi lainvalvonta- ja valtion virastot, myös huijarit ja muut rikolliset."
Peruskuuntelija voi olla noin 1500 dollaria, sanoo Wired .
