Australia on aavikon hallitsema maa. Suuri osa maasta, melkein koko sisätilat, kuvataan parhaiten ”ruttoutuneeksi”. Ja silti saaren reunusten ympärillä on vihreä maisema, jossa asuu lähes 24 miljoonaa ihmistä.
Australialaiset asuvat rannikkojen lähellä, koska siellä vesi on - ei vain valtameri, vaan sade. Tai siellä sade on ollut . Ilmastomuutoksen myötä vedestä onkin pulaa jopa rannikoilla.
Vuodesta 1981 lähtien tutkijat ovat havainneet voimakkaan laskun sateiden määrässä, joka on lyönyt Australian osia, etenkin lounaassa, mutta myös etelä- ja itärannikolla. Suurin osa australialaisista asuu kaakkoisissa kaupungeissa, kuten Sydney, Melbourne, Adelaide ja Brisbane. Vaikeimmin kärsinyt alue on ollut lounaaseen, ja siellä asuu Perth, Australian neljänneksi suurin kaupunki, jossa on lähes kaksi miljoonaa ihmistä. Perth kasvaa nopeasti, ja sen odotetaan työntävän viisi miljoonaa ihmistä vuosisadan puoliväliin mennessä.
Ilmastotieteilijät Thomas Delworth ja Fanrong Zeng osoittivat uudessa tutkimuksessa, että eteläisen Australian kuivumissuuntaus johtuu osittain ihmisen aiheuttamasta ilmastomuutoksesta. Kun jatkamme kasvihuonekaasujen pumppaamista ilmaan, he sanovat, eteläinen Australia vain kuivuu.
Tutkijat käyttivät useita ilmastomalleja yrittäessään luoda uudestaan Australian viimeisen kolmen vuosikymmenen aikana nähtyjä kosteita ja kuivia kuvioita. Joissakin malleissa oli ihmisen lämpenemistä - kasvihuonekaasujen nousun ja otsonin heikkenemisen kautta -, kun taas toisissa ei.
Kun he yrittivät ymmärtää Australian laskua talvesateista ottamatta huomioon ihmisen aiheuttamaa ilmastomuutosta, luvut eivät vain laskeisi. Tutkijat sanovat olevansa erityisen varmoja kasvihuonekaasujen ja otsonin roolista vesipisaroiden lopettamisessa lounaaseen.
Ilmastotieteilijä David Karoly sanoo, että tutkimus on "yksi harvoista tapauksista, joissa alueelliset sademäärämuutokset on liitetty ihmisen aiheuttamiin ilmastomuutoksiin".
Ajan myötä, tutkijat havaitsivat, että jos teemme vain vähän torjuaksemme ilmakehän kasvihuonekaasujen nousua edelleen, Lounais-Australian sademäärä voi vähentyä 40 prosentilla vuoteen 2100 mennessä vuoteen 1911-1970 verrattuna.
