Aiemmin tällä viikolla NASA ja Kansallinen valtameri- ja ilmakehän hallinto julkaisivat ensimmäiset kuvat seuraavan sukupolven salamanseurannasta. Ensimmäinen geosynkronisella kiertoradalla oleva salamailmaisin, Geostationaarinen salamakuvaus etsii jatkuvasti salamaa läntisellä pallonpuoliskolla. Tämä antaa ennustajille mahdollisuuden seurata myrskyjä, kun ne voimakkaammin ja voimakkaammin reaaliajassa, sanoi lehdistötiedote.
Salamamonitori istuu tällä hetkellä 22 300 mailia maanpinnan yläpuolella, GOES-16-satelliitissa, joka käynnisti marraskuun 2016. Yleisölle julkaistut kuvat tulevat yhdestä tunnista 14. helmikuuta, ja ne esittävät Meksikonlahden eteläpuolella tapahtuvaa salamaa. Amerikka, mukaan lukien kuvat myrskyjärjestelmästä, joka kehräsi tornadoja Houstonin lähellä, Rebecca Hersher NPR: n raporteissa.
Sen lisäksi, että näyttö on ensimmäinen avaruuspohjainen ilmaisin, joka tarkkailee jatkuvasti läntistä pallonpuoliskoa, se on myös ensimmäinen, joka pystyy havaitsemaan pilviltä osuvat salamat. Toivotaan, että salaman havaitseminen, joka tapahtuu yleensä viisi–10 minuuttia ennen maan iskua, saattaa antaa ennustajien varoittaa yleisöä vaarallisista olosuhteista aikaisemmin kuin he tällä hetkellä pystyvät.
"Kuten voitte kuvitella, olemme melko innostuneita täällä NOAA-satelliiteista", tiedottaja kertoi Hersherille. "Salama iskee Yhdysvaltoihin keskimäärin 25 miljoonaa kertaa vuodessa ja tappaa keskimäärin 49 ihmistä Yhdysvalloissa vuosittain."
Hersher kertoo, että seurantalaite ottaa kuvia nopeudella 500 kuvaa sekunnissa. Instrumentin rakentanut Lockheed Martin väittää lausunnossaan, että muutaman viikon ajan online-tilassa se on tuottanut enemmän tietoa salamosta kuin kaikki muut avaruuspohjaiset salamanseurantajat yhdessä. "GLM on ainutlaatuinen ominaisuus salamanvalvontaan geostationaarisella kiertoradalla", Lockheed Martin GOES-R-instrumenttijohtaja Jeff Vanden Beukel toteaa lehdistötiedotteessa. "Yksittäisten salamaiskujen näkeminen 22 300 mailin päässä on uskomatonta feat, ja seuraamme pilvien välistä salamaa ensimmäistä kertaa. Kaikki tämä antaa ennustajille parempaa tietoa antaa maassa, merellä ja ilmassa oleville ihmisille nopeamman vakavan säävaroituksen. "
Megan Gannon Live Science -sivustolla kertoi, että salamannopeasta löytyvät tiedot ovat hyödyllisiä myös palomiehille, jotka pystyvät tunnistamaan kuivia alueita, joissa voi tapahtua tulipaloja, ja auttavat aluksia ja lentokoneita tunnistamaan myrskyt, jotka ovat kaukana merestä.
Salamavalo ei ole ainoa hieno laite GOES-16: lla. Gannon ilmoittaa, että satelliitti sisältää Advanced Baseline Imager -sovelluksen, joka napsauttaa korkean resoluution kuvia maan pinnasta, mukaan lukien päivitys kuuluisasta “Blue Marble” -kuvasta. Satelliitti sisältää myös Extreme Ultravioletti- ja X-Ray Irradiance -anturit (EXIS), jotka seuraavat avaruuden säätä ja jotka ovat jo keränneet tietoja ensimmäisistä auringonvaloista. Ja avaruusympäristön tilanne Suite (SEISS) havaitsee varautuneita hiukkasia avaruudesta ja on myös alkanut kerätä tietoja.
Hersherin mukaan salamavalo on edelleen testausvaiheessa. Jos kaikki käy ilmi, se astuu voimaan marraskuussa. Hän ilmoittaa myös, että toinen vastaava satelliitti otetaan käyttöön 9 kuukautta myöhemmin.
Katso kaakkois-Teksasin yli valloittavat myrskyt alla olevasta videosta:
