Kun ZZ Packer oli 27-vuotias, New Yorker julkaisi novellinsä hämmästyneestä mustasta tytöstä Yalen osavaltiossa vuonna 2000 debyyttifiktiossaan. Samana vuonna hänen tarinansa rodun riita-asemasta Brownien joukkojen leirintämatkalla valittiin parhaaksi American Short Stories 2000 -sarjaan .
Asiaan liittyvä sisältö
- Nuoret innovoijat taiteiden ja tieteiden alalla
Packerin taitava kirjoittaminen ja tuore näkemys afrikkalais-amerikkalaisesta kokemuksesta, joka esitettiin hänen kahdessa tarinassa, sai aikaan niin paljon kirjallisuutta, että kustantajat tekivät pian tarjouksia toisiaan vastaan etuoikeudesta tuoda esiin hänen ensimmäinen kirja, novellikokoelma nimeltä Drinking Coffee Muualla. . Vuonna 2003 julkaistu kirja sai tervehdyksiä henkeäsalpaavista arvosteluista ja nimitettiin vuoden 2004 PEN / Faulkner-palkinnolle.
"Tämä on tarinankerronnan vanhan ajan uskonto, vaikkakin Packerin proosa tarjoaa runsaasti reunaa ja energiaa, jota odotamme nykykirjallisuudesta", New York Timesin arvostelija innostunut, kun taas O- lehti nimitti kirjoitustaan "acerbiseksi, satiiriseksi, hilpeäksi, vivahteikas, niin kiihkeästi sentimentaalinen ja herkullisen hienovarainen kuin Jane Austen. "
Packer, nyt 34, syntyi Chicagossa, missä hänen äitinsä työskenteli sosiaaliturvahallinnossa ja hänen isänsä omisti aulan ja baarin. Hänen etunimi on Zuwena (swahili sanalla "hyvä"), mutta varhain hän kyllästyi selittämään, miten sana lausutaan, ja valitsi lempinimen ZZ. Kun hän oli 5-vuotias, perhe muutti Atlantassa etsimään parempaa elämää kaupungissa, joka tunnetaan nimellä musta meka. Mutta seitsemän vuotta myöhemmin hänen vanhempansa erosivat, ja ZZ: n äiti muutti takaisin kotikaupunkiinsä, Louisvilleen, Kentuckyan, ZZ: n ja ZZ: n nuoremman sisaren, Jamilan, kanssa.
Useat Packerin hahmot ovat siitä harvoin kirjoitetusta ryhmästä, joka tunnetaan nimellä mustamieliset - nuoret, jotka rakastavat lukemista, pärjäävät hyvin koulussa ja heidän on löydettävä tapa sopeutua valkoisen hallitsemaan saavutuskentälle. Se on tuttu alue Packerille, pitkälle, heikentyneelle naiselle, joka osallistui Advanced Placement -luokkiin lukiossa, suunnitteli tiedeuraa ja voitti apurahan Yalelle.
Opiskelijana ollessaan nuorempana vuotenaan Packer päätti luopua kirjallisuuden tieteestä käytännönläheisten vanhempiensa alkuperäisen kauhistumisen vuoksi. Saatuaan BA-tutkinnon Yalesta vuonna 1994, hänet hyväksyttiin ensin tutkinnon suorittamisen kirjoittamisseminaariohjelmaan Johns Hopkinsin yliopistossa ja sitten Iowan kirjoittajien työpajaan.
Packerin nousu näkyvyyteen, vaikkakin nopea, vaati joustavuutta ja vuosien kovaa työtä. Ronnetta Fagan, asianajaja ja pyrkivä kirjailija Houstonista, Teksasista, joka osallistui kirjoittajien työpajaan, jota Packer opetti San Franciscossa, muistaa, että Packer näytti suuressa hylkäyskirjeillä täytetyn sideaineen, mukaan lukien noin 17, jotka newyorkilaiset lähettivät hänelle ennen kuin lopulta hyväksyivät tarina. "Se auttoi minua ymmärtämään, mihin olen itse päässyt", Fagan sanoo, "mutta se myös rohkaisi minua."
Toinen aine Packerin menestyksessä on hänen halu puuttua epämiellyttäviin mustavalkoisiin aiheisiin. "Mitä enemmän kilpailulla ei ole merkitystä, sitä enemmän sillä on", hän sanoo. "Se on yksi Amerikan nykypäivän elintärkeistä asioista. Ja kirjailijana olen taipuvainen innostumaan dilemmista ja ongelmista."
Packer käyttää huumoria paljastaakseen usein tiedostamattomat ennakkoluulot, pelot ja toiveet rotueron molemmin puolin. Yhdessä hänen tarinoissaan afrikkalaisamerikkalaisen neljännen luokan pitkät, suorat hiukset antavat hänelle melkein maagisen auktoriteetin hänen tukisemmissa ikäisissä ikäryhmissä, jotka "kuuntelevat häntä kunnioittavasti, ikään kuin mikä hänen piti sanoa, aktivoisi jotenkin heidän omat follikkelinsa". Toisessa valkoiset, jotka seuraavat Million Man -tapahtumaa Washington DC: ssä, käyttävät ilmaisuja, jotka "sopivat kahteen luokkaan:" Älä muki minua! " hymy tai 'Gee, eivätkö ole mustat ihmiset!' hymy."
"ZZ on loistava humoristi", sanoo kaunokirjailija ja runoilija Stuart Dybek, yksi Packerin opettajista Iowassa. Hän arvostaa häntä identiteettipolitiikan käytöllä rehuna uudentyyppiselle komediakomedialle. "Hän tarjoaa ainutlaatuisen, empaattisen, mutta todella rehellisen ja viime kädessä erittäin taitava kilpailun", hän sanoo. "Hänestä tulee yksi tärkeimmistä kirjailijoista."
Pulitzer-palkittu kirjailija James Alan McPherson, joka myös opetti Packeria Iowassa, on hämmästynyt hänen humanismistaan. "Meitä kaikkia on luokiteltu ja tuntemuksemme rajoittuvat yhteen pieneen luokkaan - sukupuoleemme, rotuun tai muuhun", hän sanoo. "Hän ei ole lainkaan sellainen." Hänen hahmojensa "on aina suurempi tunne itsestään kuin luokkiensa ... he ovat ihmisiä, joissa on kaikki puutteet ja hyveet. Vanhempana mustana kirjoittajana se saa minut tuntemaan oloni hyväksi, kun hänen kaltaiset ihmiset tulevat mukaan."
Kuuden vuoden ajan Packer on työskennellyt historiallisen romaanin, joka on alustavasti otsikoitu Tuhat, aiheesta, jota hän kutsuu sisällissodan jälkeen "unohdettujen mustien joukkoihin, jotka menivät länteen". Se kerrotaan kolmen hahmon näkökulmasta: Valkoinen upseeri, joka komentaa Intian sodassa mustaa ratsuväkirykmenttiä, nuori musta sotilas ja nainen, joka liittyy mieheksi naamioituun armeijaan. Arvostettu brittiläinen kirjallisuuslehti Granta julkaisi otteen keväällä 2007 ilmestyneessä lehdessä ja nimitti Packerin yhdeksi parhaimmista nuorten amerikkalaisten novellistista.
Packer, joka asuu Tyynenmeressä, Kaliforniassa, ohjelmistotoimisto aviomiehensä Michael Borosin ja kahden nuoren poikansa kanssa, paini romaania vielä lopulliseen muotoonsa. "Minusta on tullut parempi kirjoittaja kuin olin kirjoittaessani alkua", hän sanoo. "Romaanin kirjoittaminen on opettanut minua kirjoittamaan romaanin." Onko hän huolissaan varhaisesta menestyksestään johtuvista suurista odotuksista? "Et voi ajatella sitä joka päivä", hän sanoo. "Sinun on kynnettävä eteenpäin. Nyt kunnioitan pahoja kirjailijoita", hän lisää nauraen, "koska ainakin he ovat saaneet päätökseen."
Tessa Decarlo kirjoitti taiteilija Caroline Mytingerin 1920-luvun matkasta Papua-Uusi-Guineaan Smithsonianin huhtikuun 2006 numerossa .
