Mei Xiang (vas.) Ja Tian Tian ovat lisääntymiskaudellaan. Kaikki valokuvat National Zoo: n luvalla
Kansallisen eläintarhan jättiläisten pandaiden vuotuisen jalostuskauden alkaessa tässä kuussa, pitäjä Juan Rodriguez lupaa pitää meidät ajan tasalla kohtausten todistajien raporteilla kulissien takana. Mei Xiangin ja Tian Tianin käyttäytyminen on muuttunut viime viikkoina, ja eläintarha arvioi, että jalostus tapahtuu todennäköisesti maaliskuun puolivälistä huhtikuun puoliväliin. Eläimet yleensä pitävät melko hillittyä elämäntapaa, viettäen suurimman osan ajastaan rentouttavasti ja syömällä bambua, joka on heidän päähintansa. Mutta kun eläintarhan virkamiehet seuraavat Mei Xiangin hormonitasoja selvittääkseen, onko hänellä estrus, hänestä on tullut myös paljon energisempiä toiminnassaan. Vierailijat ovat erittäin epätodennäköisiä tarttumaan tällaiseen kohtaukseen, mutta pitäjä Rodriguez käytti matkapuhelintaan raa'an materiaalin sieppaamiseen, kun hän kiipesi puuhun ja teki vähän "onnellista tanssia".
12. helmikuuta 2013
Nykyään Tian Tianille tehtiin lyhyt lääketieteellinen toimenpide, jossa eläinlääkärit pulssivat eturauhasen kaltaista rauhasta indusoimaan siemensyöksyä siemennesteen keräämiseksi ja säilyttämiseksi. Siemennesteen säilyttäminen on välttämätöntä eläinten hoidossa ja etenkin kriittisesti uhanalaisten lajien hoidossa. Se on jälleen yksi työkalu säilyttämisarsenaalissa, jota käytetään lajien sukupuuttoon sukupuuttoon estämiseksi ja väestön hyvän geneettisen terveyden edistämiseksi. Valitettavasti emme onnistuneet keräämään eläviä spermanäytteitä. Eläinten pitäminen anestesiassa aiheuttaa aina joitain haasteita, yksi näistä haasteista on, että sillä voi olla negatiivinen vaikutus tuotettuihin näytteisiin. Meidän tapauksessamme virtsa oli saastuttanut näytteen. Ehkä voimme yrittää uudelleen myöhemmin tällä kaudella. Koska pandat jalostavat vain kerran vuodessa, urokset eivät tuota siittiöitä ympäri vuoden, joten sieppaaminen on tärkeää noin 3–4 kuukautta vuodessa. Toivottavasti meillä on parempi onni ensi kerralla.
Siemenneste on kerätty Tian Tianilta.
23. helmikuuta 2013
Tänä aamuna Mei Xiang oli hyvin feisty ja rentouttava, viettäen normaalia enemmän aikaa pihan takana, jossa siivoin hänen kioskiaan. Joten päätin kohdistaa letkun kohti maata, jossa hän oli, ja hän alkoi heti leikkiä vesivirralla ja prosessissa kasvatti minut luuhun. Pelattuaan vesivirralla noin minuutin, hän juoksi sitten suosikki ginkgopuunsa, kiipesi ylös ja alkoi hieroa sitä - mikä on hänen tapa merkitä se tuoksullaan. Tämä käyttäytyminen on hyvä merkki siitä, että se on lisääntymiskauden alkusysäys, koska tämä on hänen tapa jättää puhelukorttinsa urokselle. Pidämme sormemme ristissä, että hän menee pian kasvatusvaiheeseen. Minulla ei ollut hyvää kameraa kanssani, joten vedin matkapuhelimeni sieppaamaan kohtauksen.
24. helmikuuta 2013
Kuka sanoi, että et voi opettaa ja vanhoille koirille uusia temppuja? Tänään oli Tian Tianin ensimmäinen päivä osoittaa uusi taitonsa. Hän oppi lopulta tarjoamaan oikean kätensä (vasemman sijasta), jotta eläinlääkintähenkilökunta voi ottaa verta säännöllisiin tarkistuksiin. Tämä on tärkeä läpimurto, koska nyt eläinlääkäreillä ja lääketieteellisellä henkilökunnalla on mahdollisuus käyttää kumpaakin käsivartta. Aivan kuten ihmisillä, myös kaikilla eläimillä on parempia suoneita yhdessä käsivarressa kuin toisessa.
27. helmikuuta 2013
Tämä viikko on merkinnyt ainutlaatuisen vaiheen pandoiden syömiskäyttäytymisessä. Tähän asti he ovat kuluttaneet sekä bambu varsi että lehdet. Nyt he syövät varsia yksinomaan. Kesällä he syövät melkein yksinomaan bambulehtiä eikä varsi ollenkaan. Vaikuttaa siltä, että pandat tietävät, minkä osan bambusta he tarvitsevat syödäkseen oman aineenvaihdunta- ja kaloritarpeensa säätelemiseksi. Ihmisen silmään useimmat bambulajit näyttävät hyvin samanlaisilta, mutta pandaan nenään he voivat kertoa, onko se ravitsevaa. Tänään vein ulos bambua, joka näytti kauniilta ulkopuolelta: kiiltävä vihreä varsi ja tuoreet mehukas lehdet, mutta kun siistin, löysin hylätyn kappaleen ja näin missä Tian Tian oli hammastunut varren keskelle. Kun tutkin varren sisävuorta (tunnetaan myös nimellä pohjaosa), väri oli tumma eikä haistunut tuoreelta. Panda tietää parhaiten.
