Mitä yhteistä on Wisconsinin apteekilla, lääkärillä Pennsylvaniassa ja entisellä armeijan ampujalla Kentuckistä? He halusivat tai eivät, ne kaikki joutuivat kiinni tietokoneohjelmoijan Paul Le Rouxin verkkoon.
1990-luvulla Zimbabwessa syntynyt eteläafrikkalainen loi ilmaisen, avoimen lähdekoodin salausohjelmiston, jota käytettiin myöhemmin tunnetuimpien ja menestyvämpien ohjelmien kirjoittamiseen. Kokemus jätti Le Rouxin katkeraksi, turhautuneena siitä, että hän menetti voitot ja tunnustuksen. Seuraavaksi tekoaan Le Roux haki menestystä ja löysi sen rakentaessaan yritystä syntyvän online-lääketeollisuuden kautta. Ei kauan ennen kuin hän siirtyi laittomampiin ja vaarallisimpiin hyväksikäytöksiin.
Vuodesta 2003 vuoden 2012 vangitsemiseen saakka Le Roux muutti pillertämön toiminnan globaaliksi imperiumiksi, joka kauppaa kipulääkkeitä, kokaiinia, mettä, aseita ja ohjustekniikkaa. Manilassa sijaitseva Le Roux käytti operaatiota pääosin kannettavasta tietokoneestaan, suojatulla läpäisemättömällä salausohjelmistolla, jonka hän kirjoitti, ja sai voiman uhanalaisen väkivallan ja murhien avulla. Yhdysvallat kamppailee edelleen häpeällisen toimintansa seurauksista; Rouxille kertyi satoja miljoonia dollareita myytäessä reseptilääkeopioideja ja sillä oli merkittävä rooli kansakunnan raivostavan epidemian kiihdyttämisessä.
Toimittaja Evan Ratliff on työskennellyt useiden vuosien ajan ymmärtää Le Rouxin toimintaa, motivaatiota ja muutosta ohjelmoijaohjelmasta yrittäjäksi rikolliseksi. "Hän tiesi kuinka hyödyntää Internetin voimaa ja tehdä se kaiken ulkona", Ratliff sanoi äskettäisessä haastattelussa. "Ja hänellä oli tekninen taito estää heitä pääsemästä takaisin hänen luokseen ja kiinnittämällä hänet hänelle." Ratliff kirjoitti ensin Le Rouxista arvostetussa moniosaisessa sarjassa The Atavistissa ja palaa rikoksen pomoon ja laajenee siihen. hänen uuden kirjansa The Mastermind .
Sen jälkeen kun USA: n johtama pistosoperaatio pyysi Le Rouxia tekemään metam-salakuljetussopimuksen, hän teki vetoomuksen ja tuli informaattoriksi omasta palkkauksestaan huumeiden lainvalvontaviranomaiselle. Hänet tuomitaan todennäköisesti tämän vuoden ensimmäisellä puoliskolla. Smithsonian puhui Ratliffin kanssa Le Rouxista, hänen valtakunnastaan ja kuinka se vaikutti amerikkalaisiin.
Päämiehe: Huumeet. Empire. Murhata. Betrayal.
Uskomaton tositarina vuosikymmenen mittaisesta pyrkimyksestä vähentää Paul Le Rouxia - pelottavan voimakkaan Internet-pohjaisen kartellin luojaa, joka yhdisti huumeherran armottomuuden Piilaakson yrittäjän tekniseen tajuun
OstaaMikä oli Le Rouxin suurenmoinen ”pillerituotanto” -järjestelmä? Kuinka se toimi?
Le Roux rekrytoi paikallisia apteekkeja ja paikallisia lääkäreitä Yhdysvalloissa ja laastuttaa heidät tähän loistavaan verkostoon, jonka hän oli rakentanut, jotta tilaukset tulevat roskapostin ja hakutulosten kautta. Joten jos joku halusi kipulääkettä, he tekisivät sen Googlelle, he päätyisivät sivustoon, jota Paul Le Roux tai yksi hänen kumppaneistaan hallitsi, ja he voisivat sitten ostaa kyseisen verkkosivuston kautta.
Kun he tekivät tilauksen, he täyttivät tilannetta koskevan selvityksen, joka vaati heitä saamaan tämän kipulääkkeen. Kysely meni oikealta lääkäriltä, joka kirjoitti todellisen reseptin. Tuo todellinen resepti meni sitten oikealle apteekille - yleensä pienkaupungin apteekille, joka kilpailee suurien laatikkosäilien kanssa - jotka olivat allekirjoittaneet Le Rouxin. Sitten tuo kipulääke vietiin heille FedExin kautta.
Koko asiaa valvoi ja kontrolloi Le Roux, joka myi aluksi kymmeniä miljoonia ja sitten satoja miljoonia dollareita särkylääkkeitä - joista osa oli opioideja, osa ei-opioideja - amerikkalaisille asiakkaille. Le Rouxin alkuperäinen nero, jos tahdot, oli, että hän voisi tehdä tämän kaiken Filippiineiltä, joissa hän oli asuinpaikkaan, koskaan astua jalkaan Yhdysvaltoihin, ja silti hallita massiivista huumeiden jakeluoperaatiota Yhdysvalloissa.
Monien vuosien ajan DEA yritti pysäyttää sen tai yritti seurata sitä. Osa ongelmasta ei ollut mikään huumausaineista ollut valvottuja aineita, joten niitä ei ollut virallisesti nimetty laittomiksi Yhdysvalloissa. Tarvitset silti reseptiä, mutta he ajoivat aina jahtaamaan tämän jättiläisen verkon häntä ilman, että löytäisivät tavalla sen sisällä.
Myöhemmin Le Roux metastasoi operaationsa todelliseksi, maailmanlaajuiseksi kartelliksi. Hän aloitti asekaupan. Hän aloitti kovien huumeiden, kuten kokaiinin ja metamfetamiinin, kaupan ja kuljetti niitä ympäri maailmaa, jahdissa, lentokoneilla, droneilla. Hän perusti miliisin Somaliaan. Hän osti kultaa koko Afrikasta. Hän rahansi rahaa Hongkongissa. Hänellä oli kymmeniä kuoriyhtiöitä, joiden kautta kaikki tämä toimi. Sitten hän palkkasi palkkasotureita velkojensa perimiseksi ja pelottelemaan ja tappamaan ihmisiä. Sitten Yhdysvallat sai hänet.
Kirjoitat, että matka Yhdysvaltoihin inspiroi Le Rouxia jonkin verran. Voitko selittää kuinka?
Le Roux syntyi Zimbabwessa ja muutti Etelä-Afrikkaan teini-ikäisenä. Hän oli luonnollinen ohjelmoija. Hän pääsi tietokoneina ja videopeleihin teini-ikäisenä ja lopetti koulun suorittaakseen omat tietokonekurssinsa.
17- tai 18-vuotiaana hän matkusti perheensä kanssa Yhdysvaltoihin ja kaikki tämä tekninen velho, olipa kyse vain pankkiautomaatteista tai henkilökohtaisista tietokoneista, avasi silmänsä maailmaan, joka oli siellä. Hänen sukulaistensa mukaan se oli hetki, jolloin hän sanoi, että hän ei enää halua jäädä Etelä-Afrikkaan, että hän aikoo lähteä kotoa; ei vain jätä kotiaan, mutta hän aikoi poistua maasta.
Hän osti lentolipun, otti joukon ohjelmointikirjoja, lensi Lontooseen ja sai työpaikan ohjelmoijana siellä sijaitsevaan yritykseen.
Suurin osa hänen imperiumistaan oli ulkomailla Filippiineillä, Israelissa tai Brasiliassa, mutta sillä oli suora vaikutus useisiin amerikkalaisiin. Voitko puhua joistakin niistä, joista tuli hänen maailmansa suurhahmoja?
Yhdysvalloissa käytettiin näiden lääkkeiden myymiseen yli 100 apteekkia kerrallaan, ja myös jonkin verran pienempi määrä rekrytoituja lääkäreitä. He luultavasti tiesivät jollain tasolla tekevänsä jotain väärin, mutta monet heistä olivat joko halukkaita etsimään toista suuntaa myymällä näitä pillereitä, tai tarjosivat itselleen selityksen, että he täyttivät puutteita Yhdysvaltain terveydenhuoltojärjestelmässä tarjoamalla kroonisesti kroonisia ihmisiä kipulääkkeet, joille heillä oli reseptejä tai joilla oli aiempia reseptejä, jotka olivat täysin päteviä. Sitä he kertoivat itselleen.
Sitten siellä oli tämä kauheampi ryhmä, johon kuuluivat entiset amerikkalaiset sotilaat, jotka rekrytoitiin Le Rouxin turvallisuusjoukkoihin ja jotka olivat lähinnä palkkasotureita puuttuen paremman kauden puutteesta. He tekisivät kaiken suojellakseen hänen kultakorojaan pelätäkseen tai tappaakseen ihmisiä, jotka varastivat häneltä tai joiden epäili hänen varastaneen, jopa pienimmätkin, pienimmätkin määrät. Le Roux oli muuttunut erittäin väkivaltaiseksi valtakuntansa kasvaessa, joten hän käytti näitä Yhdysvaltain armeijan kouluttamia amerikkalaisia sotilaita, jotka olivat sitten työskennelleet amerikkalaisille turvallisuusurakoitsijoille Irakin ja Afganistanin sotien aikana. Sitten he muuttivat taitojaan käyttääkseen Le Rouxiin ja hänen eri puoliinsa, monet heistä väkivaltaisiksi, ympäri maailmaa.
Mikä luulet vetänyt nämä amerikkalaiset siihen?
No, joillekin heistä se oli vain ahneutta. Se oli helppoa rahaa. Monissa tapauksissa he eivät halunneet miettiä rahan todellista lähdettä tai tekemänsä todellisia vaikutuksia, oliko se lääkkeiden määräämistä asiakkaille tai kullansiirtojen suojaamista.
Muissa tapauksissa, etenkin palkkasotureiden kanssa, siihen oli jonkinlainen seikkailutunne. Tarkoitan tässä, että sinulla on rikas mies, joka maksaa sinulle lentää ympäri maailmaa ja osallistua todella hulluihin ja joskus vaarallisiin yrityksiin riippumatta siitä, onko kyse Vanuatun hakkuista vai kullan ostamisesta Accran takaväylillä. Tällaiset seikkailut, etenkin entisille sotilashenkilöille, olivat erityisen houkuttelevia, kun vaihtoehtona oli mennä urakoitsijalle Irakiin tai Afganistaniin, missä se on paljon vaarallisempaa.
Le Rouxilla oli myös tietty magnetismi. Varsinkin kun hänestä tuli vauraampi ja voimakkaampi, ihmiset saivat hänen kiertoradallaan ja tekivät asioita, joita myöhemmin he eivät voineet uskoa tehneensä. Se oli todella melkein persoonallisuuskultti. Hän oli niin paljon älykkäämpi kuin monet heistä, että he tunsivat hänen älynsä ja monien asioidensa voittavan hänen seuraavansa. Yhdistä se hänen vaurauteensa, ja sitten eräänlainen väkivalta uhkasi, jos he poistuvat organisaatiosta, ja että kaikki rullasi ihmisiksi, jotka päätyivät täysin imeytymään organisaatioon.
Kuinka Le Roux on yhteydessä opioidiepidemiaan Yhdysvalloissa?
Koko opioidiepidemia lentäi tutkan alla pitkään. Mutta vaikka siitä tuli entistä näkyvämpi, Le Rouxin myymät kolme päälääkettä, jotka kaikki ovat kipulääkkeitä ja joista yksi on opioidi, eivät olleet luokiteltuja aineita, kuten Oxycontin tai fentanyyli. Näillä lääkkeillä on paljon huomiota opioidikeskusteluissa sen takia, että Oxycontin-lääke oli ylimääräinen. Näitä muita Le Rouxin verkossa olevia lääkkeitä oli yliarvostettu, mutta paljon ja paljon vähemmän julkisuutta.
Tarinat [Tramadolista ja Fioricetista] ovat samoja tarinoita, jotka kuulet opioidiepidemiasta. Se on joku, joka joutui onnettomuuteen ja sai lääkettä lääkäriltä, ja kun resepti loppuu, he siirtyivät verkkoon, he olivat Google Tramadolia, ja he päätyivät yhdelle Le Rouxin verkkosivustoille. Ihmiset, jotka menettivät vakuutuksen, etsivät halvempaa paikkaa ostaa niitä, ja sitten spiraalit riippuvuuteen.
Se on kaikenlaista nauhoitettu yhteen. Se ei ole saman profiilin huumeita, heillä ei ole samanlaista yliannostuksen potentiaalia, mutta siltä osin kuin ne ovat askelpistoaineita näihin huumeisiin tai heroiiniin tai muihin huumeisiin, se on kaikki samasta perheestä.
Le Roux on nyt Yhdysvalloissa pidätettynä, odottaen tuomitusta. Kuinka viranomaiset saivat hänet kiinni?
DEA seurasi Le Rouxia vuosia. Vuosiksi 2008 ja 2009 he alkoivat saada melko hyvän kuvan hänen online-reseptilääkeverkostosta. Ongelmana oli tapa, jolla hän oli rakentanut sen, mukaan lukien omien sähköpostipalvelimiensa ja oman verkkotunnusten rekisteröijän rakentamisen. Se suojasi häntä viranomaisilta, jotka kehittivät sellaisia todisteita, joita he voisivat käyttää tosiasiallisiin syytteisiin. Hän lahjusti myös Filippiinien ja Brasilian viranomaisia suojellakseen itseään.
Minnesotan DEA-osasto tutki häntä samoin kuin toinen Virginiasta sijaitsevan erikoisoperaatioiden divisioona. Viimeksi mainittu sai lopulta hänet kiinni. He perustivat kirurgisen operaation metamfetamiinikaupan ympärille.
Heillä oli henkilö, joka oli kuulunut Le Rouxin organisaatioon ja jonka he rekrytoivat palaamaan organisaatioon väärentämällä, suurella metamfetamiini-kokaiini-kaupalla, joka tapahtuu Liberiassa. Le Roux oli siihen mennessä laajentanut imperiumiaan ja muodostanut yhteyden Kolumbian kartellien ja lääkkeiden kuljettamiseen Tyynellämerellä. Hän pääosin putosi rusen takia. Hän päätyi Liberiaan tapaamaan oletetun Kolumbian huumekauppiaan kanssa. Siellä he pidättivät hänet ja veivät sitten nopeasti takaisin Yhdysvaltoihin.
DEA: lla oli yksi henkilö, joka oli erityisen tärkeä seuraamalla häntä.
Kimberly Brill on yksi upeimmista tarinoista koko asiassa. Hän työskenteli ohjautumistutkijana DEA: ssa. Hänellä ei ole aseita. Yleensä hän ei ryhdy huumekauppiaisiin. Suunnittelija on enemmän huolissaan reseptilääkkeistä, laillisista huumeista, jotka sitten ohjataan jollain tavalla laittomille markkinoille.
He poistavat varjoisat apteekit ja varjoisat lääkärit ja pelaavat suurta roolia etenkin opioidiepidemian torjunnassa. Kun hän alkoi tutkia Le Rouxia, hän ja hänen kumppaninsa Steven Holdren olivat nuoria huijausagentteja, suhteellisia aloittelijoita tässä Minneapolis-toimistossa. He osuivat apteekin rintakuvaan Chicagossa. Nämä apteekit ovat huolestuneita koko ajan lääkkeiden online-myynnistä, ja sitten otat yhden alas, ja toinen ilmestyy vain.
Se mitä Brill ja Holdren tajusivat oli valtava verkko apteekkien takana. He halusivat päästä siihen. He aloittivat haastamalla FedEx-lähetysnumeron ja määrittämällä, ettei siellä ollut vain yksi apteekki, vaan niitä oli satoja. Sitten erityisesti Brill vietti melkein vuosikymmenen seuraamalla tätä organisaatiota, toisinaan melkein ainoaksi tekeväksi henkilöksi. Puhut organisaatiosta, jolla on satoja miljoonia dollareita, paras tekniikka käytettävissään, palkkasotureista, sotilaista, puhelinpalvelukeskuksista, joissa on tuhansia edustajia, ja Minneapoliksessa on yksi DEA-agentti, joka viettää päivät ja yöt yrittäen purkaa tämä asia.
Lopulta hän teki. Hän sai istua huoneessa, joka oli vastapäätä Paul Le Rouxia, kun hänet pidätettiin ja kuultiin hänen kanssaan. Oli hetki, jolloin kaksi ihmistä, jotka tiesivät eniten tästä operaatiosta maailmassa, istuivat vastakkain. Hänen jatkaminen häntä kohtaan on melko uskomatonta, huolimatta siitä, että lopulta hänen jakautumisensa ei ollut sitä, joka häntä pidätti.
Olet raportoinut tästä tarinasta vuosia. Miksi sinut vedettiin siihen?
Aluksi olin kiinnostunut sen palkkasoturipuolelta. Ensimmäinen julkisesti pidätetty henkilö oli Yhdysvaltain armeijan koristeltu entinen sotilas Joseph Hunter, jonka lempinimi oli Rambo. Hän oli kiehtova hahmo, koska hänet pidätettiin DEA-agentin mahdollisesta murhasta ja hän oli osa pistooperaatiota. Sen ympärillä oli paljon mysteeriä. Ensinnäkin yritin vain jonkin verran päästä pohjaan, mistä tämä kaveri kotoisin ja miksi hänet oli kääritty tähän pistooperaatioon.
Sitten vuoden kuluttua siitä vuotaa, että Le Roux oli itse ollut koko organisaation huipulla ja että hän oli tämä ohjelmoija. Silloin se todella tarttui minuun, koska Le Roux on olemassa tällä etunäkökohdalla, joka minulla on ollut pitkään, joihin kuuluvat tekniikka ja laittomat yritykset ja identiteetti. Hän on viimeinen hahmo hyödyntämällä Internetiä luodakseen täysin omatekoinen paitsi persoonallisuus, myös imperiumi, joka oli sen korkeudessa, yhtä suuri kuin Facebook oli tuolloin. Yhden DEA-lähteen mukaan hän ansaitsi yhtä paljon rahaa kuin Facebook ansaitsi samalla yleisenä ajanjaksona. Jos tämä olisi laillista liiketoimintaa, hän olisi lehtien kannessa, mutta koska hän valitsi tämän laittoman reitin, hän päätyi pikemminkin pahamaineisimmaksi kuin tunnetuimmaksi tech-henkilöksi.
