Noin 7000 vuotta sitten Panaman Karibian rannikkojen lähellä elävät pensaset kasvoivat suuriksi ja rasvoiksi. Noin 1500 vuotta sitten ihmiset kuitenkin huomasivat, että nämä suuret merikotot tekevät maukasta syömistä. Nuo muinaiset ihmiset alkoivat valita isompia kuoria: mitä suurempi kotilo, sitä enemmän lihaa se tarjosi. Seurauksena on, että ne ajoivat tahattomasti lajien kehitystä kohti pienempää kuoren kokoa kypsyydessä, Smithsonianin tutkijat äskettäin löysivät.
Tutkijat saapuivat tähän johtopäätökseen vertaamalla fossiilisia simpukkakuoria ja arkeologisista arkistoista olevia nykypäivän kuoria. He löysivät noin 7 000 vuotta sitten, että ketokaapit olivat noin 66 prosenttia suurempia saavuttaessaan seksuaalisen maturtyn (huulien paksuuden osoittama) kuin nykyään. Tutkijoiden mukaan noin 1500 vuotta sitten kourien koko laski vakavasti, johtuen todennäköisesti ihmisten sieppaamisesta.
Simpukan tarina on hiukan erilainen kuin monilla kalalajeilla, joiden keskikoko on pienentynyt voimakkaan ylikuormituksen vuoksi. Ei ollut laajamittaista kotilojen korjuuteollisuutta, joka piiskaaisi valtavia määriä etanoja. Tämän eron takia tutkijoiden mielestä kutistuvat kurpitot voivat olla ensimmäinen esimerkki, jonka koskaan on löydetty eläimen evoluutiosta, joka johtuu ihmisen heikosta intensiteetistä.
Suuntaus kohti minikokouksia saattaa kuitenkin olla palautuva. Kuten tutkijat huomauttavat, suojatuilla alueilla asuvat kotikat näyttävät siirtyvän vastakkaiseen suuntaan. Ne kasvavat suuremmiksi kuin kalastusystävällisissä paikoissa elävät eläimet ja näyttävät palauttavan hiukan entisestä, lihaisesta kunniastaan.
