Kun ISIS-taistelijat vangitsivat Syyrian kaupungin Palmyran vuonna 2015, militantit rynnäköivät museoiden ja perintökohteiden läpi tuhoamalla Palmyran muinaisia muinaisjäännöksiä. ISIS: n kohdistamien esineiden joukossa oli 2 000 vuotta vanha leijonan patsas, joka seisoi kerran ylpeänä Palmyran museon ulkopuolella.
Al-Lāt-leijona, kuten patsas tunnetaan, vaurioitui pahasti, mutta sitä ei tuhottu. Kuten Kinda Makieh raportoi Reutersille , kohoava jäännös on palautettu, ja sunnuntaina se asetettiin esille Damaskoksen kansallismuseossa.
Patsas, joka on 11 jalkaa korkea ja painaa 15 tonnia, siirrettiin Damaskokseen sen jälkeen kun Syyrian joukot vangitsivat Palmyran maaliskuussa 2016. Puolalainen arkeologi Markowski pystyi palauttamaan al-Lātin leijonan kahden kuukauden kuluessa. ylösnousseen patsaan koostuu alkuperäisestä.
"Se on poikkeuksellinen patsas, Palmyrassa ei ole enää sellaisia patsaita", Markowski kertoo Makiehille Reutersille. "Jokaisella Palmyrassa ja museossa käyvällä turistilla oli valokuva mukana."
Kauan ennen kuin se kiinnitti museokäyttäjien huomion ja aiheutti ISIS: n vihaa, al-Lātin leijona vartioi sisäänkäyntiä 1. vuosisadan eKr. Temppeliin Palmyrassa, joka oli vilkas kulttuurikeskus Persian, Intian yhdistävällä kauppareitillä. ja Kiina Rooman valtakuntaan. Kanishk Tharoorin ja Maryam Marufin BBC: n mukaan temppeli oli omistettu jumalatar Al-lātille, joka on islamin edeltäjä naisjumalaa, joka liittyy rakkauteen, sukupuoleen ja sodankäyntiin.
Muinaiset kuvat Al-lātista osoittavat usein jumalattaren leijonan seurassa, mutta tämä hänen ikonografiansa elementti ilmaisi enemmän kuin pelkän aggression. Esimerkiksi Al-Lāt-leijonalla ei ole ollut tukkoja ja silmiä, mutta se tarttuu antilooppiin varovasti käppiensä välille, kuten BBC: n Tharoor ja Maruf huomauttavat. "Leijona oli suojelun symboli", he kirjoittavat. "[En] sekä merkitsin että suojain temppelin sisäänkäyntiä."
Itse asiassa leijonan vasemman käpälän kirjoitus näyttää osoittavan temppelin väkivallattomaksi tilaksi. "Siunatkoon Al-lāt ketään, joka ei vuoda verta tälle pyhäkköön", se lukee.
Puolalaisten arkeologien ryhmä löysi kalkkikivi patsaan vuonna 1977, ja toisen kunnian puolalaiset arkeologit, mukaan lukien Markowski, palauttivat vuonna 2005. Muinainen aarre asetettiin sitten esille Palmyran museon edessä, josta tuli yksi monista ISIS: n uhreista Palmyran kahden miehitysvaiheen aikana.
Kun ISIS valloitti kaupungin ensimmäisen kerran vuonna 2015, militantit tuhosivat Belin temppelin, Baalshaminin temppelin ja monumentaalisen voittokaarin. Palautettuaan Palmyran tammikuussa 2017, ISIS jatkoi kampanjaaan kaupungin kulttuuriesineitä vastaan. Kuten NPR: n Camila Domonoske kertoi tuolloin, ISIS-joukot ryhtyivät nopeasti purkamaan antiikin Rooman teatterin ja Tetrapylonin, kokoelman monumentaalisia pylväitä, jotka sijaitsevat lähellä kaupungin sisäänkäyntiä.
ISIS syrjäytettiin Palmyrasta tämän vuoden maaliskuussa. Al-lāt-leijona pysyy toistaiseksi Damaskoksen museossa. Syyrian muinaisjäännösten johtaja Mahmoud Hammoud kertoi Reutersille Makiehille, että patsas saattaa palata jonain päivänä takaisin tarkkailuun Palymran yli.
