Sen jälkeen kun natsitaidekauppias Hildebrand Gurlitt kuoli auto-onnettomuudessa vuonna 1956, Nicoline Benita Renate (jonka perheensä tunnetaan nimellä Benita) huomasi itsensä yrittävänsä tulla toimeen isänsä jättämän yksittäisen perinnön kanssa. Hänen vanhemmalle veljelleen Corneliuselle osoitetussa kirjeessä 1964 hän kirjoitti: ”Luulen joskus, että hänen henkilökohtaisimmasta ja arvokkaimmasta perintöstään on tullut pimein taakka. Se mitä meillä on, lukitaan grafiikkakaappiin tai pidetään kiinnitettyjen verhojen takana. … Vapistan pelosta joka kerta, kun edes ajattelen sitä. ”
Asiaan liittyvä sisältö
- Yleisö voi vihdoinkin nähdä teoksia surullisen natsirokotun Art Troveen
Benita-viittauksella "taakkaan", joka oli noin 1500 modernin taiteen mestariteosta, jotka kolmannen valtakunnan edustajat takavarikoivat juutalaisten omistajiensa kanssa, oli Gurlitt-perheen salaisuus lähes 50 vuotta. Mutta helmikuussa 2012 viranomaiset ryöstivät Corneliusin Münchenin asunnosta, tarttumalla hänen teoskokoelmaansa Pablo Picasso, Henri Matisse ja Marc Chagallin kaltaisten kaltaisten tapaan ja kiinnittäen huomiota vaikeaan tehtävään palauttaa natsien ryöstetty taide takaisin sen laillisille omistajille.
Corneliuksen laaja kokoelma on herättänyt paljon tutkimusta vuosina sen löytämisestä, mutta kuten Naomi Rea raportoi artnet Newsille, vanhin Gurlitt ei ollut ainoa sisar, joka peri Hildebrandin sodanpalkkion .
Kartanonsa luettelon mukaan Benita, joka kuoli vain kuukausia vuoden 2012 ratsian jälkeen, hallussaan 18 kappaletta isänsä kokoelmasta. Nyt neljä näistä taideteoksista - kaksi Charles-Dominique-Joseph Eisenin piirrosta, Augustin de Saint Aubinin ”Profiilissa olevan naisen muotokuva” ja Anne Vallayer-Costerin omakuva - on jäljitetty alkuperäiseen juutalaiseen omistaja, ranskalainen teollisuusyritys nimeltä Henri Deutsch de la Meurthe.
Rea toteaa, että Deutsch de la Meurthen perilliset tulevat perheen ainoasta perheenjäsenestä, joka selviytyi holokaustista, tytär Georgette. Kuten Deutsche Welle selittää, perheen pariisilainen koti ja kaikki sen sisältö takavarikoitiin Ranskan natsien miehityksen aikana.
Sodan jälkeen perhe jätti tappioraportin yksityiskohtaisesti ryöstetyistä piirustuksista ja muista varastetuista esineistä. Luettelo sisällytettiin Gurlitt Provenance -tutkimusprojektiin ja julkaistiin heinäkuussa 2017 kadonneen taiteen julkisessa tietokannassa, jota hallinnoi Saksa Lost Art Foundation, organisaatio, joka on perustettu tunnistamaan ja korvaamaan laittomasti takavarikoidut taideteokset.
Lehdistötiedotteen mukaan nimeämätön keräilijä huomasi neljä piirrosta ja luovuttivat ne vapaaehtoisesti säätiölle, joka jäljitti ne pian Deutsch de la Meurthe -perheeseen.
Saksan kulttuuriministeri Monika Grütters kiitti lausunnossaan keräilijän päätöstä sanomalla: "On tärkeä askel kohti [natsien] taidevarkauksien selvittämistä, että myös yksityishenkilöt hyväksyvät vastuunsa ja saavat omistuksensa tutkittavaksi."
Benitan neljä piirrosta yhdistyvät nyt veljensä omaisuuden valikoimaan uudessa näyttelyssä Berliinissä Martin-Gropis-Bau. Gurlitt: Tilaraportti sisältää noin 250 teosta yhteisnäyttelystä, jonka järjestävät Sveitsin taidemuseo Bern ja Saksan Bundeskunsthalle Bonnissa viime marraskuussa. Kaksi näyttelyä, jotka toivat ensimmäistä kertaa katsaukseen noin 400 teosta Gurlittin takaa, keskittyivät natsivallan asenteeseen nykytaiteen tai ”rappeutuneen” taiteen suhteen sekä taiteilijoiden, jälleenmyyjien ja keräilijöiden vainoon. Deutsch de la Meurthen jälkeläiset ovat hyväksyneet piirustustensa sisällyttämisen uuteen näyttelyyn, joka kestää 14. syyskuuta - 7. tammikuuta 2019.
