David Eaglemanin mielestä ihmisen aistihavainnossa pitäisi olla enemmän kuin näköä, ääntä, kosketusta, hajua ja makua. Stanfordin neurotieteilijä ennakoi tulevaisuutta, jossa ihmiset voisivat kehittää uusia "aisteja" kaikenlaiselle tiedolle käyttämällä puettavaa tekniikkaa syöttämään tietoja aivoihin.
Eagleman on omistanut uransa tutkimaan kuinka aivot ottavat signaaleja ja rakentavat tietoisuutta. Hän kiinnitti erityistä mielenkiintoa synesthesiaan, neurologiseen tilaan, jossa yhden viidestä aistista stimuloiminen luo samanaikaisen käsityksen toisesta - kuten henkilöistä, jotka “kuulevat” värin. Jos hänen synstesiaa koskevassa tutkimuksessaan selvennettiin jotain, se oli, että ihmisen aistihavainnot eivät ole todellisuuden objektiivista toistoa, vaan päätelmä, jonka aivot vetävät vastaanotetuista signaaleista.
”Haasteen ydin on, että aivot lukittuvat hiljaisuuteen ja pimeyteen kallon sisällä. Ainoastaan nämä sähkösignaalit saavat, ja sen on koottava siitä versionsa maailmasta ”, Eagleman selittää. "Minua kiinnosti idea, että ehkä voit syöttää tietoa aivoihin epätavallisten kanavien kautta, ja se selvittää, mitä sillä tehdä."
Seitsemän vuotta sitten, tämä tutkimus sai Eaglemanin suunnittelemaan uraauurtavan aistien lisäyslaitteen, monipuolisen ylimääräisen sensoroidun muuntimen, jonka hän vietti seuraavan vuoden kehittämisessä ja prototyyppien laatimisessa laboratoriossa. Hänen patentoitu keksintönsä, jonka hän lyhennetään osuvasti VEST: ään, on laite, joka koostuu 32 tärisevästä moottorista, joita käyttäjät käyttävät vartaloaan, sartorial liivin tavoin. VEST voi ottaa erityyppisiä reaaliaikaisia tietoja - ääniaalnoista kuurojen auttamiseen lentotilaan jopa osakemarkkinoiden kehityksestä - ja muuntaa nämä tiedot moottoreiden dynaamisiksi värähtelykuvioiksi. Vain muutaman viikon koulutusjaksolla Eagleman sanoo, että käyttäjät voivat oppia yhdistämään kuviot tiettyihin tuloihin - sanan kirjeen ääneen tai tietyn osakekannan uutisiin.
Eagleman ennustaa, että ajan myötä tietojen havaitsemisesta VEST: n kautta tulee toinen luonne. "Se on tajuton asia, aivan samalla tavalla kuin kuulet", hän sanoo. "Emme tiedä varmasti miltä se todella tuntuu, mutta voimme sanoa, että se ei ole vaivalloista, kognitiivista käännöstä."
Scott Novich, jonka tutkinnon suorittanut tohtori Eaglemanin laboratorio on vaikuttanut huomattavasti VEST: n kehitykseen, käyttää prototyyppiä. (Neosensory) Neurotieteilijä uskoo, että aivojen monipuolisuus ja plastilisuus tekevät siitä perustavanlaatuisen vastaanotettavan aistien syöttöön uusien reittien muodostamiselle. ”Aivot saavat tämän tiedon maailmalta, mutta aivoilla ei oikeastaan ole mitään tietämystä: olivatko nämä fotonit, olivatko nämä äänenpakkauksen apuaineet, oliko tämä paine”, Eagleman sanoo. Kuten hän selittää, aivot yksinkertaisesti muuntaa nämä monipuoliset ärsykkeet sähkökemiallisiin piikkeihin ja käyttää näitä signaaleja luomaan maailman henkisen esityksen. VEST tekisi saman työn kaikentyyppisille tiedoille kääntämällä ne tulkitseviksi värähtelyiksi - antamalla käyttäjänsä todelliselle ”kuudelle aistille”.
Eagleman kehittää VEST-järjestelmää avoimen sovellusliittymän avulla, jotta muut voivat kokeilla tietotyyppejä, jotka se voi muuntaa värähtelyiksi. "Olemme ajatelleet 20 todella hienoa syötettävää asiaa, joihin olemme kokeilleet, mutta yhteisö ajattelee 20 000 syötettävää datavirtaa", hän sanoo.
Jos tämä kaikki kuulostaa vähän tieteiskirjallisuudelta, niin erittäin suositun sci-fi-sarjan ”Westworld” kirjoittajat ovat yhtä mieltä. Smash-hitto HBO: n melodraamasta tekoälystä (AI) toi Eaglemanin heidän tieteelliseksi neuvonantajakseen toukokuussa 2017, ja näyttää siltä, että hänen tekniikallaan on ollut vaikutus näyttelyyn. Itse asiassa VEST: n prototyyppi on asetettu näkymään kauan odotetun tulevan kauden seitsemässä jaksossa, jonka ensi-ilta on sunnuntaina.
Vaikka Eagleman ei pystynyt paljastamaan tarkempia yksityiskohtia tulevista jaksoista, hän ilmaisi innostuksensa AI: n optimistisemmasta näkemyksestä, jota hänen tekniikkaan sisältyy ja tuo esiin shown sophomore-kaudelle.
"En jaa sellaisia pelkoja, joita Stephen Hawkingin tai Elon Muskin kaltaisilla ihmisillä on AI: n haltuunotosta ja tuhoamisesta", sanoo Eagleman, joka nyökkäyttää maakalaisempiin, tuomiopäivän tyyliin liittyviin teemoihin, jotka olivat läsnä ”Westworldin ensimmäisen kauden aikana. . ”Sen sijaan hän teoretikoi, että tulevaisuus järjestää” jatkuvan sulautumisen ”ihmisten ja luomiemme koneiden välillä.
Eaglemanin akateeminen teoria- ja tutkimuslaboratorioprojekti muuttui nopeasti osaksi vuoden 2015 TED-keskusteluaan, jossa hän esitteli aistien korvaamisen ja lisääntymisen teoriansa. NeagSensory nimettiin venture-tukemaksi yritykseksi. Hänen mukaansa kohtaaminen Piilaakson startup-talouteen on ollut ”jyrkkä oppimiskäyrä”, mutta siirtyminen yhdessä rahoittajien panoksen kanssa auttoivat joukkuetta määrittämään selkeän lähtökohdan tämän tekniikan markkinoille tuomiselle: kuurojen yhteisölle.
Jos kaikki menee hyvin, NeoSensorylla on lähiajan potentiaali häiritä vakavasti kuurojen auttamiseksi tarkoitettujen lääkinnällisten laitteiden markkinoita. Sisäimplantaatti on 1980-luvun puolivälistä lähtien ollut tärkein laite, jota kuurot ja erittäin kuulovammaiset käyttävät yhteyteen kuulomaailmaan. Sisäimplantaatit on kuitenkin upotettava kirurgisesti korvaan. Menettely voi maksaa jopa 100 000 dollaria muutaman viikon palautumisajalla. VEST tarjoaa ei-kirurgisen vaihtoehdon implantteille noin 2 000 dollarilla, ja sen kanssa, mitä Eagleman ennustaa, saavuttavan käyttäjälle parempia tuloksia - etenkin niille, joilla on varhainen kuurous (joille kochleaariset implantit eivät toimi hyvin).
Neurotieteilijän mukaan VEST-menetelmää voidaan käyttää kuurojen jäsentämien kuulotietojen auttamiseen "sisäkorvan siirtämiselle iholle". Sisäkorva kaappaa ääniä korvakkeesta ja jakaa nämä tiedot taajuuden perusteella kulkemalla. se aivoihin tapahtuvan sähköisen impulssin kautta. Eaglemanin mukaan VEST käyttäisi samaa periaatetta - kääntämällä puhutut sanat ja ympäristön melut erityisiksi värähtelykuvioiksi vartalon eri paikoissa.
Justin Gardner, Stanfordin neurotieteen professori, joka ei ole mukana hankkeessa, kiistää VESTin tyylikkään ja ei-invasiivisen suunnittelun kutsuen sitä ”yksinkertaiseksi, tyylikäksi tapaksi auttaa ihmisiä ulos.” Mutta hän epäröi laitteen mahdollisuuksia. todella houkuttaa sisäkoruimplantaatteja tehon suhteen. "Voidaanko ymmärtää puhetta tällaisella aistien korvaamisella tavalla, joka olisi luonnollista ihmisille, ei ole todistettu", hän sanoo. "Voitko todella tehdä uusinnan erittäin monimutkaisten puheäänien välillä, joita ihmiset haluavat tehdä jokapäiväisessä ympäristössä?"
Kuten Gardner huomauttaa, useimpien ympäristöjen todellisuus on, että emme saa täydellistä äänitietoa - meidän on jatkuvasti viritettävä taustamelu ja täytettävä aukot, kun puuttuu sana. ”Kun ajattelet näitä tekniikoita, ne saattavat toimia periaatteessa, laboratoriossa tai hyvin suljetussa tilassa. Mutta voitko käyttää sitä varsinaisessa keskustelussa? ”Hän sanoo. "Sillä on suuri ero sen suhteen, kuinka tehokasta se tulee olemaan ihmisille."
Tokion Keion yliopiston professori Kai Kunze, joka on erikoistunut aistinvaraiseen lisäykseen käytettävään tekniikkaan, myös epäilee. Hän uskoo, että yksinään värähtelykuviot eivät ehkä riitä kuurojen voidakseen jäsentää puheen ja äänen monimutkaisuuksia. "Teimme paljon työtä vibrotactile [laitteiden] kanssa, ja minusta se on vain hyvin rajallinen", hän sanoo. Hän suosittelee, että VEST-laitteeseen lisätään muita somatosensorista palautetta, kuten laitteen lämpötilan ja tiiveyden muuttaminen, värähtelyjen lisäämiseksi tarkkuuden lisäämiseksi. "Sitten voisit todella koodata [tiedot] eri kanavilla, ja aivojesi olisi helpompaa poimia, mitä tämä signaali todella tarkoittaa", hän sanoo.
Varhaisten huolenaiheiden ratkaisemiseksi Eaglemanin tiimi on parhaillaan testaamassa VEST-prototyyppejä kuuroille henkilöille. Niiden tulokset, vaikka alustavat, ovat olleet sydänmielisiä: Eagleman kertoi, että hänen vapaaehtoistensa on pystynyt oppimaan tulkitsemaan värähtelyjen ääntä vain muutamassa viikossa.
Greg Oxley, jolla on melkein täydellinen kuulovamma, vapaaehtoisesti testaa laitetta. ”VEST: n avulla on nyt paljon helpompaa ymmärtää ihmisiä. Tärinä on erittäin tarkka - tarkempi kuin kuulolaite ”, Oxley kertoi äskettäisessä Al Jazeera -videossa. "[Äänten] ääni vaihtelee henkilöittäin."
Vaikka VEST ei ole kaupallisesti saatavana vielä vähintään yhden vuoden ajan, NeoSensory aikoo julkaista tekniikan pienoisversion kahdeksan tai yhdeksän kuukauden kuluessa. Tämä Buzz-niminen versio sisältää vain kahdeksan värähtelymoottoria, ja sitä voidaan käyttää käyttäjän ranteen ympärillä. Vaikka Buzzin tarkkuus on alhaisempi kuin erittäin tarkka VEST, NeoSensory uskoo sen olevan vallankumouksellinen tuote ihmisille, joilla on erittäin vakava kuulovamma. Itse asiassa Eagleman muistuttaa, että ensimmäinen kuuro, joka kokeili Buzzia, Phillip Smith, siirrettiin kyyneliin, kun hän ensin laitti sen.
”[Smith] kuuli esimerkiksi oven sulkemisen, koiran haukkumisen, hänen vaimonsa tullessa huoneeseen”, Eagleman muistaa. "Hän kertoi, että tapahtui asioita, jotka olivat aina katkaiset hänelle."
Eagleman on innoissaan teknologiansa lähiajan suunnitelmista, mutta hän ajattelee jatkuvasti seuraavia askeleita sen jälkeen uusien aistien luomisessa.
"Ihmisten laajentumisen horisontissa oleville mahdollisuuksille ei todellakaan ole loppua", Eagleman totesi TED-puheessaan kehotten yleisöä kuvittelemaan kykynsä aistia omaa verenpainetta, hallita 360 asteen näkymää tai nähdä valon aaltoja koko sähkömagneettisella alueella. spektri. ”Siirtyessämme tulevaisuuteen pystymme yhä enemmän valitsemaan omat oheislaitteemme. Meidän ei enää tarvitse odottaa äiti Luonnon aistinvaraisia lahjoja aikatauluillaan, vaan sen sijaan, kuten mikä tahansa hyvä vanhempi, hän on antanut meille työkalut, jotka meidän on mentävä ulos ja määriteltävä oma rata. "
