Toukokuussa Wyoming ja Idaho äänestivät grizzlykarhujen metsästyksen sallimisesta Yellowstonen alueella ensimmäistä kertaa yli 40 vuodessa. Mutta kuten Karin Brulliard raportoi Washington Postille, tuomari on palauttanut ruohonleikkurien liittovaltion suojaukset ja peruuttanut siten tämän kuukauden aikana suunniteltujen metsästysten.
Yhdysvaltain käräjätuomari Dana Christensen antoi päätöksen Yhdysvaltojen kala- ja villipalvelua (USFWS) haastaneille säilyttämis- ja heimaryhmille sen jälkeen, kun se poisti Greater Yellowstonen harmaasäilyt uhanalaisten ja uhanalaisten villieläinten liittovaltion luettelosta kesäkuussa 2017.
Christensen kirjoitti tuomiossaan, että tuomioistuimen päätöksessä ei ollut kyse "metsästyksen etiikasta" tai "ihmisten tai karjan harmaan ristiriitojen ratkaisemisesta käytännön tai filosofisena asiana." Sen sijaan tuomioistuin katsoi Christensenin mukaan, oliko USFWS oli arvioinut riittävästi mahdollisia karhuihin kohdistuvia uhkia, kun se poisti lajin luettelosta, ja lopulta totesi, että USFWS oli toiminut "mielivaltaisesti ja omituisesti".
Yellowstone-harmaasukka on maantieteellisesti eristyksissä, mutta puolustajat väittävät, että karhut kasvavat riittävän paljon, jotta ne alkavat yhdistyä ja risteytyä muihin grizzlypopulaatioihin. Tämä voisi parantaa lajien geneettistä monimuotoisuutta ja terveyttä. Liittovaltion biologit totesivat, että Yellowstonen harmaasävyt ovat tällä hetkellä riittävän monimuotoisia, mutta Christensen totesi, että USFWS oli ”mukulakivi yhteen kaksi tutkimusta päästäkseen päätökseen” ja ”jättänyt huomiotta tutkimusten kirjoittajien ilmaiseman selkeän huolen tutkimuksen pitkäaikaisesta elinkelpoisuudesta. eristetty harmaasukkainen populaatio.
Kun vierekkäisten Yhdysvaltojen harmaasuolat listattiin ensin uhanalaiseksi lajeksi vuonna 1975, karhujen lukumäärä laski jyrkästi. Laji oli kadonnut 98 prosentista sen historiallisesta levinneisyysalueesta, ja niinkin vähän kuin 136 harmaasävyä arvioitiin elävän Yellowstonen alueella. Sittemmin Yellowstone-harmaasukkien populaatio on kuitenkin noussut yli 700 karhuun puistossa ja sen ympäristössä.
USFWS poisti ensimmäisen kerran Yellowstonen harmaakarhut listalta vuonna 2007 pitäen väestöä toipuneena. Liittovaltion tuomari esti siirron, joka määräsi suojausten pysymisen paikoillaan, kun taas virasto tutki uhan, jonka aiheutti valkosipulin männyn siementen, karhujen tärkeä ravintolähde, vähentyminen. Viime vuonna USFWS totesi, että siementen heikentynyt saatavuus ei aiheuttanut merkittävää uhkaa karhuille, ja eteni luetteloon poistamisellaan.
Associated Pressin mukaan tämä päätös siirtää karhunhallinnan Wyomingiin, Montanaan ja Idahoon. Myöhemmin Wyoming määräsi metsästämään enintään 22 harmaasävyä. Idahon virkamiehet hyväksyivät yhden uroshiilen tappamisen. Metsästysten oli tarkoitus merkitä ensimmäistä kertaa 1970-luvun jälkeen, että karhuja metsätettiin laillisesti Alaskan ulkopuolella, missä niiden tappaminen on sallittua.
Metsästysten puolustajat väittivät, että ruohokasvien tappaminen estäisi populaatioiden kasvamasta valvomattomina. Kuten Brulliard of Post huomauttaa, GOP: n lainsäätäjät ovat myös yrittäneet tarkistaa uhanalaisten lajien lakia väittäen, että se asettaa kohtuuttomia taakkoja maanomistajille ja teollisuudelle, ja ovat siirtyneet antamaan valtioille enemmän valtaa päättää eläinten ja kasvien suojelusta.
Liittovaltion tiedemiehet päättelivät, että hallittu metsästys ei vahingoita Yellowstonen harmaasukan kansoja. Mutta tuomioistuin ei ollut vakuuttunut; Christensen totesi päätöksessään, että USFWS "ei pystynyt osoittamaan, että Suur-Yellowstonen ekosysteemissä esiintyvästä geneettisestä monimuotoisuudesta, joka jo pitkään tunnustetaan uhkaksi Suur-Yellowstonen grizzlyn jatkuvalle selviytymiselle, on tullut aihe."
Liittovaltion ja osavaltioiden virkamiehet ovat sanoneet, että he miettivät, voidaanko valittaa päätöksestä, raportoi Jim Robbins New York Timesista. Suojeluryhmät taas kiittävät tuomioistuimen päätöstä.
"Kohdatessaan jatkuvia uhkia ja miehittäen murto-osan niiden historiallisesta levinneisyysalueesta, grizzlykarhut eivät ole läheskään toipumassa", sanoo Andrea Santarsiere, oikeudenkäynnin osapuolena olleen biologisen monimuotoisuuden keskuksen vanhempi asianajaja. "Näitä kauniita ja epävakaita eläimiä ei todellakaan pitäisi ampua halpojen jännitysten tai karhun maton takia."
