Mikä vetää sinut Lähi-itään ja raporttiin arabimaailmasta?
Minua ei oikeasti houkutellut siihen ennen kuin minusta tuli Newsweekin Jerusalemin toimiston päällikkö vuonna 2001. Perustin Berliinissä ja olin siellä tuskin vuoden, ennen kuin Newsweek pyysi minua muuttamaan sinne, koska olin kirjoittanut Israelista ensimmäisessä kirjassani, melkein syrjään. Se ei ollut oikeasti ollut käymispaikkoluetteloni kärjessä. Mutta pääsin sinne toisen Intifadan alussa, ja jouduin hyvin nopeasti kiinni konfliktista. Vietin paljon aikaa länsirannalla ja Gazassa ja oppin puhumaan jotakin arabiaa - itse asiassa päädyin puhumaan paljon enemmän arabiaa kuin hepreaa, koska se oli hyödyllisempää, koska melkein kaikki Israelissa puhuvat englantia. Oli uskomattoman dramaattinen aika asua siellä tämän arabien ja juutalaisten välisen jatkuvan konfliktin kanssa, joka oli saavuttanut uuden intensiteetin tason. Maakysymys, kummankin osapuolen välinen historia, se vain imee sinut. Aloin matkustaa arabimaailman ympäri. Matkusin Libanoniin ja vietin jonkin aikaa Hizbollahin kanssa ja näin joitain asioita, jotka määrittävät nyt tapahtuvan. Sitten alkoi Irakin sota ja aloin viettää paljon aikaa Irakissa varhain sodan jälkeen, jolloin ihmisellä oli mahdollisuus matkustaa ympäri maata suhteellisen vapaasti. Katsoin puolitoista vuotta, kuinka kaikki muuttui niin paljon huonompaan suuntaan. Olin arabimaailmassa neljä erittäin intensiivistä vuotta, ja se muotoili ehdottomasti urani ja se on paikka, johon minua aina kiinnitetään.
Oletko edelleen kiinnostunut sodan ilmoittamisesta?
Olen ehdottomasti kiinnostunut konfliktien ilmoittamisesta, mutta minulla on nyt pari lasta ja olen siihen vähemmän kiinnostunut kuin ennen. Nuorempina päivinäni palasin hetkessä Libanoniin, enkä tee sitä nyt. Minulla ei ole erityisen mieluumpaa palata Irakiin tällä hetkellä tai olla sulautuneena amerikkalaisiin joukkoihin - en vain tuntea samaa intohimoa siihen, kuin minä kerran tein. Luulen, että se heijastaa lasten ja perheen vanhenemista ja elämäni asettamista linjalle liian monta kertaa. Olen ollut tulipalossa ja nähnyt kauhua. Samat asiat, jotka tapahtuvat Libanonissa, olen nähnyt Jeninissä, Ramallahissa ja Betlehemissä vuosina 2002 ja 2003, ja minusta on nyt vähemmän nälkää.
Miksi et epäröinyt mennä Basraan tämän tarinan suhteen?
Bagdadin ja Anbarin maakunnan ja Basran välillä on suuri ero. Irakissa on ehdottomasti väkivaltaa, mutta eteläinen Iraki on melko hiljaista. Kyllä, meillä oli satunnainen hyökkäys shiialaisten joukkojen ja Mahdi-armeijan toimesta. Pelasin ajatuksella mennä itse sisään, mutta sain nopeasti pisteet ja sanoin, että se oli hullua. Kun menin suille, sitä valvottiin erittäin tarkasti, erittäin turvallista. Olin koko Ison-Britannian joukkojen mukana, eikä se ollut kovin pelottava tekijä. Se ei ollut kuin menisi Ramadiin.
Tuntuiko sinusta koskaan vaarassa?
Sinusta tuntuu aina olevan vaarassa. Se alkaa vain ajaa lentokentältä vihreälle alueelle. Se on puoli tuntia ja olet erittäin tiukassa turvassa, mutta kaikki ovat hermostuneita etkä vain tiedä mitä tiellä tapahtuu. Se on erittäin vaarallinen matka. Kun olet viheralueella, tunnet olosi paljon vähemmän alttiiksi. Lähdin Newsweekistä, mutta minun swansongini Newsweekistä oli se Bagdadin matka. Se rajoittuu työskentelemään vihreällä vyöhykkeellä tai olla upotettuna armeijan kanssa, melkein kukaan Newsweekin toimittaja ei enää ajele Bagdadin kaduilla. Se ei vain ole valmis. Ja Vihreä vyöhyke on omituinen pieni maailma itselleen, se on täysin poikki muusta kaupungista. Joten siellä on hyvin vähän vaaraa.
Kuinka viimeaikainen matkanne soille verrattuna matkalle, jonka valitsit vuonna 2004? Tuntuiko sinusta vähemmän varmuudesta?
En tuntenut olevani niin turvallinen, koska olin tällä kertaa brittien kanssa, mutta turhauduin enemmän, koska olin aina armeijan ympäröimä. Minua kiirehtii, enkä pystynyt oikeasti puhumaan ihmisten kanssa pitkään, ja aina oli tunne, että jos viipytelet, tapahtuu jotain pahaa. Ensimmäisen kerran kun menin sisään, olin entisen kapinallisen kanssa, ja olimme omalla aikataululla, menimme minne tahansa haluamme, hengaili. Oli aivan erilainen kokemus olla siellä armeijan kanssa kymmenien raskaasti aseistettujen joukkojen ympäröimänä.
Kuinka muutit raportointitaktiikkaasi?
Minun piti olla asiasta paljon intensiivisempi ja ottaa maallani käyttämäni aika, joka oli kumulatiivisesti muutama tunti näissä kahdessa eri matkalla, ja hyödyntää sitä hyvällä mahdollisella aikapaineella. Minun piti napata mitä väriä voisin päästä irti näistä kohtauksista. Kokemus oli niin muokannut näiden suurten miesten läsnäoloa aseilla ja kypäröillä, etten oikeasti ymmärtänyt miltä se olisi ilman heitä. Ei ollut paljon spontaanisuutta. Vaikka ensimmäistä kertaa se oli arvaamatonta ja hauskaa, se oli hyvä aika
Sanotte, että Marsh-arabit on katkaistu avusta eikä heillä ole pääsyä terveydenhuoltoon. Mikä heidän selityksensä siihen?
He ajattelevat, että hallitus on vain jättänyt heidät huomiotta, enkä tiedä miksi he ajattelevat niin, he ovat vain vihaisia. Turvallisuutta ei ole, kukaan ei saa mitään Irakista nyt, mutta en usko, että he saavat suuren kuvan. Heillä ei ole paljon yhteyksiä ulkomaailmaan, joten he näyttävät ajattelevan heidän salaliittoaan siitä, että heidät houkutellaan takaisin suille ja laiminlyöty hallituksella, jolla on suurempi asialista, ja että he ovat köyhiä ja he eivät " t todella lasketaan. Mutta Irak on yleensä vain täydellinen katastrofi, ja ainakin marshiarabit eivät kuole väkivallasta.
Oliko tilanne parempi vuonna 2004?
No, se oli aikaisin, ja kaikki oli vasta alkamassa. Ihmiset olivat tulossa suille ensimmäistä kertaa. He muodostivat ensimmäisen turvallisuusjoukonsa, koska koalitiojoukot eivät olleet tunkeutuneet alueelle. He järjestäytyivät partioiksi ja olivat tekemisissä kalastajaten kanssa, asettaneet jonkinlaista lakia, auttaneet toisiaan jälleen rakentamaan taloja ja järjestäytyneet. En ollut tarpeeksi kauan toista kertaa nähdäkseni sen tapahtuvan, mutta se oli melko vakaa. Kaikki olivat köyhiä ja kaikki bitch and moaning, mutta se oli melko vakaa.
Yrittikö armeija piilottaa mitään?
Brittiläiset olivat epämukavaksi. He eivät odottaneet kuulevansa kaikkia rynnäkköjä, mutta minusta ei tullut tunne, että he yrittivät estää minua kuulemasta sitä. En usko, että he odottivat minulta kuulevani niin paljon.
Oliko tämä ensimmäinen kerta, kun he kuulivat myös nämä valitukset?
Joo, en usko, että nuo joukot olivat koskaan menneet syvälle soille aikaisemmin.
Millainen oli matkustaa kuninkaallisen ilmavoiman kanssa?
Mikä yllättyi, oli brittiläisten kova reuna, mitä katastrofi on irakilaisella. He puhuivat hyvin suoraviivaisesti siitä, kuinka operaatio oli purettu, ja he asuvat yhdellä maan rauhallisimmista alueista. Koska olen amerikkalaisten ympärillä, kokemukseni mukaan siellä on usein nyrkyllisyyttä. Ehkä se on nyt poissa - on kulunut jonkin aikaa siitä, kun olen upotettu amerikkalaisiin joukkoihin. Mutta löysin brittien olevan hieman kyynisiä ja realistisempia, ja monet heistä kirjoittivat koko asian.
Kuinka kuvailisit joukkojen moraalia?
Löysin paljon ihmisiä baarin ympärillä. Britit saavat juoda työn jälkeen, mikä estää heidän moraalinsa täysin romahtamasta. He suhtautuivat tyypillisesti kyynisesti amerikkalaisiin ja kuinka huonosti amerikkalaiset olivat suhtautuneet asiaan eivätkä he nähneet mitään ulospääsyä, mitään positiivista tapaa, jolla tämä päättyisi.
Kuinka usein Al Huwithan kilpailevien heimojen välillä on hyökkäyksiä?
Voin kertoa teille vain haastattelemani armeijan tiedustelupalvien sanoman, ja he sanoivat, ettei sitä ole ollut paljon viimeisen vuoden aikana, mutta vuoteen 2005 asti näiden kahden välillä oli ollut taisteluita, myös yksi hurja palontorjunta.
Kuinka he saavat aseensa?
Irakissa on satoja tapoja hankkia aseita. Menet basaariin ja ostaa niitä.
Voit saada ne mistä tahansa?
Joka paikassa.
Irakissa matkustamisen valtavien riskien vuoksi, kuinka kauan ajatteletteko Jepsenin kaltaisten ulkomaanavun siviilien olevan valmiita riskialle siellä?
Jepsen sanoi, että hän on edelleen siellä, mutta hänen liikkeensa ovat ehdottomasti rajoitetut ja hän menee ulos vähemmän kuin koskaan. Hän menee edelleen ulos, mutta hän menee melko tiukan turvallisuuden ja kovan suojan alla, kun taas vanhoina päivinä hän ei tehnyt sitä ollenkaan. Minulla on tunne, että hän menee edelleen sinne, mutta se on vaikeaa ja hän ei tee sitä niin paljon kuin kerran. Ja tietysti hän on turvallisuuskuplissa - hänellä on yksityinen turvallisuus. Mutta jälleen eteläinen Iraki ei ole kuin muu maa. Verrattuna muihin alueisiin Bagdadiin, Anbariin, Tikritiin, se on erilainen maailma.
Kuinka suurta roolia luulet vesioikeuksien kysymyksen olevan rauhanomaisen Lähi-idän luomisessa?
Vesi, öljy, maa ovat kolme tärkeintä asiaa - tee niistä neljä: vesi, öljy, maa ja poliittinen valta. Mutta poliittinen valta vastaa veden, öljyn ja maan hallintaa. Ne ovat valtavia asioita, eikä vettä ole tarpeeksi kiertääkseen. Se on ollut polttava asia sata vuotta ja tulee aina olemaan. Se on aina kitkan lähde näiden maiden välillä. Tässä tarinassa Turkki, Syyria ja Irak ovat taistelleet sen Tigrisin ja Eufratin hallitsemiseksi. Se on dynaaminen siellä.
Kuinka piirtää rajan myötätunnon ja objektiivisuuden välille, kun ilmoitat?
Olen oppinut monia asioita. Mielestäni sympatia ja objektiivisuus eivät sulje toisiaan pois. Uskon, että voit olla sekä sympaattinen että objektiivinen, ja pyrin siihen aina. Jos siinä on puolueellisuutta, se tulee aina läpi raportoinnissa ja heikentää kirjoitettavan eheyttä ja toimittajan eheyttä, ja ihmiset ymmärtävät sen. Joten yritän aina pitää objektiivisuuden. Joskus on vaikeaa. Palestiinalaisalueilla oli vaikea katsella tällaista hyökkäystä, koska kuvittelin olevan Libanonissa vaikea nähdä tätä hyökkäystä, eikä sitä voida täyttää jonkinlaisella vihalla.
Toivottavasti väkivalta loppuu jonain päivänä.
Epäilen sitä.
