Muinaisen kaupungin raunioihin käyminen voi auttaa nykyaikaisia katsojia kuvittelemaan, miltä elämä oli satoja tai tuhansia vuosia sitten. Vaikka nämä muinaisen sivilisaation keskukset voivat vaikuttaa syrjäisiltä ja irrallaan nykymaailman monimutkaisuuksista, osoittautuu, että ne ovat yllättävän samanlaisia kuin tapa, jolla organisoimme ja kehitämme kaupunkikeskuksia nykyään.
Tutkijat kehittivät matemaattiset yhtälöt ja mallit kuvaamaan nykyaikaisten kaupunkikeskusten muodostumista, kehitystä ja leviämistä. Tarkastellessaan syötteitä, joita tarvitaan kaupunkien kasvun selittämiseen - väestö ja maantieteellinen koko, muuttuvat kustannukset, ihmisten välinen vuorovaikutus - tutkijat ymmärsivät, että parametreilla, jotka sanelevat kaupunkien toimintaa nykyään, ei ole mitään tekemistä tekniikan kanssa. "Tajusin, että jos nämä mallit riittävät selittämään nykykaupunkien tapahtumia, niitä tulisi soveltaa kaikkiin yhteiskunnan asutuksiin", johtava kirjailija ja antropologi Scott Ortman sanoi julkaisussa.
Muinaisten kaupunkien, hänen mielestään, pitäisi myös kuulua tähän luokkaan. Tämän hypoteesin testaamiseksi Ortman ja hänen kollegansa hankkivat tietoja 1500 Meksikon siirtokunnasta 2000 vuoden ajalta. Erilaiset kaupungit miehittävät neljä erilaista kulttuurikautta, joille on ominaista erityyppinen politiikka, maatalous ja markkinajärjestelmät.
Samoja malleja, joita käytettiin kuvaamaan nykyaikaisia kaupunkeja, ne löysivät, sovellettiin yhtä hyvin näihin muinaisiin kaupunkeihin. Tietäminen siitä, miten kaupunki todennäköisimmin mittasuhteiltaan muuttuu - mukaan lukien tieväylien kehitys, väestötiheyden jakautuminen ja rakennuspinta - voi olla hyödyllistä, kun arkeologit paljastavat muinaisten kaupunkien kohteita kaivaamaan kohteita, jotka todennäköisimmin tuottavat esineitä. Jos arkeologisia todisteita on jo paljastettu, kaavat voisivat auttaa ekstrapoloimaan, millainen tuo yhteiskunta oli kukoituksensa aikana, mukaan lukien kuinka monta ihmistä siellä asui ja millainen toiminta oli yhteistä.
"On olemassa taso, jolla jokainen ihmisyhteiskunta on oikeastaan hyvin samanlainen", Ortman sanoi. "Tämä tietoisuus auttaa murtamaan esteet menneisyyden ja nykyisyyden välillä ja antaa meille mahdollisuuden katsoa nykyajan kaupunkeja makaavan jatkuvasti kaikissa inhimillisissä asunnoissa ajallaan ja paikassa."
