Ihmisen sormenpäät ovat erittäin herkät tekstuurille ja kosketukselle, mutta krokotiilien leukoissa ei ole mitään. Tuhannet kosketusmikroskooppiset kuopat peittävät amerikkalaisten alligaattorien ja Niilin krokotiilien leuat, löytyi uusi tutkimus, joka auttoi heitä aktivoimaan heidät pienimmän havaitsen saalista uimisen eläinten elinympäristön hämärissä vesissä.
Asiaan liittyvä sisältö
- Niilin krokotiilit ovat muuttaneet Floridaan
Tämän päätelmän saavuttamiseksi tutkijat leikkasivat joitain näistä ns. Tuntokelpoista kuplia. Kupolien alapuolella he löysivät hermosäteiden kimppuja, erityisen rakenteen, joka tunnistaa värähtelyt ja soluryhmät, jotka reagoivat jatkuvaan paineeseen. Heidän mielestään koko leuka sisälsi monimutkaisen, herkän hermoverkoston. "Näiden leukojen hermottelu oli uskomatonta", tutkijat kommentoivat lausunnossaan.
Jotta saadaksesi selville kuinka herkkiä krokkien ja niskan leuat olivat, tutkijat koskettivat kevyesti yhtä kuplia pienillä hiuksilla - menetelmää, jota käytetään yleisesti ihmisen kosketusherkkyyden mittaamiseen. Eläinten leuat osoittautuivat vielä herkemmäksi näiden näennäisesti pienten stimulanttien havaitsemisessa kuin ihmisen sormenpäät.
Kun tutkijat havaitsivat vangittuja Niilin krokotiileja yöllä, saalistajat reagoivat pienimpiin saaliin sekoituksiin 50 millisekunnin sisällä. Mutta he eivät vain napsahta mihinkään kelluvaan lokiin, tutkijat sanovat. Niiden hienosäädetty herkkyys antaa heille mahdollisuuden erottaa mahdoton roska ja maukas saalis toisessa sekunnissa. Tämä fysiologinen ominaisuus voi myös selittää, kuinka äiti-krokotiilit voivat deksterisesti auttaa nuoria poistuvia munasoluja kuoressa leukoillaan ottamatta vahingossa nappulaa tai kahta.
Lisää Smithsonian.com-sivustolta:
Pitäisikö meidän tappaa ihmissyöviä alligaattoreita?
Oceanvirrat ovat krokotiilien moottoriteitä
