Moottorilaivan Volendam- kapteeni Hans van Biljouw on yhtä riemukas kuin Joulupukki, mutta jopa hän menee hiljaa, kun iso laiva suuntautuu kohti Lumikierrosta pimeässä ja sumua. "Siellä on vain noin kaksi kaapelia leveää", hän sanoo hiljaa seisoessaan sillalla katsellen, kuinka lentäjä antaa ohjeita ruorissa olevalle miehelle. Kaapelin mitat ovat 608 jalkaa. Volendam on 106 jalkaa leveä ja 780 jalkaa pitkä. 60 906 tonnin paino on huomattavasti suurempi kuin alus, joka oli aikoinaan tekniikan symbolinen kärki, Titanic . Mutta se menee läpi hyvin pienen paikan.
Snow Passage on ripaus syvää vettä kallioiden välillä, rako saarten välillä Kaakkois-Alaskan Inside Passage -alueella. Täällä tuulivoimat vuorovedet voivat rakentaa meren, joka on riittävän suuri, jotta se kykenee kaatamaan pienet veneet ja riittävän vahvat virtaukset ajamaan suuria aluksia maassa. Mutta vaikka tutkanäytössä näkyy kallion sulkeutuminen molemmilla puolilla, emme näe mitään sillan vinoista ikkunoista, mutta mustaa sumua.
"Sanoiko Dawn prinsessa jotain sumusta, kun hän meni tänne?" Kapteeni van Biljouw kysyy lentäjältä. Vastaus on ei. Kapteeni ei sano mitään. Kaikki ovat hiljaa.
Iso Holland America Line -laiva värisee voimalla. Se kilpailee tavoitteeseensa kuin avaimenreiästä ampunut nuoli. Kaikki viisi sen valtavaa dieselmoottoria möirruvat, tehden 43 megawattia, riittävästi virtaa 44 500 kaupungin kaupunkiin. Sen kaksi sähkömoottoria käyttävät 26 näistä megawatteista laivan ajamiseen. Laiva kulkee melkein täydellä nopeudella - 22 solmua (noin 25 mailia tunnissa) - yrittää päästä ohikulkulle vuoroveden kääntyessä vaarallisten virtojen välttämiseksi. Mutta ääntä ei kuulu, paitsi sillan elektroniikkalaitteiden hölynpöly ja aluksen sarven satunnainen räjähdys varoituksena kaikille muille, jotka liikkuvat sumussa. Kahdeksan ihmistä tuijottaa yöllä ja odottaa.
Melkein kukaan muu aluksella ei tiedä mitä tapahtuu. Se on vähän ennen klo 5. Kaikki 1 479 matkustajasta muutama nukkuu. Heillä ei ole aavistustakaan sillan jännitteestä, ja he eivät koskaan oppia siitä. Tämä suoja on osa pakettia. Valtava risteilyliiketoiminta, joka on kukoistavan matkailualan nopeimmin kasvava osa, perustuu monimutkaiseen illuusion kehittämiseen, jonka mukaan ainakin viikon tai kahden ajan täydellinen mukavuus ja turvallisuus voi olla maapallolla.
Olen aluksella vaimoni, Suzanne, kanssa. Olemme risteilyllä Vancouverista, British Columbiasta, Glacier Bayyn, Alaskaan ja takaisin. Valitsimme seitsemän päivän risteilyn Alaskaan, koska se on yksi alan suosituimmista yksittäisistä tapahtumapaikoista. Joka vuosi yli puoli miljoonaa turistia kulkee risteilyaluksia Inside Passage -sivuston kautta. Olemme täällä epätavallisessa tehtävässä, joka on sekä ilahduttavaa että järkyttävää: nauttia illuusiosta ja katsoa sen taakse. Tarina alkaa, kuten jokainen alus, teräksen leikkaamisella.
Lampi palaa Suomessa
Turun suuressa rakennuksessa lampi palaa. Lampi oli noin 2500 neliömetrin säiliö. Syvässä tankissa voimakas sininen tuli tanssi ja hopeakuplivirrat nousivat pintaan, missä ne puhkesivat savuksi ja höyryksi, jonka fanit viskkasivat. Lampi näytti siltä kuin palaavan, koska kaksi kolmasosaa tuuman paksuisista teräslevyistä leikattiin vedenalaiseksi tietokoneohjatulla plasmaleikkauslaitteella. Tämä oli risteilyaluksen alku.
Turku on kotipaikka kahdelle Kvaerner Masa-Yardsin omistamalle laivanrakennustyömaalle. Se on yksi harvoista telakoista maailmassa, joille rakennetaan suuria risteilyaluksia, vaikka Volendamia, niin tapahtuu, ei rakennettu sinne. Olin siellä katsomassa kaiken tämän ylellisyyden syntymistä. Siellä, teräksen leikkaushuoneissa, olivat lautaset alukselle, joka on lopulta yksi suurimmista risteilyaluksista.
"Ensimmäiset risteilymallit perustuivat lautoihin", kertoi merivoimien arkkitehti ja Kvaerner Masa-Yardsin varatoimitusjohtaja Kaj Liljestrand. "Tuolloin käsitys oli, että vain eläkkeellä olevat ihmiset risteilivät. Sitä pidettiin tylsää nuorille."
Kvaerner Masa-Yardsin ensimmäinen suuri risteilyalus, joka rakennettiin kuninkaalliseen Karibialle, kutsuttiin Norjan Songiksi, ja se käynnistettiin vuonna 1969. Se oli 18 416 tonnin laiva, suuri päivälleen. (Meriliikenteessä tonni tarkoittaa tässä tapauksessa 100 kuutiometriä suljettua tilaa.) Alun perin se kuljetti 880 matkustajaa.
Tuolloin noin puoli miljoonaa ihmistä meni merelle risteilyillä vuosittain. Mutta nykyään teollisuus on kasvanut noin 250 toiminta-alukseen. Se palvelee noin 10 miljoonaa ihmistä vuodessa ja tuottaa arviolta 13 miljardin dollarin vuotuisen bruttotulon. Vuodesta 1980 lähtien Pohjois-Amerikan risteilyteollisuus on kasvanut keskimäärin 8, 4 prosenttia vuodessa, mutta se näyttää kiihtyvän: pelkästään vuonna 2000 matkustajamäärä kasvoi 16 prosenttia vuoteen 1999 verrattuna.
Tämän päivän noususuhdanne hyvitetään moniin asioihin, The Love Boat -sarjasarjasta, joka alun perin toimi vuosina 1977-1986, risteilyalusten kapasiteetin lisääntymiseen. Muita syitä, joita mainitaan, ovat se, että ikäluokkien ikääntyminen ja ihmisten käytettävissä olevat tulot ovat suuremmat. että enemmän nuoria ihmisiä kiinnostaa vapaa-aika ja että risteily on yksinkertaisesti yksi vähiten stressaavista lomista ympärillä. "Ainoa mitä sinun on tehtävä, on ilmestyä", yksi usein matkustaja kertoi minulle. "He tekevät kaiken muun." Seurauksena risteilyistä on tullut yksi kannattavimmista osista matkailualalla. Tämä on johtanut risteilyalusten rakentamisen nousuun. Ja koska risteilymatkustajat näyttävät lisäävän vaatimuksia kasvaessaan, puomi on johtanut kaikenlaisiin innovaatioihin.
Tyylikäs ja paljon monipuolisempi nähtävyyksissä kuin Titanic ...
Näiden vaatimusten eteneminen esitetään taulukossa "Musteet ja haluavat", jonka Liljestrand ja monet muut Kvaerner Masa-Yards -tapahtumassa osoittivat minulle. 1970-luvulla ihmiset vaativat vain yhden aseman heidän alukselleen: turvallisuuden. He halusivat vastinetta rahoilleen. 1980-luvun alkupuolella he tarvitsivat turvallisuutta ja luotettavuutta; he alkoivat miettiä myös sitä, mitä Kvaerner Masa kutsuu "erikoisnähtävyyksiksi" - esimerkiksi Las Vegas -tyylisiin näyttelyihin ja kuntokeskuksiin. 1990-luvulla tarpeluetteloon lisättiin "ympäristöystävällisyys", ja ihmiset halusivat myös "vaikuttavan suunnittelun". Nyt haluamaluettelo on kasvanut sisältämään useita valittavissa olevia asioita tai ruokailupaikkoja aluksella, ja yläreunassa ajatus siitä, että risteilyn tulisi olla ainutlaatuinen kokemus.
"Olemme opiskelleet kaikkea sukellusveneistä ilmalaivoihin", Liljestrand sanoi, "ja mitä tahansa niiden välillä". Tuloksena on laivat, jotka ovat vielä tyylikkäimpiä ja huomattavasti monipuolisempia nähtävyyksissään kuin Titanic .
Minulle, kuten useimmille ihmisille, ensivaikutelma aluksesta oli sen koko. Yläkerroilla olimme kymmenen tarinaa veden yläpuolella. Mökkeistä alaspäin useita kansihallia venytti kaukaiseksi sameaksi samanlaisiksi, kuten peilisaliksi.
Suzanne ja minä olimme nousseet tähän laivaan Kanadassa Yhdysvaltojen lain takia, joka kieltää Volendamin kaltaisen aluksen, jota ei rakennettu Yhdysvalloissa ja joka ei ole amerikkalaisten omistuksessa ja miehistössä, ottamasta matkustajia yhdestä Yhdysvaltain satamasta ja pudottamalla ne toiseen.
Aluksen liikkuessa luoteeseen Vancouver-saaren ja Brittiläisen Columbian mantereen välillä, maisema muuttui vileämmäksi: muutama kalastusvene, muutama pieni puunkorjuukylä, intialainen varanto saarella.
Heräsin varhain ja menin ulos kannelle, paitsi yksin kello 6:00. Ilma oli kylmä. Kuuvalaisiden pilvien vihat rapattivat vuorten metsäiset hartiat. Nojasin kiskolle katsomalla karkeaa maailmaa liukuvan ohi ja ajattelin jälleen Suomea.
Kvaerner Masa-Yards -konttorin vieressä sijaitseva piha näytti siltä, että se olisi joutunut jonkinlaiseen omituiseen maanjäristykseen, joka hajotti kerrostalojen paloja kaikkialle. Palat olivat risteilyalusten kappaleita, joita kutsuttiin lohkoiksi, jokainen oli useita tarinoita korkea. Miehet taputtivat heitä asentaen putkia ja kaapeliratoja, ennen kuin lohkot hitsataan yhteen laivan valmistamiseksi. "Se on kuin Legon kappaletta", sanoi oppaanani myös merivoimien arkkitehti Henrik Segercrantz. "Näin rakennamme laivoja."
Nämä lohkot voivat joskus painaa yli 400 tonnia kukin. Niistä noin 100 valmistetaan risteilyalus. Ilmastointikanavat, eristys, koneet ja jopa portaat asennetaan lohkoihin, ennen kuin junavaunuja suuremmat kuorma-autot kuljettavat ne laajaan sisätilaan kuiva-telakkaan ja ylänosturit nostavat ne paikoilleen. Kun katsoin yhden asentamista alukselle, oli mahdotonta kuvitella, että tämä oli ylellisyyden alkua.
Ylellisyys muovikääreissä laatikoissa
Ulkopuolella ylellisyyttä kuitenkin odotettiin muovipakkauksissa. Laatikot olivat stateroomeja, valmistettiin läheisessä tehtaassa ja kuljetettiin täällä. Ne popped lohkoihin, kun lohkot olivat valmiita. Minulle nämä laiturilla istuvat laatikot olivat todistus modernin tekniikan poikkeuksellisesta tarkkuudesta. Laatikoiden rakentajat uskoivat ehdottomasti, että heidän tekemänsä lähtöpaikat olisivat oikean kokoisia. Kun he odottivat laiturilla, melkein valmistuneilla seisokkeilla oli jo peilit seinillä ja laatikoissa oli hiustenkuivaaja.
Suunnittelussaan Kvaerner Masa-Yards -arkkitehdit yrittävät antaa parvekkeita mahdollisimman monelle kiinteistölle. He ovat onnistuneet suunnittelemaan ja rakentamaan kaksi risteilyalusta, joissa jopa 70 prosentilla stateroomeista on pieni kuisti vedenäköalalla.
Meillä ei ollut parveketta, mutta ulkopuolella oleva kansi oli hieno ja tuulenmukainen paikka olla, kun Volendam aloitti sisäkulun Alaskaan. Se on labyrinttinen polku saariston läpi, joka on pukeutunut länsipuolen ja Sitkan kuusen tutkittavissa oleviin metsiin. Alus kääntyi vasemmalle Vancouverin saaren lopussa ja suuntasi sitten pohjoiseen sumuisessa metsässä, ja metsät näyttivät olevan yhtä hiljaisia ja täynnä salaisuuksia kuin aika itse.
Sinä yönä söimme tyypillisen aterian Alaskan kuningasrapu jaloista, salaattia, paistettuja täytettyjä katkarapuja Del Reyä pinaatti-fettuccine -juustossa ja suklaakakkua nimettyjen pöytäkavereidemme kanssa: Texasista peräisin olevat Michelle ja Rob Rone sekä Arkanansan Randal ja Jan Hundley. Rob, pitkä, nuori myyjä, sanoi, että he olivat menneet risteilylle, koska "haluan olla hemmoteltu". Randal, viallinen ja iloinen kardiologi, oli tehnyt tarjouksen matkalle tämän hetken kannustimena taidekeskuksen etuhuutokaupassa. "Halusimme aina mennä Alaskaan", hän sanoi.
Aikaisemmin ateriat risteilyaluksilla järjestettiin yleensä kuten meillä oli: sinut määrättiin pöytään muutaman muun matkustajan kanssa. Se pakotti seurusteluun ja oli kokkeille helpompaa. Se kaikki muuttuu. "Valinnat" on avainsana risteilymarkkinoinnissa. Volendamilla voit myös ruokailla Lido-kannen kahvilassa tai tehdä varauksen intiimimmässä ravintolassa, nimeltään Marco Polo. Muilla aluksilla tarjotaan entistä enemmän ruokailumahdollisuuksia, ja joillakin on kehitetty markkinointisuhteita maissa sijaitsevien ravintolaketjujen kanssa.
Myös virkistysvalinnat ovat tulleet kaukana shuffleboardista. Nyt on valtavia kuntokeskuksia ja kylpylöitä, joista voit ostaa hierontaa, merileväkääriä tai terapeuttisten vitamiinien kurssin. Siellä on myös useita uima-altaita, lenkkeilyreittejä, melonta-tenniskenttiä, minigolfkenttiä, videopelipaikkoja, taiden huutokauppoja, ensi-iltaelokuvia, karaokelaitteita ja - suurimmilla laivoilla - luisteluratoja ja kalliokiipeilyseiniä.
Jotkut risteilyalusten todellisesta edistymisestä eivät kuitenkaan ole matkustajien nähtävissä. Nämä ovat niin perustavaa ja innovatiivista teknistä kehitystä, että ihmiset ja suunnittelijat ympäri maailmaa, myös Yhdysvalloista, ovat vierailleet Kvaerner Masa-Yardsissa tarkistamaan ne.
Tämä innovaatio on jaettu kahteen osaan. Ensinnäkin, suurin osa uusista risteilyaluksista on ns. "Diesel-sähköisiä aluksia". Tämä tarkoittaa, että sen sijaan, että potkuriakseleita ohjataan suoraan, alennusvaihteella, valtavista dieselmoottoreista, akselit kytketään sähkömoottoreihin, jotka saavat voimansa dieselkäyttöisistä voimalaitoksista. Nämä laitokset, jotka eivät eroa juurikaan maan rannalla sijaitsevista voimalaitoksista, tarjoavat vain sähköä, ja sen on vaihdettava, kulkeeko virta voimansiirtoon vai palveluihin. Tämä sallii joustavuuden tuotettavan energian määrän suhteen, kuten esimerkiksi valinnassa, tehdäänkö laivasta viileämpi tai vaihdetaanko se nopeammin, ja päätettäessä mihin moottorit sijoitetaan parhaan tasapainon ja eniten asuintilan saamiseksi. "Näillä laivoilla", kapteeni van Biljouw sanoi, "kun pyydät voimaa, sinulla on valta."
Toinen, ensimmäisestä johdettu innovaatio on Azipod-niminen vallankumouksellinen idea. Tämä on valtava asia, joka näyttää melkein täsmälleen pienen moottorin ja potkurin yhdistelmältä sähköisen perämoottorin päässä, paitsi kahta asiaa: ensinnäkin Azipod painaa 200 tonnia ja kiinnitetään laivan alle; toiseksi, taaksepäin osoittamisen sijaan, kuten perämoottorilla, Azipodin potkuri osoittaa yleensä eteenpäin, kuin lentokoneen moottorissa.
Koska Azipod voi kääntää täydet 360 astetta kiinnitykseltään, se poistaa peräsimet, mikä tarkoittaa vähemmän vetämistä ja huomattavasti suurempaa ohjattavuutta - kaikki tämä tarkoittaa suurempaa tehokkuutta. Se voi säästää jopa 10 prosenttia sadasta tai enemmän tonnista polttoainetta, jonka keskikokoinen risteilyalus polttaa päivittäin.
"Yksi metri eteenpäin"
Innovaatiot, kuten pyörivät azipodit, joita Volendamilla ei ole, ja voimakkaat keulaan ja perään rakennetut sivupohjaimet, joita Volendamilla on, tekevät näistä risteilyaluksista niin hallittavissa, että alus voi vetää telakan viereen ja vain liukua paikalleen. Volendamin sillan päällä eräänä päivänä kun telakoimme, kuulin kapteeni van Biljouwin sanovan silta miehistölleen: "Yksi metri eteenpäin". Laivaa siirrettiin metrin etäisyydellä. Kapteeni chortled. Hän kääntyi minuun ja sanoi: "Pala kakkua."
Azipodit ja sivupohjaimet sekä edistykset elektroniikassa ovat johtaneet minuun ihmeelliseen tekniseen ironiaan. Laivalaivaston suurimpia aluksia, 140 000 tonnin Voyager- luokan aluksia, joita Kvaerner Masa-Yards rakentaa kuninkaalliselle Karibialle, voidaan hallita kokonaan sillalla yhdellä ohjaussauvalla, joka on paljon vähemmän vaikuttava kuin se, jolla käytän ulkomaalaisten räjäyttämistä kotitietokoneeni.
Yksi telakoista, joihin Volendam liittyi, oli ensimmäinen käyntisatama: Juneau, Alaska. Satamassa oli vain yksi toinen risteilyalus. Se oli epätavallista. Kesähuipulla on usein enemmän - joskus jopa viisi kerrallaan.
Laivojen lukumäärä on johtanut yhteiseen risteilyaluksen ja määräsataman väliseen konfliktiin. Juneau on Alaskan pääkaupunki, mutta se on pieni kaupunki, jossa on noin 30 000 ihmistä. Kun useita tuhansia turisteja menee maihin joka kesäpäivä aikovat saada jotain Alaskaa yhdeksän tunnin vierailusta, heillä on vaikutus. He ovat muuttaneet rantapaikan koruja ja korukauppoja varten ja täyttäneet taivaan helikoptereilla. Risteilyalusten matkustajille tarjotaan pitkiä valikkoja tekemistä rannalla, ja helikopterimatkat jäätiköille ovat suosituimpia. Noin 35 helikopteria sijaitsee kesällä Juneaussa. Risteilyalusten vaikutusten lieventämiseksi maksettiin Juneaun kaupunki äskettäin määräyksestä, jonka mukaan risteilylinjoilta peritään 5 dollarin maksu jokaisesta matkustajasta, jonka he tuovat kaupunkiin.
Se voi olla vasta alkua. Alaskan kuvernööri Tony Knowles on kiinnittänyt huomiota pilaantuneen jäteveden purkamiseen risteilyaluksilla Kaakkois-Alaskassa. Raporttiyhteenveto risteilyteollisuuden maksamista testeistä, jotka Alaskassa suoritettiin viime vuonna 21 suuren risteilyaluksen ulosvirtauksessa, todettiin, että alusten meripuhdistuslaitteet "eivät toimi hyvin tuottaakseen jätevettä, joka täyttää EPA: n vaatimukset. "
Saastuminen on yleensä ollut tahra risteilyalalla. Useat risteilylaitokset ovat tunnustaneet syyllisyytensä öljyn tai roskien polkumyynnistä annettujen säädösten vastaisesti.
Risteilyt ovat tietoisia siitä, että heidän asiakaskuntansa ovat herkkiä ympäristöasioille, ja pyrkivät näyttämään erittäin vihreältä. Huolimatta Alaskan valituksista, nykyaikaisten alusten kierrätys- ja viemärilaitteet ovat tiukempia kuin joissain rannikkokaupungeissa. Volendamissa jotkut pyrkimyksistä olivat vilkkaita.
Eräänä aamuna kun menin autiolle Lido-kannelle kello kuusi, huomasin miehistön miehittävän sen alas. Luulin, että hän hieroi edellisen päivän juhlan roskat sivun yli, mutta olin väärässä. Scuppersissa oli pieniä ansoja, jotka tarttuivat ruuan ja muovin palasiin. Kun hänet oli lopetettu, miehistö kauhui kourallinen roskia ansoista ja pani ne kauhaan. "Jos hän olisi asettanut jotain sivulle, mitä tahansa", Frits Gehner, laivan hotellivastaava, sanoi myöhemmin, "hän olisi joutunut kohtaamaan vakavia kurinpitotoimia."
Aluksen siirtyessä pohjoiseen päivät pitivät. "Alaskassa", kapteeni sanoi onnellisesti, "sinun on nukuttava nopeasti." Ihmiset alkoivat päästä pieniin tapoihin. Jan ja Randal Hundley juoksivat juoksumattoilla joka aamu, ja ne löydettiin yleensä Java-kahviosta noin kaksi iltapäivällä. Skagwayssa sää pysyi hyvin ja rantaretkiä oli enemmän. Rones ajoi polkupyöriä reitin yläpuolella sijaitsevilla rinteillä, joilla kullankaivojat olivat taistelleet matkallaan Dawson Cityyn Yukoniin 1890-luvun lopulla. Otimme junan vanhan White Pass & Yukon -rautatien yli Kanadan rajalta ja takaisin ja tapasimme kuuden naisen ryhmän Floridasta ja New Yorkista, jotka matkustivat Volendamissa ilman aviomiehiään ja pitivät hauskaa, paitsi yhdestä asiasta. "En ole nähnyt monia valaita", sanoi yksi heistä.
"Tule katsomaan ja tuntemaan ja kuulemaan tämä jää"
Seuraavana päivänä, vielä aurinkoisena, nähtiin matkan kohokohta, Glacier Bayn kansallispuisto ja Preserve, vain luoteeseen Juneausta. "Laita kaikki mukanasi mukanaan tulevat vaatteet", sanoi naisen ääni koko laivan kaiuttimissa, "tule tulemaan ulkopuolelle ja näkemään ja tuntemaan ja kuulemaan tämä jää." Ääni oli kansallispuistopalvelun luonnontieteilijästä nimeltä Dena Matkin. Jää oli Johns Hopkinsin jäätikön silkka ja räikeä kasvot.
Glacier Bay on yksi Yhdysvaltojen suurimmista kansallispuistoista. 3, 2 miljoonalla hehtaarilla se on miljoona suurempi kuin Yellowstone. Mutta sillä on vain 400 000 kävijää vuodessa verrattuna Yellowstonen 3, 1 miljoonaan. Ja 85 prosenttia Glacier Bayn kävijöistä tulee risteilyaluksella.
Yhdysvaltain kansallispuiston palvelu tuo maksua vastaan luonnontieteilijöitä aluksiin. Meidät nousi aamulla ja ottivat vastaan laivan mikrofonin. Luonnontieteilijöillä, jotka olivat selvästi rakastuneet upeaan puistoonsa, oli pieni peli helpottaa monotoniaa sanoa samat asiat päivä päivältä. He vetoavat Matkiniin, jolla oli päivän yleisöpuheenvuorot, ettei hän pystyisi sisällyttämään kertomukseensa sanoja, jotka eivät normaalisti kuulu luonnontieteilijän puheeseen. Tänään sanat olivat "pirteä" ja "filibuster". Matkin virnisti. Jarruttaa?
Alus siirtyi hitaasti alueelle, joka oli siroteltu jäävuorilla ja jääseinämän reunustamana. Olimme Johns Hopkinsin sisääntulon kärjessä, missä jäätikkö kohtaa syvän veden.
Sitten tapahtui jotain, mitä en odottanut. Sadat matkustajat nousivat etupään kansille, jotka kohtasivat jäätä. Monet käyttivät hartiansa ympärille käärittyjä tartaanikansihuovia estääkseen chillin. He seisoivat siellä katsomassa jäätikköä, missä se oli veistänyt mäen sivun. "Siellä", sanoi Dena Matkin kaiuttimessa, "voit nähdä jään ja kallion välinen surkea suhde."
Laiva oli noin neljänneksen mailin päässä jään edestä. Miehistön jäsenet työskentelivät hiljaa matkustajien keskuudessa jakaen kupillista hollantilaista hernekeittoa. Vähän aikaa jäätikkö antoi halkeaman kuin kiväärin laukaus. Harvemmin pieni jään palautui irti kasvoistaan ja potkaisi pienen aallon. Auringonvalon raidat koskettivat kaukana olevia harjanteita. Kaksi kaljua merikotkaa laskeutui jääpalalle lähellä laivan keulaa ja näytti jakavan kalaa. Mutta muuten kuin melkein mikään ei muuttanut. Silti ihmiset katselivat, räpyttivät. 15 minuutin, 30 minuutin, tunnin ajan.
Vaeltelin matkustajien keskuudessa. Randal ja Jan Hundley olivat siellä yhdellä korkeammalta kannella katsellen vain. Joten näytti siltä, että melkein kaikki muut olivat. Kun pieni jääpala törmäsi runkoa vasten ja kuulin sen heikot klaanit, tajusin, että kaikki olivat tarkoituksella hiljaisia. Ei ääniä. Ihmiset mutisivat toisilleen. Oli kuin Volendamin ihmiset olisivat yhtäkkiä tietoisia heistä erillään olevasta maailmasta, ja he olivat peloissaan. Kun lähdimme Glacier Baystä, kaiuttimet tulivat jälleen päälle, ja Dena Matkin voitti veto. "En voi enää filibusteroida sinua", hän sanoi.
Sinä yönä ryhmä Tlingit-tanssijoita saapui läheiselle kylälle ja esitteli heidän kulttuuriperinteensä. Se oli karkea reunojen ympärillä, mutta yhtä todistusvoimainen kuin jää. Teatterin valtava joukko rakasti sitä. Mutta sitten purettiin luonnontieteilijät ja tanssijat ja käännyimme kotiin. Pysähdimme vielä kerran Ketchikanissa, missä sää oli edelleen niin hyvä, että valoisa pieni kaupunki näytti Välimereltä.
Jopa Snow Passage osoittautui antiklimaksiksi. Sumu nousi juuri kun pyyhkäisemme kallion yli ohi 14 solmua, ja kapteeni sanoi: "Tämä on kapteenin voiman taikuus tehdä sumuhissi." Sumu sulki takaisin.
Älä unohda Paistettua Alaskaa
Lähes matkan loppua, kun alus liikkui hiljaisten vesien läpi Vancouverin saaren vieressä, miehistö suoritti ruokailuhuoneessa rituaalin, joka on yhteinen monille risteilyille. Suurella seremonialla he kantoivat Paistettua Alaskaa jälkiruokia, jotka oli koristeltu tähtitaivaalla.
Useat tuoreet uutiset joidenkin risteilyalusten työoloista ovat tuoneet kiistoja alakerroille. Alusten rekisteröinti "mukavuuslipun" maihin, kuten Liberia ja Panama, antaa risteilyyhtiöille mahdollisuuden välttää sekä joitain veroja että miehistön hyvinvointia koskevia lakeja. Joten kehitysmaista, joissa palkkaasteikot ovat erittäin alhaiset, rekrytoituja miehistön jäseniä pyydetään usein työskentelemään pitkiä aikoja hyvin pienellä rahalla. Miehistö on kuitenkin viime aikoina järjestäytyneempi, ja nyt noin 60 prosenttia risteilylinjoista on allekirjoittanut sopimukset Kansainvälisen kuljetustyöntekijöiden liiton kanssa, joka edustaa 600 000 merimiestä ja muuta merenkulkijaa ympäri maailmaa. Nämä sopimukset ovat parantaneet palkkoja, elinoloja ja lääketieteellistä kattavuutta, ja niiden avulla matkustajat voivat paremmin tuntea heitä palvelevien ihmisten olosuhteet. Holland America on yksi niistä yrityksistä, mikä saattaa olla yksi syy, miksi matkustamomiehistömme ja tarjoilijamme näyttivät erityisen iloisilta työssään.
Volendam kilpahti täydellä nopeudella takaisin Vancouverin saaren rannikolle päästäkseen läpi toisen tiukan paikan, nimeltään Seymour Narrows, löysässä vedessä, kun minimivirta on vähäinen. Sitten alus ajoi aikataulua viimeiset sata mailia viidellä solmulla. Oli vielä aurinkoista. Nousimme pois säkkien ja hyvien lahjojen kanssa. Seuraavana päivänä menimme lautalla Victoriaen. Lähtiessämme lautalta näimme tuntemasi ihmiset. Se oli kuuden innostuneen naisen ryhmä ilman miehiään New Yorkista ja Floridasta. He olivat menneet kohti Victoriaa katsomaan valaita.
Olimme tunteneet heidät vain muutama päivä, mutta nauroimme ja halasimme. "Näimme paljon valaita", sanoi yksi heistä. Yhtäkkiä olimme nostalgisia, ja tajusin, että risteilyjen antama illuusio ei ole vain mukavuutta ja rauhaa, vaan yhteisöllisyyttä. Risteilyalus on kuin se täydellinen pieni kaupunki, jossa toivot, että olet kasvanut, missä keksepurkit olivat aina avoinna, kaikki pitivät sinua ja viranomaishenkilöt tekivät juuri sen, mitä kysyit.
Suomessa kylmät tuulet pyörittivät taivasta pilvillä. Henrik Segercrantzin kanssa menin tänään risteilyteollisuuden ylpeyteen. Se oli 137 300 tonnin Explorer of the Seas . Nyt palveluksessa hän kuljettaa yli 3000 matkustajaa ja 1 000 miehistöä. Seuraavien vuosien aikana lasketaan markkinoille yli 50 uutta risteilyalusta. Yksi niistä on vielä suurempi: kuningatar Mary 2, jonka on määrä alkaa markkinoille vuonna 2003, on 150 000 tonnia, ja se voi risteillä 30 solmua - 7 solmua nopeammin kuin Volendam . Vaikka kaikki risteilyalukset eivät ole suuria - pienemmille aluksille, jotka on omistettu seikkailumatkoille tai paikallisille matkoille, on olemassa täydellinen markkinarako - kasvun loppua isossa päässä ei ole nähtävissä. "Takataskussa on aina jotain seuraavan sukupolven ajan", sanoi Kaj Liljestrand. "Jos kysyt, onko isompia aluksia, sanoisin kyllä. Miksi niiden pitäisi pysähtyä?"
