Yli 50 vuotta kestäneen taloudellisen kauppasaarron ja poliittisen harkinnan jälkeen vuosi sitten julkistettu ilmoitus Kuuban ja Yhdysvaltojen diplomaattisuhteiden uusimisesta tuli yllätyksenä. Washington DC: tä oli huhuttanut huhut siitä, että muutoksessa oli lähtökohta, mutta melkein kukaan ei arvannut tämän merkittävän kehityksen merkitystä globaalissa geopolitiikassa. Monille, etenkin Kuuban maanpakolaisille ympäri maailmaa, se oli yksi niistä unohtumattomista historiallisista hetkistä, kuten ensimmäinen ihminen kuulla tai Berliinin muurin putoaminen.
Jotkut kutsuivat sitä ihmeeksi, koska se tapahtui kuubalaisten kannalta suotuisana päivänä.
"Eikö ole ihmeellistä, että tämä tapahtui 17. joulukuuta", huudahti kuubalainen yhdysvaltalainen antropologi Ruth Behar kappaleessaan, jonka hän kirjoitti Washington Postille . "Se on päivä, jolla on suuri merkitys kuubalaisille, kun tuhannet heistä tekevät vuosittain pyhiinvaellusmatkan Rincónin pyhäkkölle viettääkseen San Lázaron juhlapäivää."
Monet kuubalaisista ystävistäni ja kollegoistani kertoivat minulle, että tämän merkittävän tapahtuman piti tapahtua tänä päivänä. Vuodesta 1992 lähtien olen vieraillut Kuubassa etnografina ja tutkijana ainutlaatuisesta afro-kuubalaisesta perinteestä, jolla kunnioitetaan sekä katolista Pyhän Laatsaruksen että Afrikan inspiroimaa Babalú-Ayéa. (Kyllä, tämä on sama Babalú, jonka esiintyjä Desi Arnaz lauloi kappaleessa “I Love Lucy.”)
Kuubalaisessa katolilaisuudessa köyhien ja sairaiden suojeluspyhimys Lazarus edustaa kodittomana kerjäläisena koirien ympäröimänä. Jotkut sanovat olevansa neljännen vuosisadan piispa, mutta suurin osa kuubalaisista kuvittelee häntä Raamatun Lasarukseksi - köyhäksi, joka ei pääse taivaan valtakuntaan, jonka Jeesus herättää kuolleista. Kuuban Lasari tekee ihmeitä köyhiä ja sairaita varten, mikä tekee hänestä yhden maan suosituimmista pyhistä.
Afrikan inspiroimassa uskonnollisessa perinteessä, joka tunnetaan nimellä Santería tai Oricha, Babalú- Ayé on sekä pelätty että rakastettu. Babalú-Ayé, joka on vastuussa epidemioiden, kuten isorokko, lepra ja aids, tuomisesta, parantaa myös näitä sairauksia. Orichan vanhimmat kertovat pakolaisuudestaan kotimaastaan Lucumín kanssa, koska hän levisi isorokkojen keskuudessa, ja he kertovat matkastaan Araráan, jonka hän paransi ja lopulta teki hänestä kuninkaansa.
Vanhimmat opettavat, että hän on vääjäämätön vanha mies ja niin salaperäinen, että hänen kaikkivoimaa on lähes mahdoton ymmärtää. He myös opettavat, että kaikkien tulee rukoilla aina terveyden puolesta, ja Babalú on yksi tämän tärkeimmän siunauksen takaajista.
Jotkut työntävät carretillaa, pieni kärryä. Kuten vaatimaton alttarin alma, nämä improvisoidut kärryt sisältävät yleensä Pyhän Lasaruksen patsaan. (Alejandro Ernesto / epa / Corbis) Kuubalaiset tietävät köyhyyden ja sairaudet. Ennen Yhdysvaltojen miehitystä Kuubasta vuonna 1902, skarlátkuumeepidemiat puhkesivat melkein joka vuosi, ja tuhannet kuolivat. Ennen Kuuban vallankumousta monet maatalouden työntekijät elivät köyhyyden ja nälän vuotuisilla syklillä odottaessaan sokerisatoa tarjoavan työtä. Äskettäin Neuvostoliiton romahtaminen vuonna 1989 johti noin 50 prosentin taloudelliseen supistumiseen, ja taas monet kuubalaiset kärsivät nälkästä.
Ensimmäisellä tutkimusmatkallani vuonna 1992 tiedeakatemian vieraana yksittäinen päivittäinen ateriani koostui yhdestä kupista riisiä ja yhdestä paistetusta munasta joka päivä yhdessä mangojen ja kahvin kanssa.
Pyhiinvaeltajat tulvivat Rincónin kaduille 17. joulukuuta, ja siellä sijaitsevat leprosarium ja kirkko, joka on omistettu Saint Lazarukselle. Jotkut ovat lentäneet Havannaan ulkomailta ja matkustaneet 25 mailia pikkukaupunkiin. Jotkut ovat kävelleet kotoaan Santiagossa, toiset Bejucalista, seuraavasta kaupungista.
Hämärän ympäri poliisi sulki autojen päätien väkijoukkoja varten. Joten keskeinen on kävely tällä yrityksellä, että ihmiset kutsuvat sitä caminataksi - erityiseksi kävelyksi pyhiinvaellusmatkan sijaan.
Kuubalaisessa katolilaisuudessa köyhien ja sairaiden suojeluspyhimys Lazarus edustaa kodittomana kerjäläisena koirien ympäröimänä. (Enrique De La Osa / Reuters / Corbis) Suositut kuvat Pyhästä Lasaruksesta osoittavat hänelle pukeutuneen säkkiin ja kävelemällä kainalosauvoilla tietä kohti, joka johtaa kaukaiseen torniin. (Tarinoita Babalú-Ayéstä sisältää myös hänen pitkät kävelymatkansa.) Päivän loppuun mennessä suurin osa Rincónin kaikista matkustaa kirkkoon.
Jotkut työntävät carretillaa, pieni kärryä. Kuten vaatimaton alttarin alma, nämä improvisoidut kärryt sisältävät yleensä Pyhän Lasaruksen patsaan. Usein patsas on pukeutunut säkkikankaaseen ja punaisella kankaalla - aivan kuten kuuluisa "ihmeellinen kuva" Pyhästä Lasaruksesta löytyy Rincónin kirkon pyhäköltä.
Pyhiinvaeltajat täyttävät carretillat usein kukilla, kynttilöillä ja kolikoilla almuihin. Joskus he puhaltavat sikarin savua pyhien kuvissa - samanlainen kuin afrikkalainen inspiroima perinne puhaltaa savua alttarille.
Joskus he puhaltavat sikarin savua pyhien kuvissa - samanlainen kuin afrikkalainen inspiroima perinne puhaltaa savua alttarille. (Michael Mason) Monet ihmiset suorittavat nämä omistautumisensa lupauksen takia - he pitävät sanansa hengelle sen jälkeen kun hän myönsi heidän vetoomuksensa. Vielä toiset tekevät nämä asiat juhlallisina rukoustoimina - eleinä, joiden tarkoituksena on pyytää pyhän huomio.
Jotkut ihmiset pukeutuvat säkkiin ja kantavat kainalosauvoja. He kävelevät jorobadoa - takaperin - aivan kuten Babalú-Ayé teki, kun hän vaelteli maan autioissa paikoissa. Tummimmalla hetkellä Babalú-Ayé oli täysin turmeltunut eikä pystynyt edes kävelemään. Hänen matkansa oli niin kiireellinen, että hän jatkoi liikkumista eteenpäin, vetäen itseään tietä kohti määränpäähänsä tai, kuten uskonnolliset vanhimmat sanoisivat, kohtalonsa.
Ja niin omistautunut synkästi makaa maassa ja vetää itseään eteenpäin. Toiset kääntävät selkänsä ja käyttävät jalojaan kuljettamaan itsensä, raaputtamalla vaatteitaan ja lihaa kovalle jalkakäytävälle. Usein et voi nähdä heitä pimeällä tien päällä, mutta kokemus heidän kärsimystensä kuulemisesta yöhön nousee on yhtä pelottava ja häiritsevä, koska sitä on vaikea kuvailla.
Olipa heidän matkansa alkanut Havannasta, lähikaupunkeista tai Rincónin reunalla sijaitsevasta poliisin barrikaadista: He kaikki kunnioittavat jumaluutta tullessaan pölyisiksi ja verisiksi - muistuttaen meitä ihmisten epävarmasta ja raa'asta laadusta.
Omistautuneet makaa maassa ja käyttävät jalojaan kuljettamaan itseään jalkakäytävää pitkin. (Michael Mason) Kaikki suunnataan kirkkoon. Ja kaikki he yrittävät parantaa haavansa. Saavuttuaan he odottavat hänen juhlapäivänsä, 17. joulukuuta, saapumista.
Samaan aikaan kun Rincónin kadut ovat täynnä pyhiinvaeltajia, ne, jotka eivät matkusta, suorittavat monimutkaisen seremonian kotonaan.
Afrikan inspiroima Santerían maailma on monimutkainen, ja eri yhteisöt, jotka harjoittavat rituaaleja tavalla, joka ylläpitää historiallisia ja maantieteellisiä eroja Afrikassa käytetyistä perinteistä. Kaikkialla saarta kuubalaiset harjoittavat omia versioitaan abaanista, Babalú- Ayélle omistetussa seremoniassa, jossa kori on vuorattu säkkiin ja ympäröity ruokalautasilla . Jotkut uskonnolliset vanhimmat sanovat 13 lautasta, toiset 17 ja toiset jopa 77 lautasen on oltava läsnä.
Tummimmalla hetkellä Babalú-Ayé oli täysin turmeltunut eikä pystynyt edes kävelemään. (STR / Reuters / Corbis) Auringonlaskun jälkeen osallistujat kokoontuvat korin ympärille ottaen kourallisia ruokia jokaiselta lautaselta ja hankaamalla sitä kehonsa päälle negatiivisuuden tai osobolon poistamiseksi. Sitten jokainen kourallinen ruokaa heitetään takaisin koriin, kunnes kaikki puhdistetaan. Täplikäs kukko, marsu, kaksi munaa ja já, Babalú-rituaaliluuta käytetään osana puhdistusrituaalia. Lopussa ihmiset kävelevät korin ympäri ja laulavat kiitosta jumaluudesta.
Jokainen uskonnollinen suuntaus suoritti awán- rituaalin eri tavoin, mutta olennaiset elementit pysyvät saaren poikki.
Yksi asia seuraa Lucumí- perinteen, Arará-Dajomé- suvun suuntauksia, joita suosii Armando Zulueta. Hän kotoisin pienestä Kuuban kaupungista Perico Matanzasin maakunnassa. Korin alaosassa ne kerrostavat murennettua hiiltä, jota seuraa palmuöljyllä voideltu leipäpala, jonka päälle on asetettu seitsemän guinea-paprikaa. Jokainen näistä esineistä tuo aineellisen läsnäolon Babalú-Ayén tarinan johonkin osaan.
Sitä vastoin Arará-Sabalú- suvun johtava pappi Pedro Abreu aloittaa uuden awán- perinteen jäljittämällä liidun ympyrän maahan. Ympyrän sisällä tehdään sarja monimutkaisia merkintöjä, joissa vedotaan Babalú-Ayén elämähistorian keskeisiin hetkiin. Atenoiksi kutsutut merkit tulevat ennustusjärjestelmästä; Jokainen tuo merkinnän erityisen aché -henkilöllisen voiman kannettavaksi awanaan ja osallistujien elämään.
Tämä päivä on edelleen Kuuban juhlallisuus ja perinne, kun 17. joulukuuta tapahtuu ennennäkemättömiä poliittisia muutoksia.
Kuubalaiset jatkavat Pyhän Laatsaruksen kunnioittamista Rincónissa ja hoitavat awanin kotonaan. He muistavat historiaansa kansalaisena, tunnustavat heidän inhimillisen haavoittuvuutensa ja kutsuvat olemaan kokonaisia.
