Konsepti on houkuttelevan yksinkertainen: Jätä koti, televisio, kannettava tietokoneesi, työsi, laita reppu ja kävele Meksikosta Kanadaan.
Se kuvaa lauseessa kokemusta Pacific Crest -polun kävelystä. Yleensä PCT: ksi kutsuttu eeppinen jalkareitti kulkee 2650 mailia kolmen osavaltion läpi Camposta Kaliforniasta EC Manningin provinssipuistoon Britannian Columbiassa. Monet tuhannet ihmiset kävelevät jonkin osan polusta vuosittain, olipa sitten Kalifornia, Oregon tai Washington, kun taas useat sadat yrittävät mennä koko matkan. Matkaajien, jotka aikovat tehdä niin, on oltava sopivia, rohkeita, kunnianhimoisia ja - ainakin jonkin aikaa - työttömiä. Heidän on myös tehtävä vakava suunnittelu, kun he alkavat siitä, mikä on todennäköisesti heidän elämänsä suurin ulkoilmaseikkailu. PCT on yksi Amerikan kolmesta suuresta pitkän matkan pohjois-etelä-retkeilyreitistä sekä Continental Divide- ja Appalachian-polut. PCT kulkee maailman suurimpien puiden joukossa, fantastisimmista kivimuodostelmista ja kuiveimmista aavikoista. Se ylittää yhden Pohjois-Amerikan suurimmista joista ja kulkee monenlaisissa ilmastoissa ja maisemissa, matalasta aavikoista kosteaan korkeaan maahan hyvin juotettuihin sammaleisiin metsiin.
Useimmat ihmiset, jotka vaeltavat PCT: tä, kävelevät etelään pohjoiseen, ja heille seikkailu on alkamassa. Suurin osa lähtee ennen toukokuuta. Tämä antaa heille mahdollisuuden aloittaa, kun aavikon lämpötilat ovat edelleen lievät, ja etenevät pohjoiseen pikemminkin synkronoituneen lämpimän sään kanssa. Huhtikuu-toukokuun alkamisaika toimii myös erityisen hienosti asettamalla pohjoisrajat Sierra Nevadan eteläpäähän juuri kun korkean maan lumipakkaus todella alkaa sulaa, ja jos ne pysyvät aikataulussa, niiden tulisi kulkea Tyynenmeren luoteisosan läpi ennen ensimmäistä syksyä. lunta.
Jack Haskel, Tyynenmeren Crest Trail -yhdistyksen työntekijä, kertoi Off the Road -kadulta, että useat polkupyöräretkijät ovat jo muutaman sadan mailin kävelymatkan päässä.
"Se on ollut vähän lunta, mikä tekee siitä kunnollisen vuoden varhaiseen alkuun", hän sanoi.
Retkeilijöiden on käsiteltävä paperityötä ennen aloittamista, mutta byrokraattiset esteet ovat onneksi melko vähäiset. PCT-yhdistys myöntää PCT: n pitkän matkan luvan jokaiselle, joka aikoo kävellä vähintään 500 mailia polusta. Tämä asiakirja on ilmainen, kestää kaksi tai kolme viikkoa käsittelyä ja tasoittaa tietä retkeilijälle kävelemään PCT: n jokaista tuumaa.
Logistiikan kannalta nyt tulee hauskoja juttuja - karhuja, ruokia, vaarallista maastoa ja loppumassa vettä. Haskel kertoo, että Etelä-Kalifornian autiomaassa on erityisesti kaksi noin 30 mailin etäisyyttä vedetöntä etäisyyttä, josta retkeilijöiden on kuljetettava gallona kerrallaan.
Tällaiset ruokakapselit säästävät reppumatkailijoita vaikeuksista ripustaa ruokaansa puusta, samalla kun ne suojaavat karhuja. Paikoissa Tyynenmeren Crest-reitin varrella tällaiset kanisterit vaaditaan. (Kuva Flickrin käyttäjän Brett L: n luvalla) Kun retkeilijät saavuttavat Sierra Nevadan, yksinkertaista veden suodatuspumppua voidaan käyttää missä tahansa sadoista järvistä ja puroista matkan varrella - mutta annoksista on tullut suurin prioriteetti. Kennedyn niittyjen pohjoispuolella retkeilijät eivät ylitä yhtään tietä noin 200 mailin päässä ja jos he eivät kulje polkua kaupunkiin, voi olla tarpeen kuljettaa mukanaan noin 60 000 kaloria ruokaa henkilöllä. Tällaiset herkullisesti kuormatut retkeilijät ovat mustien karhun kultakaivoksia, jotka eivät aiheuta paljon fyysistä uhkaa ihmisille, mutta voivat helposti ryöstää retkeilijöitä tarvikkeistaan, jos he jättävät heidät vartioimatta - edes vain hetkeksi päiväksi tai yöksi . Karhut, Haskel varoittaa, voivat olla erityisen ongelmallisia Rae-järvien lähellä Kings Canyonin kansallispuistossa ja Yosemiten kansallispuiston Lyell Canyonissa. Paikoissa vaaditaan muovinen karhukapseli - ja retkeilijöille olisi viisasta kantaa yksi näistä karhunkestävistä ruoka-astioista koko matkansa ajan.
Rae-järvet sijaitsevat Kings Canyonin kansallispuistossa eräiden korkeimpien huippujen joukossa ja kulkevat Tyynenmeren Crest -polkua pitkin. (Kuva Flickr-käyttäjän Palojonon luvalla) Noin 1000 ihmistä hakee lupia vuodessa. 500 - 800 henkilöä yrittää matkaa. Niistä alle puolet päättyy vuosittain. Keskimääräinen retkeilijä vie noin viisi kuukautta kävelemään koko polun, keskimäärin 20 plus mailia päivässä, kun otetaan huomioon lepopäivät. Haskel sanoo, että monet retkeilijät alkavat nopeudella 16 tai 17 mailia päivässä, mutta kun he saavuttavat Oregonin, ”tekevät lähtökohtaisesti maratonia joka päivä”. Hänen mukaansa PCT on ”mahtava harjoitus” ja että retkeilijät voivat odottavat saapuvan maalilinjalle ”laiha” ja ehkä paremmin kuin koskaan aikaisemmin olleet. Perämatkalaisista tulee elämäntapansa ansiosta syömättömiä syöjiä, jotka polttavat vähintään 5 000 kaloria päivässä ja kun pystyvät, palauttavat tämän energian kunniakkaiden, kasvoihin täyttävien juhlien avulla. Onneksi retkeilijät kohtaavat kaupunkeja, joissa on korkealaatuisia kauppoja ja ravintoloita muutaman päivän välein suurimman osan PCT: n pituudesta. PCT-yhdistyksen verkkosivuilla on ohjeita ja strategia-ehdotuksia reitin varmentamiseksi.
Ei tarvitse nälkää - vain kyllästää kuskusta ja currya - pysähtyäksesi ja syömään yhden koko PCT: n kuuluisimmista aterioista, Pancake Challenge Seiad Valley -kaupassa ja kahvilassa, Klamath-joella Pohjois-Kaliforniassa. Haaste koostuu viiden yhden punnan pannukakkujen laskemisesta - saavutus, jonka ehkä vain retkeilijä (tai musta karhu) voisi koskaan hallita. Walking Man Brewing Company, Stevenson, Washington, on suosittu kastelu reikä PCT-retkeilijöille. Haskel suosittelee myös Paradise Valley -kahvilaa lähellä San Jacinto -vuoria Etelä-Kaliforniassa, joka on vaeltajien suosittu hampurilaisistaan.
Upea näkymä Tyynenmeren Crest-polkua pitkin Lewisin kreivikunnassa, Washingtonissa. (Kuva Flickrin käyttäjän kuvauksesta) Pieni osa PCT-retkeilijöistä - kenties vain useita kymmeniä ihmisiä - vaeltaa polkua pohjoisesta etelään alkaen Kanadan rajalta ja kävellen Meksikoon. Tällaiset etelärajat valitsevat usein tämän reittisuunnitelman kalenterinsa vuoksi; Jos he eivät pääse eroon koulusta tai työstä kesäkuuhun saakka, he eivät yksinkertaisesti voi aloittaa matkaa autiomaassa, missä kesäkuun lämpötilat voivat olla murskautuvat. Heillä on myös huono mahdollisuus päästä Kanadan rajalle ennen talvea, jos he lähtevät Camposta kesäkuun lopulla. Mutta retkeily tähän suuntaan tuo mukanaan joitain ainutlaatuisia haasteita. Useimmat etelärajat alkavat 15. kesäkuuta jälkeen - mutta silloinkin suuri osa polusta on silti lumen peitossa. Etelään suuntautuvat retkeilijät voivat odottaa, etteivät näe itse polkua lumisissa osissa niin kauan kuin yksi maili tai enemmän. Siksi eksyminen on todennäköistä, ja monet etelärajat kuljettavat GPS-laitteita tästä syystä. Heinäkuuhun ja elokuuhun saakka maapallon korkeat lumet ovat pääosin sulanneet - mutta lokakuu on aivan nurkan takana, ja koko matkan korkeimmat kulkutiet ovat reitin loppua kohti Sierra Nevadassa. Forester Pass - 13 153 jalkaa - on heidän kaikkien jättiläinen. Se on 780 mailin päässä maaliviivasta, ja etelärajat pyrkivät yleensä ylittämään tämän kauniin mutta mahdollisesti vaarallisen esteen ennen lokakuuta.
Tästä lähtien suuri osa jäljellä olevasta maasta on autiomaa, joka syksyyn mennessä on leuto, kuiva ja kaunis. Haskel toteaa, että monet etelärajat hidastavat helppoon tahtiin, kun kilpailu talvea vastaan on ohitse. 15-20 mailia päivässä - lasten leikki retkeilijöille, jotka ovat tulleet aina Kanadasta - vie heidät kuukaudessa tai kahdessa Meksikon rajalle Campossa, missä taco - plus tusina lisää ja muutama olut - ei ehkä koskaan maistu. niin hyvä.
Tyynenmeren Crest Trail Trivia
Polku kulkee 2650 mailia.
Polku kulkee 26 kansallisen metsän, seitsemän kansallispuiston, viiden valtionpuiston ja kolmen kansallismonumentin läpi.
Polun keskipiste on Chesterissa, Kaliforniassa, lähellä Lassen-vuorta.
Korkein kohta matkalla on Forester Pass Sierra Nevadassa, 13 153 jalkaa.
Alle 200 retkeilijää lopettaa PCT: n vuosittain.
Noin 5 prosenttia retkeilijöistä kulkee pohjoisesta etelään, mikä pidetään haastavimpana suunnana.
Ensimmäinen henkilö, joka vaelsi koko polun, oli Richard Watson, vuonna 1972.
Nopeimman ajan asetti vuonna 2011 Scott Williamson, joka vaelsi pohjoisesta etelään 64 päivässä 11 tunnissa, keskimäärin 41 mailia päivässä.
Muutama nopeat retkeilijät ovat lopettaneet ns. Yo yo -vaellukset, saavuttaneet lopun, kääntyneet ympäri ja kävelleet koko PCT: tä vastakkaiseen suuntaan.
Pyöräilijät voivat yrittää pyöräystävällistä, 2500 mailin etäisyyden reittiä, nimeltään Pacific Crest -polkupyörän polku.
Pacific Crest Trail leikkaa vihreää vuorenrintaa lähelle Rock Passia Washingtonin Pasaytenin erämaassa. (Kuva: Flickr-käyttäjän 18seattle)
