Saiga-antilooppi on hauska, mutta rakastettava näköinen olento, jolla on suuret tummat silmät, vaalean rusketuskarva ja outo levyke nenä. Se on myös kriittisesti uhanalainen ja elää vain Keski-Aasian stepillä. Se tekee yli puolen maailman väestön äkillisistä kuolemista viime toukokuussa traagisen mysteerin, jonka tutkijat etsivät ratkaisemiseksi.
Nyt he ovat osoittaneet sormensa kuolemantapauksessa vastuussa oleviin edustajiin, raportoi Carl Zimmer The New York Timesille .
Työ kuolemia välittömästi seuraavien viikkojen aikana ja kesän aikana sai tutkijat uskomaan, että saiga sai alkunsa veren bakteeritartunnasta. Jonkinlainen patogeeni lisääntyi kehossaan niin nopeasti, että toksiinit turvasivat heitä. Testausta jatkettiin varhaisen syksyn ajan, ja nyt tutkijat ovat ilmoittaneet, että tartuntataudit ovat kaksi bakteeria, Pasteurella multocida ja Clostridium perfringens .
Asiantuntijat päivittivät myös tapettujen saigatapausten määrän alkuperäisestä arviosta 120 000 - 211 000. Se on 88 prosenttia saigaista, jotka vierailevat Betpak-dalassa Kazakstanissa joka kevät, joka on lajin suurimman populaation poikimisalue.
”Olen työskennellyt villieläintaudissa koko elämäni ja ajattelin nähneeni melko synkiä asioita”, Richard A. Kock Lontoon kuninkaallisesta eläinlääketieteellisestä korkeakoulusta kertoo The New York Timesille . "Mutta tämä vie keksin."
Tapausta ei kuitenkaan ole vielä saatettu loppuun. Kaksi nimettyä taudinaiheuttajaa ovat yleensä vaarattomia mikrobeja, jotka elävät monien eläinten hengityselimissä ja suolistossa. Syistä, joita tutkijat eivät ymmärrä täysin, he voivat toisinaan muuttua tappavaksi. Mutta jotta mikrobit tappavat, saigalla on täytynyt olla heikentynyt immuunijärjestelmä.
Tuulinen, kylmä kevät olisi voinut tehdä sen, Zimmer kertoo, ja tämä viime vuosi oli epätavallisen kova. Ilmastomuutos on potentiaalinen syyllinen monien asiantuntijoiden mieliin.
Kevään kovan säätuloksen ajoitus tarkoitti, että antilooppi levisi talvitakkinsa ja synnytti tai imetti. Kaikki yhdessä pinotut tekijät olisivat voineet olla riittäviä aiheuttamaan katastrofaalisen kuolemantapauksen lajeissa, joille on jo alttiina tällainen kuolema.
Ainoa mitä ihmiset voivat tehdä, on lisätä edelleen elävien saigan määrää suojautuakseen tulevilta vaaroilta. Kazakstanin, Mongolian, Venäjän, Turkmenistanin ja Uzbekistanin edustajat sopivat viime viikolla pidetyssä kokouksessa parantaakseen vankeudessa pidettyjä jalostusohjelmia ja etsimään tapoja avata ja pitää siirtolaisreittejä saigalle. Muuten toinen joukkokuolema voi jättää saigan sukupuuttoon.
