Noin 10 vuotta sitten tähtitieteilijät luetteloivat 12, 4 miljardin valovuoden päässä sijaitsevaa galaksia nimeltään COSMOS-AzTEC-1, jättiläismäisen "hirviögalaksin", jonka uskotaan olevan meidän kaltaisten massiivisten nykyaikaisten galaksien esi-isä. Galaktikot käyvät läpi evoluutioprosessin, joka muuttuu epäjärjestyneistä kaasumassoista tähdetäytteisiin tainnutuksiin, kuten oma kaunis Linnunrata. Koska tutkijat tarkastelevat AzTEC-1: tä sen olemassaolon varhaisessa vaiheessa, he odottivat, että se olisi silti hieman kaoottinen. Mutta Sarah Lewin Space.com -sivustolla ilmoittaa, että galaksi saattaa olla edellä käyrää: hirviögalaksi tuottaa tuhat kertaa enemmän tähtiä kuin Linnunrata.
Tutkijat saivat tarkemman kuvan siitä, mitä tällä galaksilla tapahtuu kaukana, kaukana, käyttämällä Atacama Large Millimeter / submillimeter Array (ALMA) -tapahtumaa Chilessä, kaukoputkea, jolla on 10 kertaa suurempi resoluutio kuin aiemmissa teleskooppimalleissa. Pohjimmiltaan AzTEC-1 näyttää kypsemmältä kuin se on, mutta näyttää olevan petollinen. Lewin kertoo, että vaikka galaksi on varmasti tuottavampi kuin ikäänsä odotettiin, se ei ole tarkalleen hyvin öljytty, tasainen tähtiä valmistava kone. Ja vaikka se ei olekaan totaalinen sotku, kuten he myöskään olivat ennustaneet, se ei välttämättä pysy kestävänä kauan.
”Todellinen yllätys on, että tässä lähes 13 miljardia vuotta sitten nähtyssä galaksissa on massiivinen, tilattu kaasulevy, joka on säännöllisessä pyörimissuunnassa odotetun sijasta, mikä olisi ollut jonkinlainen häiriintynyt junan hylky, jonka useimmat teoreettiset tutkimukset olivat ennustaneet, ”Sanoo tutkimuksen avustaja Min Yun Massachusettsin yliopistosta, Amherst.
Useimmissa galakseissa keskellä on yksi tiheä tähtiä muodostavan kaasun klusteri. AzTEC-1: llä on kuitenkin kaksi tuhansia valovuosia galaktisen keskuksen ulkopuolella olevia pilviä, jotka ovat myös riittävän tiheitä tuottamaan tähtiä, tiimi raportoi tällä viikolla Nature-lehdessä.
Tyypillisesti on jotain tasapainosta, joka pitää tähdet muodostavat galaksit toimimaan tasaisesti. Vaikka painovoima romahtaa kaasumäärät uusiksi tähtiä, kuolevat tähdet räjähtää supernoovoiksi ja työntävät kaasua ulospäin, jolloin syntyy vastapaino, joka ylläpitää galaksin vakautta. AzTEC-1: n painovoimalla on kuitenkin yläosa ja se puristaa kaasua tähtiin huipunopeudella, joka on 1000-kertainen Linnunradan nopeuteen verrattuna. Tässä vauhdissa kaikki galaksin kaasu kulutetaan 100 miljoonan vuoden aikana, kymmenen kertaa odotettua nopeammin.
Sitä, kuinka AzTEC-1: stä tuli niin voimakas tähden tehdas, on vaikea sanoa. On mahdollista, että galaktinen törmäys kuljetti ylimääräisen kaasun galaksiin sytyttäen voimakasta tähtiä.
”Kuinka nämä galaksit ovat kyenneet keräämään ensin niin suuren määrän kaasua ja muuttamaan sitten koko kaasuvarannon tähtiin silmänräpäyksessä, kosmologisesti ottaen, oli täysin tuntematon kysymys, josta voimme vain spekuloida., ”Yun sanoo lehdistötiedotteessa. "Meillä on nyt ensimmäiset vastaukset."
Tämä ei ole ainoa galaksi, joka haastaa sen, mitä tiedämme siitä, kuinka tähtiryhmittymät muodostuivat ja kehittyivät eoneiden aikana. Aiemmin tänä vuonna tutkijat löysivät galaksin, jolla ei näytä olevan pimeää ainetta, ja vuonna 2016 löysivät galaksit, jotka oli tehty pääasiassa pimeästä aineesta. Ja aiemmin tässä kuussa tutkijat ilmoittivat löytäneensä, että jotkut maailmankaikkeuden vanhimmista galakseista, jotka ovat yli 13 miljardia vuotta vanhoja, voivat olla melko lähellä kotia, kiertäessä omaa Linnunradan galaksia.
