Kuten aina edistyneemmät kaukoputket ovat osoittaneet, että maapallomme on samanlainen kuin ainakin 17 miljardia maapallomaista planeettaa, tähtitieteilijät ovat myös etsineet jotain muuta - kuu kiertoradalla yhden näiden eksoplaneettojen ympärillä. Exomoon. Ja nyt he ovat löytäneet yhden.
Mahdollinen kuu, sanoo Ian O'Neill Discovery News -sivustolle, on puoli maapallon kokoista ja kiertoradalla planeetan ympärillä, joka on neljä kertaa suurempi kuin Jupiter.
Ehdokasmatka on noin 45 miljoonaa kilometriä (0, 13 AU) isäntänsä eksoplaneetasta. Vertailuna voidaan todeta, että Jupiterin kaukana oleva satelliitti (S / 2003 J 2) kiertää yli 30 miljoonaa kilometriä kaasujätteestä, joten tällainen äärimmäinen kiertorata suuremman planeetan ympärillä on varmasti mahdollista.
Mahdollisesta löytöstä ilmoitettiin alustavassa tutkimusdokumentissa, sanoo Nature, ja se on ehdottomasti vielä keskusteluvaiheessa: ”Tämän tapahtuman yksityiskohtaisten havaintojen perusteella seulottu astronomit ehdottivat, että väliintulon kohde voisi olla joko pieni tähti Neptunuksen kokoisella planeetalla kiertää sitä, tai suurenmoinen planeetta, jolla kuu kiertää sitä. ”
Jos jälkimmäinen mahdollisuus vahvistetaan, se olisi ensimmäinen eksomoonin havaitseminen. Ongelmana on, että havaintoa ei voida toistaa ja tietää varmasti."Se on tavallaan sääli, koska emme todennäköisesti koskaan tiedä, mikä on vastaus", sanoo Massachusettsin Cambridgessa sijaitsevan Harvard ‒ Smithsonian astrofysiikkakeskuksen tähtitieteilijä David Kipping, joka ei ollut mukana tutkimuksessa.
Kukaan ei todellakaan ole yllättynyt eksomonien ideasta. Kuukaudet ovat loppujen lopuksi uskomattoman yleisiä aurinkokuntamme. Ensimmäisen tunnetun eksomoonin löytäminen olisi kuitenkin suuri löytö, joten tutkijat käyttävät konservatiivisempaa tulkintaa, Discovery News sanoo.
Lisää Smithsonian.com-sivustolta:
Et voi heittää kallioita Linnunradalla lyömättä maapallon planeettaa
Tämä on todellinen valokuva planeetasta toisessa aurinkokunnassa
